Sau khi lệnh đề cử bị tạm dừng, bảo tàng không tiến hành chọn lại ngay.
Họ gửi thư yêu cầu đơn vị đào tạo giải trình ba vấn đề: tư cách ứng viên, việc ký tên trên tác phẩm và mối qu/an h/ệ lợi ích giữa người đề cử với học viên.
Hàn Kính Chi lần đầu tiên không đến lớp vào buổi tối.
Giáo viên dạy thay chỉ nói ông "tạm dừng phụ trách lớp, chờ thẩm định nội bộ".
Trong phòng học rất yên tĩnh.
Có người cảm thấy Thư Lan làm hơi quá.
"Thầy đâu có nhận tiền để b/án suất đề cử."
"Dĩ Khiêm vốn dĩ đã rất giỏi rồi."
"Một cái giá đỡ thôi có cần phải làm đến mức thầy phải ngừng dạy không?"
Thư Lan không biện giải từng câu một.
Cô biết điều khiến các bạn cùng lớp thực sự bất an là một chuyện khác: nếu xưởng tư nhân, việc đề cử và kết quả thực hành của thầy đều bị kiểm tra lại, thì thói quen "thân với thầy một chút sẽ có cơ hội hơn" của mọi người cũng sẽ không còn an toàn nữa.
Sau giờ học, một bạn học đuổi theo cô.
"Tôi không trách cậu," người đó nói, "chỉ là chúng tôi đều dựa vào thầy Hàn để giới thiệu dự án. Cậu rút khỏi xưởng rồi thì còn đi đâu để tích lũy số giờ thực hành nữa?"
"Không biết."
"Vậy cậu thi chứng chỉ thế nào?"
Thư Lan cũng không biết.
Kế hoạch thi chứng chỉ mà cô đã sắp xếp là bốn tháng sau, số giờ thực hành chỉ còn thiếu một đoạn cuối. Sau khi rút khỏi xưởng tư nhân, cô cần tìm một nơi khác được công nhận.
Hai ngày sau, bộ phận hành chính khóa học đưa cho cô một lựa chọn.
Một trung tâm lưu trữ địa phương ở ngoại ô đang thiếu thực tập sinh phục chế cơ bản, công việc chủ yếu là làm sạch, đá/nh số, xử lý ổn định kim loại đơn giản, cách trung tâm thành phố gần hai tiếng đi xe, không có phục chế trang sức tinh xảo như xưởng chính của bảo tàng.
"Có thể tính giờ thực tập, nhưng đối với việc thi chứng chỉ thì tiến triển sẽ chậm hơn," nhân viên hành chính nói.
Thư Lan hỏi: "Khi nào bắt đầu ạ?"
"Tháng sau."
Cô đồng ý ngay lập tức.
Nhân viên hành chính ngược lại sững sờ. "Cậu không đợi bảo tàng chọn lại người đề cử sao?"
"Chọn lại không biết bao giờ mới xong."
"Nếu cuối cùng cậu được chọn thì sao?"
"Khi đó sẽ quyết định sau."
Buổi tối, cô kể chuyện này cho Dĩ Khiêm.
Cậu im lặng một lúc. "Nơi đó xa lắm."
"Tôi biết."
"Còn công việc ban ngày của cậu thì sao?"
"Tiệm vàng đã chuyển tôi sang b/án thời gian, có lẽ tôi sẽ nghỉ luôn."
"Vì thực tập à?"
"Vì chuyển nghề."
Khi nói ra, Thư Lan mới nhận ra hai việc này khác nhau.
Cô không phải vì gi/ận dỗi cuộc tranh chấp này mà xin nghỉ việc.
Cô vốn dĩ đã trên đường rời bỏ công việc cũ, chỉ là ban đầu cứ nghĩ sẽ bước qua sông nhờ suất đề cử của bảo tàng, giờ đây chỉ còn lại một con đường xa hơn, chậm hơn.
Dĩ Khiêm nhìn cô. "Có đôi khi tôi rất ngưỡng m/ộ cậu."
Thư Lan cười nhạt. "Bây giờ tôi có gì đáng để ngưỡng m/ộ chứ?"
