Sáng hôm sau, Nhược Lê đến xem chiếc xe b/án đồ ăn của Bách Xuyên.
Chiếc xe đỗ cạnh một nhà kho tạm thời, bảng hiệu được che bằng bạt chống nước, mép ngoài của lốp xe đã phủ một lớp bụi dày.
Bách Xuyên đang dọn dẹp tủ đông.
"Cô đến xem tôi có tiêu sạch tiền của cô chưa phải không?" anh hỏi.
"Tôi đến xem tại sao xe lại dừng hoạt động."
Bách Xuyên không còn buông lời mỉa mai cô nữa.
Anh lấy ra những dữ liệu vận hành trong nửa năm qua.
Trước đây, xe b/án đồ ăn cố định đỗ ở con đường nhánh giữa b/ệnh viện và khu văn phòng, lượng khách buổi trưa rất ổn định. Sau khi công trình công cộng phong tỏa đường, điểm đỗ xe đã phải di dời ba lần. Ban đầu chỉ là hai tuần, sau đó thời hạn thi công cứ kéo dài mãi, cuối cùng ngay cả lối đi bộ cũng bị chặn mất một nửa.
Dòng tiền quả thực đã sụt giảm từ thời điểm đó.
Bách Xuyên không m/ua xe mới, cũng không v/ay tiền để làm việc khác.
Anh c/ắt giảm thực đơn, ngừng thuê một nhân viên b/án thời gian, tự mình chuẩn bị nguyên liệu từ tờ mờ sáng, lại còn tiếp tục trả góp khoản v/ay.
Nhược Lê xem xong, nói: "Anh không hề tiêu xài bậy bạ."
Bách Xuyên cười khổ: "Cảm ơn cô cuối cùng cũng không đến để bắt kẻ tr/ộm."
"Nhưng chuyện này và việc bảo lãnh vẫn là hai chuyện khác nhau."
Sắc mặt anh trầm xuống.
"Tôi biết Bách Ngôn không nói với cô."
"Anh biết anh ấy gia hạn thêm một năm từ bao giờ?"
"Sau khi đã gia hạn xong."
"Anh có hỏi anh ấy xem tôi có biết chuyện này không?"
Bách Xuyên im lặng.
Nhược Lê nhìn anh.
"Đã hỏi chưa?"
"Chưa."
Câu trả lời không nằm ngoài dự đoán.
Bách Xuyên đặt khăn lau xuống: "Lúc đó tôi chỉ muốn sống sót."
"Tôi tin."
"Tôi tạm dừng kinh doanh để chăm sóc Tri Mộc hai tháng, cũng không phải muốn các người phải trả ơn."
"Tôi biết."
"Vậy mà bây giờ cô cứ lôi chuyện đó ra, cứ như thể tôi dùng ơn nghĩa để ép các người vậy."
Nhược Lê lắc đầu.
"Là Bách Ngôn dùng."
Câu nói này khiến Bách Xuyên sững sờ.
"Người anh giúp là Tri Mộc. Bách Ngôn sau đó đã biến quãng thời gian chăm sóc đó thành một lý do để gia hạn mãi mãi. Anh không mở lời đòi hỏi, không có nghĩa là anh hoàn toàn không biết việc bảo lãnh này không chỉ kéo dài một quý."
Bách Xuyên ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh xe.
"Tôi biết là đã gia hạn."
"Còn năm thứ hai thì sao?"
"Cũng biết."
"Vậy ít nhất anh cũng biết gia đình chúng tôi luôn có tài sản bị thế chấp dưới khoản v/ay của anh."
"Biết."
Nhược Lê không m/ắng anh.
Cô chỉ đưa thông báo học phí của con cho anh xem.
Bách Xuyên xem xong, hồi lâu không nói gì.
"Hết suất rồi sao?"
"Chưa. Trước trưa nay phải x/ác nhận lần cuối."
Bách Xuyên lấy điện thoại ra: "Để tôi chuyển một ít cho cô trước."
Nhược Lê giữ tay anh lại.
"Không cần."
