Trường mẫu giáo gọi điện lần cuối vào lúc 12 giờ trưa.
"Mẹ bé Nhược Lê, nếu trước 2 giờ chiều nay vẫn chưa thể x/ác nhận, chúng tôi buộc phải thông báo cho gia đình trong danh sách dự bị."
Nhược Lê nhìn vào khoản tiền tiết kiệm bị đóng băng trong tài khoản.
Ngay cả khi Bách Ngôn lấy toàn bộ tiền tiết kiệm cá nhân ra hôm nay, cũng chỉ đủ bù phí đăng ký, còn học phí sau này vẫn không chắc chắn.
Huống hồ cô không muốn dùng thêm một khoản tiền an toàn khác của gia đình để giả vờ như khoản học phí ban đầu không gặp vấn đề gì.
Cô nói: "Nhường suất đó lại cho người khác đi ạ."
Đầu dây bên kia khựng lại một chút.
"Chắc chắn chứ?"
Cổ họng Nhược Lê nghẹn lại.
Trường mẫu giáo này chỉ cách nhà mười lăm phút, Tri Mộc đã xem môi trường hai lần và rất thích góc đọc sách có cửa sổ lớn ở đó.
"Chắc chắn ạ."
Sau khi cúp máy, cô rời khỏi nhóm phụ huynh.
Tri Mộc đang ngồi dưới sàn ghép hình, không hề biết ngôi trường mà mình sắp theo học vừa mới biến mất.
Nhược Lê ngồi xuống bên cạnh con.
"Mẹ muốn nói với con một chuyện."
Đứa trẻ ngẩng đầu lên.
"Học kỳ tới có lẽ chúng ta không đến trường mẫu giáo Tiểu Thụ nữa."
"Tại sao ạ?"
Nhược Lê không nói "bố làm mất tiền rồi".
Cũng không nói "tại bác cả cả".
"Vì một phần tiền trong nhà hiện tại tạm thời không dùng được, chúng ta phải chọn lại trường khác."
Tri Mộc nhăn mặt.
"Có phải con làm sai gì không ạ?"
Tim Nhược Lê đ/au nhói.
"Không phải. Không liên quan gì đến con cả."
Đứa trẻ hỏi: "Vậy có phải con lại không được đi học nữa không ạ?"
Sau khi nằm viện năm ngoái, con bé đã phải hoãn một lần rồi.
Nhược Lê cố nhịn sự thôi thúc muốn đảm bảo ngay lập tức.
"Sẽ được đi học, chỉ là thời gian và địa điểm có thể thay đổi."
Đây là tất cả những gì cô có thể chắc chắn.
Buổi chiều, cô đi hỏi thêm vài trường khác.
Các trường dân lập gần nhà đều đã đủ chỉ tiêu.
Chỉ còn trống chỗ ở một trường mẫu giáo phi lợi nhuận thu phí thấp hơn ở khu vực khác, nhưng quãng đường đi làm mỗi chiều gần bốn mươi phút, hơn nữa học kỳ này lớp học đã ổn định, không nhận học sinh chuyển ngang.
Sớm nhất là học kỳ sau mới có thể nhập học.
Đồng nghĩa với việc Tri Mộc phải hoãn thêm nửa năm nữa.
Nhược Lê mang tài liệu về nhà.
Bách Ngôn xem xong, câu đầu tiên là: "Không thể v/ay tiền để bù vào trường cũ trước sao?"
"V/ay của ai?"
"Anh có thể v/ay tín chấp một khoản nhỏ."
"Lại dùng n/ợ nần để lấp vào cái hố đang bị đóng băng do bảo lãnh sao?"
"Tri Mộc đã mong đợi từ rất lâu rồi."
"Em biết."
"Vậy sao em nỡ để con bé đợi thêm nữa?"
Nhược Lê ngước mắt nhìn.
"Em không phải là nỡ."
Câu nói này rất chậm rãi.
"Mà là bây giờ em không muốn dùng thêm một khoản v/ay nữa để che đậy quyết định không có sự đồng thuận chung trước đó."