"Cậu có thể trực tiếp nói rằng, phần nào của thiết kế này là của cậu."
Cậu cúi đầu nhìn tay mình.
"Sau khi quay lại, tôi luôn cảm thấy, mọi người cho tôi phục học, thầy cho tôi dự án, thì tôi nên nhận hết mọi thứ. Hình như chỉ cần tôi từ chối một lần, cơ hội thứ hai sẽ bị thu hồi."
Thư Lan lần đầu tiên nghe cậu nói những điều này.
"Vậy nên khi tập tác phẩm chỉ có tên cậu, cậu cũng không dám hỏi?"
"Tôi từng hỏi một lần. Thầy bảo đừng làm phức tạp hóa cơ hội vốn đã khó khăn mới có được."
Thư Lan im lặng.
Câu nói này quá đỗi quen thuộc.
Khi nguồn lực khan hiếm, người ta dễ dàng coi "đừng làm phức tạp hóa" là một cách sinh tồn.
Nhưng sự đơn giản đó, thường là do người khác gánh vác thay bạn.
"Cậu bây giờ còn muốn đến bảo tàng không?" cô hỏi.
Dĩ Khiêm rất lâu sau mới nói: "Muốn."
"Vậy thì đừng rút lui."
Cậu ngẩng đầu.
Thư Lan nói: "Hãy để việc chọn lại quyết định."
Cậu gật đầu.
Cả hai đều biết, sau khi chọn lại có lẽ chỉ còn một người.
Nhưng lần đầu tiên, họ không dựa vào việc thầy đứng sau quyết định thay ai.
Thông báo thực tập từ trung tâm lưu trữ địa phương gửi đến rất giản dị, thậm chí ghi rõ "không đảm bảo được tiếp xúc với hiện vật giá trị cao". Khi đọc đến đó, lòng Thư Lan vẫn có chút hụt hẫng. Xưởng bảo tàng mà cô từng mơ mộng có kính hiển vi chuyên dụng, bàn nhiệt độ ổn định và chuyên gia phục chế cấp cao hướng dẫn một kèm một, còn kỳ thực tập mới lại phải bắt đầu từ việc kiểm kê kho bãi. Cô không gọi sự chênh lệch này là "cơ bản mới quan trọng hơn". Cô chính là muốn đến nơi tốt hơn, chỉ là hiện tại không lấy được. Sau khi thừa nhận điểm này, cô ngược lại có thể quyết định xem có chấp nhận hay không, thay vì dựa vào việc tự an ủi để bao biện cho sự lựa chọn thứ hai như thể đó là sự sắp đặt của số phận.
Cô dán lộ trình giao thông đến trung tâm lưu trữ địa phương lên tường, tính ra mỗi ngày phải đi lại thêm ít nhất ba tiếng rưỡi. Thời gian đọc sách buổi tối vốn để chuẩn bị thi chứng chỉ chỉ còn lại một nửa. Cô không vì thế mà từ chối, thay vào đó đá/nh dấu tháng thi chứng chỉ là "có thể bị lùi lại". Bốn chữ đó khiến cô rất không cam tâm, nhưng lại trung thực hơn là giả vờ như mọi thứ vẫn bình thường.
Ngày đầu tiên đến trung tâm lưu trữ địa phương, cô đến sớm bốn mươi phút. Trưởng kho không vì tranh chấp thẩm định của cô mà ưu ái, chỉ để cô học cách điền hồ sơ môi trường trước. Thư Lan nhìn cả hàng dài các món đồ kim loại bình thường, cảm thấy hụt hẫng trong giây lát. Cô vốn muốn phục chế trang sức tinh xảo trong tủ bảo tàng, giờ đây lại đang đo độ ẩm kho bãi. Nhưng khi trưởng kho nhắc nhở cô rằng một chiếc huy hiệu bị gỉ nếu môi trường không kiểm soát tốt sẽ tiếp tục bị phấn hóa, cô lại bình tâm trở lại. Cơ bản không phải là sự thay thế cho những cơ hội hào nhoáng, mà cũng có trách nhiệm riêng của nó.