"Đó là tiền của Tri Mộc..."
"Anh chuyển cho tôi bây giờ, cũng chỉ là đào tiền từ cái hố này lấp sang cái hố khác mà thôi."
Bách Xuyên nhìn cô.
"Tôi muốn biết anh còn bao nhiêu n/ợ, xe b/án đồ ăn còn có thể phục hồi không, và trường hợp x/ấu nhất thì giải quyết ra sao."
Bách Xuyên nhíu mày: "Cô muốn bảo tôi đóng cửa sao?"
"Tôi muốn bảo anh đừng lấy việc 'cố gắng cầm cự' làm câu trả lời duy nhất nữa."
Câu nói này cũng như đang nói cho Bách Ngôn nghe.
Bách Xuyên mở bảng n/ợ còn lại ra.
Số tiền không đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Nhưng trong tình trạng xe b/án đồ ăn liên tục dừng hoạt động, mỗi tháng nó đều đang 'ngốn' hết số tiền mặt mà anh dự phòng.
"Công trình bao giờ kết thúc?"
"Chính quyền nói ba tháng."
"Anh có tin không?"
Bách Xuyên cười.
Cả hai đều biết câu trả lời.
Nhược Lê hỏi tiếp: "Nếu đóng cửa xe b/án đồ ăn, b/án thiết bị đi, thì trả được bao nhiêu?"
Sắc mặt Bách Xuyên căng cứng.
"Đó là thứ tôi đã gây dựng suốt bốn năm qua."
"Tôi biết."
"Cô muốn tôi vì một học kỳ mà đóng cửa tất cả sao?"
Nhược Lê im lặng vài giây.
"Tôi không có quyền quyết định thay anh. Nhưng tôi có quyền quyết định rằng tiền học phí của con gái tôi không thể tiếp tục dùng để gánh cho xe b/án đồ ăn của anh nữa."
Ánh mắt Bách Xuyên đỏ hoe.
"Năm đó tôi trông con bé hai tháng, chưa bao giờ tính toán với các người."
"Chính vì anh không tính toán, nên tôi luôn ghi nhớ."
Nhược Lê nói.
"Nhưng ghi nhớ không có nghĩa là giao toàn bộ tiền mỗi năm của gia đình chúng tôi cho anh."
Nói xong câu này, cả hai đều im lặng.
11 giờ trưa, trường mẫu giáo gọi điện đến.
Nhược Lê đứng cạnh chiếc xe b/án đồ ăn đang ngừng hoạt động, nhìn vào điểm đỗ xe cũ đã bị hàng rào công trình che khuất.
Cô chợt hiểu rõ, Bách Xuyên không phải là người x/ấu.
Xe b/án đồ ăn cũng không phải là một canh bạc xa xỉ.
Chỉ là, dù hoàn cảnh có hợp lý đến đâu, cũng không thể tự động chiếm đoạt tài sản của một gia đình khác.
Bách Xuyên dẫn cô đi vòng ra vị trí đỗ xe ban đầu. Ngoài hàng rào vẫn còn nhìn thấy vạch kẻ đường đã phai màu, anh nói trước đây khách quen thường xuất hiện quanh mười hai giờ mười lăm, ai ăn cay, cô y tá nào luôn muốn bớt cơm, anh đều nhớ rõ. Vì vậy Nhược Lê càng hiểu tại sao anh luôn không nỡ đóng cửa. Đó không chỉ là một chiếc xe, mà là bốn năm tích lũy khách quen và nhịp sống. Nhưng cũng chính vì thế, cô càng không muốn để học phí của Tri Mộc trở thành 'tấm đệm' vô hạn để giữ lại cuộc sống cũ cho một người trưởng thành khác.
Trước khi rời đi, Nhược Lê chỉ chụp lại những trang liên quan đến khoản v/ay trong dòng tiền mà Bách Xuyên cung cấp, không mang theo các tài khoản cá nhân khác. Thứ cô cần kiểm tra là rủi ro bảo lãnh, chứ không phải biến cả cuộc đời của anh chồng thành tư liệu để thẩm vấn.
