Chương 4: Thiếp mối mai chỉ ghi lợi tức
Khi Tuyết Nghi mang thiếp mối mai về nhà họ Cố, mẹ chồng nàng là người đầu tiên thay đổi sắc mặt.
"Một tờ thiếp mối mai thì chứng minh được gì? Hôn sự bàn đến giai đoạn sau, điều kiện vốn dĩ sẽ được thêm vào."
Tuyết Nghi đặt bản chép gia phả sang một bên.
"Vậy xin mẹ cho con biết, ai đã thêm 'lợi tức' thành 'một tiệm th/uốc'?"
Mẹ chồng không đáp, chỉ nói nhị phòng hiện đang thiếu nền tảng.
Sau khi vợ trước của Hoài An b/ệnh mất, để lại hai đứa con, nhà ngoại lại sợ người mới vào cửa phải chịu khổ, nếu không có sản nghiệp cố định, nhà họ Thẩm sao có thể yên tâm.
"Con có thể cho cậu ấy lợi nhuận cố định." Tuyết Nghi nói.
"Lợi nhuận là do con nói một câu mà cho, cũng là một câu mà thu hồi." Mẹ chồng lạnh lùng nói, "Viết thành sản nghiệp của nhị phòng mới gọi là an ổn."
"Vậy thứ các người muốn không phải là lợi nhuận, mà là quyền lợi mà con không thể thu hồi được nữa."
Hậu đường im lặng.
Lúc này, Cố Hoài Khiêm lấy ra một xấp thư cũ.
Đó đều là những lá thư anh viết cho các thương nhân khi thay mặt tiệm th/uốc đi thu m/ua trong hai năm qua.
Tuyết Nghi lật đến một lá, nhìn thấy dòng chữ: "Vợ ta sức khỏe yếu, không tiện thường xuyên lộ diện ngoài thị trường, việc thu m/ua của Nhân Hòa từ nay về sau do ta thay mặt quyết định."
Nàng ngẩng đầu.
"Con đã bao giờ nói từ nay về sau mọi việc đều do anh thay mặt quyết định chưa?"
Hoài Khiêm nói: "Khi đó sau khi em ốm dậy, quả thực không tiện ngồi tiệm lâu."
"Ba tháng sau con đã quay lại rồi."
"Nhưng con đường thương mại đã được sắp xếp ổn thỏa."
"Vậy nên anh không trả lại nữa?"
Trên mặt Hoài Khiêm thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn.
"Tuyết Nghi, em biết xem sổ sách, biết phân biệt dược liệu, anh chưa từng phủ nhận. Nhưng việc thu m/ua số lượng lớn bên ngoài, mặc cả với thương nhân, vốn dĩ đàn ông làm thì tiện hơn. Em hà tất phải nắm giữ mọi việc trong tay?"
"Vì tiệm là của con."
"Em lại nói câu này."
Anh như bị chọc trúng chỗ đ/au.
"Chúng ta là vợ chồng. Sản nghiệp của em nuôi sống cái nhà này, việc thu m/ua của anh cũng tiết kiệm tiền cho tiệm, tại sao cứ phải phân chia rạ/ch ròi như vậy?"
Tuyết Nghi chợt hiểu ra, đây mới là suy nghĩ thực sự của chồng.
Anh không hề cảm thấy chột dạ sau khi lén lấy đồ của nàng.
Mà anh vốn dĩ cho rằng, vợ chồng mười năm, tiệm th/uốc đó sớm đã tự nhiên trở thành một phần mà nhà họ Cố có thể điều động.
Nàng biết xem sổ sách, nên để nàng xem.
Anh có thể chạy thương vụ, nên để anh quyết.
Em chồng từng thức đêm, nên có thể lấy thêm lợi nhuận.
Đến khi nhị phòng cần một món sính lễ thể diện để cưới vợ mới, thì cứ thế tiến thêm một bước.
Mỗi bước đi đều có người làm việc.
Thế nên cuối cùng, ngay cả "quyền sở hữu" cũng trở nên như thể có thể cùng nhau bàn bạc.
Nhưng sự bàn bạc thực sự, chưa bao giờ xảy ra.
Tuyết Nghi lật đến lá thư khác.
