Khi Bách Ngôn về nhà vào buổi tối, Nhược Lê đã bày tất cả tài liệu lên bàn ăn.
Sổ tiết kiệm ngân hàng, thông báo đóng học phí mẫu giáo, lịch gia đình, và cả bảng theo dõi chăm sóc Tri Mộc khi nằm viện năm kia.
Bách Ngôn nhìn thấy tờ cuối cùng, sắc mặt thay đổi.
"Em tính cả chuyện lúc đó sao?"
"Chính vì em nhớ lúc đó, nên mới phải tính."
Nhược Lê đẩy bảng theo dõi chăm sóc về phía anh.
Tri Mộc nằm viện 58 ngày. Hai tuần khó khăn nhất, con bé sốt cao về đêm, truyền dịch, làm trị liệu hô hấp, gần như không thể rời người. Nhược Lê là nhân viên kiểm tra chất lượng nước ở hồ bơi công cộng, ca sáng ca tối đều không thể vắng mặt đột xuất; Bách Ngôn làm hành chính ở công ty logistics, cũng không thể xin nghỉ liên tiếp hai tháng.
Bách Xuyên đã dừng xe b/án đồ ăn.
Tháng đầu tiên, anh ấy đến gần như mỗi ngày.
Anh ấy tranh thủ lúc Tri Mộc ngủ để xuống lầu m/ua cơm, giúp Nhược Lê ghi đơn th/uốc, thậm chí có một đêm con bé khó thở dữ dội, chính anh là người phát hiện ra ống oxy bị lỏng.
Nhược Lê chưa bao giờ quên.
Ngày xuất viện, cô còn nói với Bách Xuyên: "Hai tháng này chúng em n/ợ anh, sau này nhất định sẽ trả."
Vì vậy, sau này khi Bách Ngôn đề nghị dùng sổ tiết kiệm giúp xe b/án đồ ăn cầm cự một quý, cô đã không phản đối.
Bách Ngôn ngồi xuống, giọng rất thấp: "Lúc đó anh ấy thực sự sắp không chịu nổi nữa."
"Em biết."
"Anh ấy không phải lấy tiền đi tiêu xài bậy bạ."
"Em cũng biết."
Hai câu này lại khiến Bách Ngôn càng thêm bất an.
Nhược Lê hỏi: "Khi quý đầu tiên đáo hạn, tình hình xe b/án đồ ăn thế nào?"
"Có phục hồi một chút."
"Vậy tại sao không tất toán khoản đảm bảo?"
Bách Ngôn nói, lúc đó xe b/án đồ ăn chuyển đến cạnh khu công nghiệp, việc kinh doanh vừa khởi sắc, nhưng khoản v/ay m/ua thiết bị vẫn còn thiếu một đoạn. Nếu ngân hàng rút bảo lãnh, lãi suất sẽ tăng cao, áp lực hàng tháng của Bách Xuyên sẽ càng lớn hơn.
"Cho nên anh lại gia hạn?"
"Gia hạn thêm nửa năm trước."
"Em không biết."
"Anh muốn đợi ổn định hơn rồi mới nói."
"Sau đó có ổn định không?"
Bách Ngôn im lặng.
Nhược Lê mở dòng tiền của xe b/án đồ ăn trong gần hai năm qua.
Đây là thứ cô yêu cầu Bách Xuyên gửi cho chiều nay.
Ban đầu Bách Xuyên không muốn đưa, sau khi nghe tin tiền học phí bị đóng băng mới gửi qua.
Dòng tiền không đẹp, nhưng không phải là một đường thẳng đi xuống.
Xe b/án đồ ăn từng có ba tháng quay lại gần bằng doanh thu ban đầu, thậm chí còn bù được một phần tiền gốc.
"Ba tháng đó tại sao anh vẫn không tất toán?" Nhược Lê hỏi.
Bách Ngôn xoa trán: "Vì anh ấy muốn đổi tủ đông, còn muốn gia hạn thuê bếp trung tâm."
"Đó không còn là c/ứu cấp nữa rồi."
"Là để anh ấy có thể tiếp tục sống."
"Vậy việc c/ứu cấp bao giờ mới kết thúc?"