Sắc mặt Bách Ngôn tái mét.
Anh ngồi xuống, nhìn vào tài liệu của ngôi trường ở xa kia.
"Vậy ai sẽ đưa đón?"
Nhược Lê nói: "Em phải đổi sang ca sáng."
Cô hiện đang luân phiên ca sáng và tối.
Ca tối có phụ cấp cao hơn, cũng dễ dàng sắp xếp để Bách Ngôn tan làm đón con.
Nếu Tri Mộc đến trường xa hơn, buổi sáng chỉ có thể do Nhược Lê đưa đi, chiều Bách Ngôn đón.
Cô bắt buộc phải làm cố định ca sáng.
Mất đi tiền phụ cấp luân phiên và ca tối, thu nhập hàng tháng sẽ giảm xuống.
Bách Ngôn nói: "Anh có thể điều chỉnh."
"Công ty anh chưa chắc đã đồng ý."
"Em cũng không nhất thiết phải hy sinh trước."
Nhược Lê nhìn anh.
"Em không phải muốn hy sinh. Em đang chuyển đổi khoản chi phí giáo dục vốn đang bị đóng băng thành phương án mà chúng ta có khả năng chi trả."
Cô lấy ra một tờ bảng tính khác.
Trên đó là định giá chiếc xe thứ hai của hai vợ chồng.
Chiếc xe đó vốn dĩ Bách Ngôn dùng để đi làm, nhà vẫn còn một chiếc cũ hơn nhưng có thể dùng chung.
"B/án chiếc này."
Bách Ngôn sững sờ.
"B/án xe sao?"
"Để bù lại tiền học phí."
"Vậy anh đi làm thế nào?"
"Xe buýt và tàu điện ngầm."
"Mỗi ngày mất thêm một tiếng đồng hồ."
"Em đưa con đi mỗi ngày cũng mất thêm gần một tiếng."
Anh im lặng.
Nhược Lê không vì anh là người làm sai mà đẩy hết mọi bất tiện cho anh.
Cô nói: "Đây là việc cả nhà cùng gánh vác. Nhưng xe là tài sản nhanh chóng đổi thành tiền nhất mà lại không phải là nhu cầu sinh hoạt cơ bản."
Bách Ngôn hỏi: "Nhất định phải b/án sao?"
"Nếu anh có phương án khác không cần phải v/ay n/ợ, không động đến tiền dự phòng khẩn cấp, cũng không lấy tiền của con ra thế chấp nữa, thì có thể mang ra bàn."
Anh không có.
Buổi tối, Tri Mộc mang chiếc cặp sách mới đã chuẩn bị sẵn đến trước cửa phòng Nhược Lê.
"Cái này còn cần không ạ?"
Nhược Lê ôm lấy con.
"Cần chứ con."
"Khi nào ạ?"
Nhược Lê cay mắt.
"Học kỳ sau."
Đứa trẻ có chút thất vọng, nhưng vẫn cất cặp vào tủ.
Hành động đó khiến Nhược Lê đ/au lòng hơn bất kỳ thông báo đóng băng nào từ ngân hàng.
Cái giá của sai lầm, cuối cùng lại rơi xuống người không hề tham gia vào quyết định đó.
Sau khi Nhược Lê hủy suất học, cô lại nhận được thông báo tự động từ trường gửi đến: "Gia đình trong danh sách dự bị đã hoàn tất x/ác nhận." Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu mới lưu trữ thư lại. Không phải vì còn muốn giành lại, mà vì vị trí đã được lấp đầy đó khiến cô thực sự chấp nhận rằng sự việc đã không thể c/ứu vãn. Cô không đi hỏi liệu có thể thêm suất không, cũng không yêu cầu nhà trường dành sự ưu tiên đặc biệt cho mình. Cô không muốn sau khi chồng phá vỡ quy tắc chung bằng việc bảo lãnh bí mật, bản thân mình lại xóa bỏ hậu quả bằng một ngoại lệ khác.