Hoài Khiêm từng viết cho em trai vào năm kia: "Chị dâu đã cho phép em tạm thời chi dùng lợi tức trong tiệm, đợi sau khi hôn sự định xong, sẽ giúp em x/ác lập danh phận."
"X/ác lập danh phận là gì?" Nàng hỏi.
Hoài Khiêm im lặng.
"Khi đó chỉ muốn nhị phòng có thể phân chia lợi nhuận lâu dài."
"Vậy nên anh đã sớm định sửa điền sản."
"Anh định nói với em."
"Khi nào?"
"Đợi hôn sự định xong."
Tuyết Nghi cười.
"Đợi đến lúc không thể hối h/ận được nữa?"
Hoài Khiêm nhíu mày.
"Em nhất định phải nghĩ anh là kẻ tính toán em sao?"
"Không phải con muốn nghĩ."
Nàng đặt lá thư của anh bên cạnh thiếp mối mai.
"Là chính anh đã viết ra."
Buổi tối, Hoài An tìm đến nàng.
Cậu ta dẫn theo hai đứa con mà vợ trước để lại.
Đứa lớn nắm ch/ặt vạt áo cậu, đứa nhỏ đang ngủ gật bên cửa.
"Chị dâu, em có thể không cần tiệm." Hoài An nói.
Tuyết Nghi nhìn cậu.
"Nhưng em cũng không thể cưới Nhược Hành mà không có gì cả. Cô ấy theo em, không chỉ phải chăm sóc hai đứa trẻ, mà còn phải vào nhà họ Cố nhìn sắc mặt người khác."
"Vậy cậu muốn gì?"
Hoài An suy nghĩ rất lâu.
"Em muốn một nguồn thu nhập có thể giải trình rõ ràng."
Tuyết Nghi gật đầu.
Câu này, nàng sẵn lòng bàn bạc.
"Vậy thì bàn về thu nhập."
"Đừng bàn về việc biến tiệm của chị thành của cậu nữa."
Sau khi Hoài Khiêm rời đi, Tuyết Nghi mang lá thư "từ nay về sau do ta thay mặt quyết định" đi hỏi hai nhà buôn th/uốc lâu năm.
Một vị chưởng quỹ nói, hai năm nay họ thực sự coi Hoài Khiêm là người chủ sự của Nhân Hòa, vì mỗi lần mặc cả, nhận hàng, đặt tiền cọc đều là anh ta đứng ra, Tuyết Nghi thỉnh thoảng đến hỏi, cũng giống như "kiểm tra sổ sách nội bộ".
Nhà còn lại thì thẳng thắn hơn: "Chúng tôi vẫn luôn tưởng tiệm sớm đã tính là của nhà họ Cố rồi."
Tuyết Nghi nghe xong không trách các thương nhân.
Người ngoài phán đoán thế nào, thường nhìn vào việc ai luôn đứng ở vị trí bề nổi.
Nàng ốm dậy ít lộ diện ba tháng, chồng thay nàng nửa năm; nửa năm lại thành hai năm; sau hai năm, ngay cả quyền sở hữu cũng dường như có thể thuận thế mà bị hiểu lại.
Trên đường về, nàng bảo phu xe rẽ qua cửa tiệm Nhân Hòa.
Nàng đứng ngoài cửa nhìn tấm biển hiệu cũ, bỗng cảm thấy lời mẹ nói "đừng để người khác tính toán cuộc đời con" không phải là một câu nói cứng cỏi.
Nếu bản thân lâu ngày không lên tiếng, người khác thực sự sẽ thay nàng tính "tạm thời" thành "về sau".
Trong đó, vị thương nhân th/uốc lão làng kia còn tìm ra một tờ phiếu nhận hàng từ hai năm trước.
Trên đó người chủ sự viết là "Cố Hoài Khiêm thay mặt Lư Tuyết Nghi nhận".
Một chữ "thay mặt", đã từng tồn tại rõ ràng minh bạch.
Chỉ là dùng lâu rồi, ai nấy đều quên mất nó.
Tuyết Nghi mượn tờ phiếu đó về chép lại một bản.
Thứ nàng cần giữ lại, không chỉ là bằng chứng.
Mà còn là chữ "thay mặt" từng được tất cả mọi người mặc định, rồi sau đó lại bị tất cả mọi người lãng quên.