Bách Ngôn không trả lời được.
Nhược Lê lật lịch gia đình.
Tháng Sáu năm ngoái, Tri Mộc chính thức nhận được suất dự bị của trường mẫu giáo mới.
Tháng Bảy, hai vợ chồng gộp hai khoản tiền học phí vốn phân tán vào sổ tiết kiệm, ghi chú "Học phí Tri Mộc".
Tháng Mười hai, Bách Ngôn ký gia hạn bảo lãnh một năm.
Những ngày tháng này xếp cạnh nhau, không có bất kỳ không gian m/ập mờ nào.
"Lúc anh ký gia hạn, anh biết trong đó có tiền học phí."
"Anh biết."
"Anh có từng nghĩ sẽ hỏi em không?"
"Có nghĩ qua."
Nhược Lê ngước mắt.
Câu trả lời này còn tệ hơn cả "quên".
Bách Ngôn hạ giọng nói: "Anh biết em sẽ không đồng ý."
Trên bàn ăn yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tủ lạnh vận hành.
Nhược Lê chợt hiểu ra, anh không phải phán đoán là cô có thể sẽ đồng ý.
Mà anh x/ác định là cô sẽ từ chối.
Nên mới chọn cách không để cô tham gia.
Bách Ngôn vội vàng giải thích: "Anh không phải muốn lấy tiền của Tri Mộc đi đá/nh bạc. Anh đã xem khoản trả n/ợ của anh trai, tháng nào anh ấy cũng đóng. Công trình công cộng đột nhiên kéo dài, xe b/án đồ ăn mới phải dừng lâu hơn."
"Lần gia hạn thứ hai của anh là trước khi công trình kéo dài."
Anh sững người.
Nhược Lê chỉ ngày tháng cho anh xem.
Thông báo gia hạn công trình là tháng Hai năm nay.
Còn gia hạn bảo lãnh là tháng Mười hai năm ngoái.
"Đừng lấy những khó khăn sau này để làm lý do cho quyết định trước đó."
Bách Ngôn im lặng.
Cô lại hỏi: "Lương của anh năm nay có tăng không?"
"Có."
"Tại sao không dùng tiền tăng lương của anh để bù vào khoản bảo lãnh cho anh trai?"
"Đó là chi phí sinh hoạt hàng ngày của gia đình."
Nhược Lê cười một cái.
Rất nhạt.
"Hóa ra lương của anh là thứ không thể động vào trong nhà, còn tiền học phí của con thì lại có thể."
Sắc mặt Bách Ngôn trắng bệch.
Anh muốn nói không phải như vậy, nhưng không tìm được lời nào để nói ngay.
Nhược Lê không ép nữa.
Cô thu dọn tài liệu, chỉ để lại thông báo của trường mẫu giáo.
Hạn chót nộp tiền lúc 5 giờ chiều đã qua.
Suất học chỉ còn lại một đêm cuối cùng.
Sáng mai, nhà trường sẽ chính thức nhường lại cho người dự bị.
Nhược Lê nói: "Đêm nay đừng bàn chuyện anh trai anh có đáng để giúp hay không."
"Vậy bàn chuyện gì?"
"Bàn về việc chúng ta đã không còn đủ tiền để Tri Mộc nhập học theo kế hoạch ban đầu."
Lần này, ơn nghĩa dù lớn đến đâu cũng không thể biến lỗ hổng trước mắt trở về con số không.
Bách Ngôn lại lấy ra một tin nhắn cũ trong điện thoại. Ngày thứ hai mươi bảy nằm viện, Nhược Lê từng nhắn: "Anh trai lần này thực sự đã c/ứu chúng ta, sau này anh ấy có khó khăn, chúng ta không thể không quản." Nhược Lê đọc xong không hề phủ nhận: "Đúng, là em nói." Cô chỉ vào bốn chữ "không thể không quản". "Nó không phải là 'anh có thể thay em thế chấp tất cả số tiền'. Nếu một lời cảm ơn có thể tự động biến thành sự ủy quyền cho tất cả tài sản sau này, thì chúng ta căn bản không cần phải bàn bạc bất cứ chuyện gì nữa."
