Ngày Tri Mộc chính thức nhập học, trễ hơn kế hoạch ban đầu đúng một học kỳ.
Sáu giờ sáng, Nhược Lê đã hoàn thành đợt lấy mẫu đầu tiên tại hồ bơi.
Cô ghi chép xong chỉ số clo dư, bàn giao ca sớm mười phút.
Bách Ngôn đợi cô ở cửa, tay cầm chiếc cặp sách mới đã để không hơn nửa năm nay của Tri Mộc.
Hôm nay đến lượt cả hai cùng đưa con đi học.
Không còn chiếc xe thứ hai.
Ba người đi xe buýt, rồi chuyển tiếp một đoạn đường.
Tri Mộc suốt dọc đường đều rất phấn khích.
"Con có bị muộn không ạ?"
"Không đâu."
"Vậy tan học ai đón con ạ?"
"Bố."
"Ngày mai thì sao ạ?"
"Mẹ."
Đứa trẻ đã quen với việc nhìn lịch đưa đón trên tủ lạnh.
Con bé không còn hỏi tại sao thời gian của người lớn lại phải sắp xếp rõ ràng đến thế.
Đến cổng trường, Tri Mộc bỗng dừng lại.
"Các bạn ở trường Tiểu Thụ có nhớ con không ạ?"
Nhược Lê thấy nhói trong lòng.
"Có lẽ có người nhớ."
"Vậy sau này con có thể đến thăm không ạ?"
"Nếu có cơ hội."
Tri Mộc gật đầu, nắm tay giáo viên đi vào.
Không hề quay đầu lại khóc.
Nhược Lê lại đứng đó rất lâu.
Cô biết nửa năm qua của con không hoàn toàn là lãng phí.
Cô và Bách Ngôn luân phiên đưa con đến thư viện, học các lớp thích nghi, cũng giúp cơ thể con bé thực sự hồi phục.
Nhưng điều này không có nghĩa là suất học ban đầu không bị mất đi.
Có những hậu quả dù có thể nảy sinh ra cuộc sống mới, thì nó vẫn là hậu quả.
Trên đường về, Bách Ngôn nói: "Anh trai tháng trước đã trả nốt khoản trả góp cuối cùng rồi."
Nhược Lê gật đầu.
Xe b/án đồ ăn của Bách Xuyên đã đóng cửa hoàn toàn.
Bảng hiệu được cất trong kho của căn nhà anh thuê.
Anh hiện đang làm việc ở bếp trung tâm, cuối tuần thỉnh thoảng nhận làm tiệc ngoài, không còn nhắc đến việc tự lái xe nữa.
"Anh ấy nói muốn dùng chút tiền trả dư ra làm phí m/ua đồ dùng học tập cho Tri Mộc."
"Không cần."
Bách Ngôn nhìn cô.
"Không phải là không thể nhận tiền của anh ấy."
Nhược Lê nói.
"Mà là chuyện này đã trả xong theo kỳ hạn rồi. Đừng bao giờ đem mỗi khoản sau này gắn liền với quãng thời gian nằm viện đó, với khoản bảo lãnh đó nữa."
Bách Ngôn im lặng một lúc.
"Được."
Bây giờ anh thường xuyên nói từ này hơn trước.
Không phải là lấy lệ.
Mà là chấp nhận một việc có thể dừng lại tại đó.
Vợ chồng không khôi phục lại mô hình tài khoản chung như cũ.
Lương của Bách Ngôn mỗi tháng cố định chuyển một phần vào tài khoản chi tiêu gia đình, sau đó cố định chuyển vào quỹ giáo dục và tiết kiệm.
Các khoản tài sản lớn vẫn do Nhược Lê quản lý.
Anh có thể xem.
Nhưng không được tự ý thao tác.
Đôi khi điều này khiến anh không thoải mái.
Có lần anh nói: "Anh cứ như đang trả n/ợ cho một sai lầm mãi vậy."
Nhược Lê trả lời: "Không phải."
"Vậy là gì?"
"Là đang sống một cuộc sống an toàn hơn hiện tại."
"Sau này có thay đổi không?"
"Có thể."
"Khi nào?"
Nhược Lê mỉm cười.
"Anh trước đây luôn thích hỏi về thời hạn."
Bách Ngôn cũng cười.
Hai người không ly thân.
Cũng không quay lại như trước.
Hôn nhân trở nên phiền phức hơn.
Mỗi khoản chi lớn đều cần cả hai x/ác nhận.
Mỗi lần ai muốn giúp đỡ người nhà, đều phải nói rõ giới hạn, thời hạn và điều kiện rút lui.
Đôi khi bàn bạc rất mệt mỏi.
Nhưng Nhược Lê bây giờ thà mệt một chút.
Công việc ở hồ bơi cũng không khôi phục thu nhập ban đầu.
Ca sáng cố định khiến cô mất đi phụ cấp, việc thăng tiến lên nhân viên kiểm tra cấp cao ít nhất phải đợi đến năm sau.
Cô từng oán trách vì điều này.
Bây giờ vẫn vậy.
Chỉ là oán trách không còn đồng nghĩa với việc muốn lật đổ mọi mối qu/an h/ệ.
Tuần đầu tiên sau khi Tri Mộc nhập học, con bé mang về một bài tập về nhà.
Đề bài là: "Người trong nhà làm việc cùng nhau như thế nào?"
Con bé vẽ ba ô vuông.
Mẹ đưa đi buổi sáng.
Bố đón về buổi chiều.
Bác cả mang súp đến cuối tuần.
Nhược Lê nhìn vào ô cuối cùng, dừng lại vài giây.
Bách Xuyên vẫn là bác cả của con.
Hai tháng nằm viện chăm sóc đó cũng không vì sai lầm bảo lãnh sau này mà trở thành giả dối.
Đây là sự phức tạp cuối cùng cô nguyện lòng giữ lại.
Việc tốt đã làm không dùng để bù trừ cho lỗi lầm sau này.
Lỗi lầm sau này cũng không cần phải xóa sạch tất cả những điều tốt đẹp trước kia.
Buổi tối, Nhược Lê tải xuống bảng kê chi tiết mới nhất của tài khoản giáo dục.
Học phí học kỳ này của Tri Mộc đã trừ.
Trong tài khoản vẫn còn một nửa cho học kỳ sau.
Cô không còn buộc tất cả tiền thành một khoản tiết kiệm nữa.
Mỗi mục đích đều được tách biệt.
Bách Ngôn đứng bên cạnh hỏi: "Anh xem được không?"
Nhược Lê xoay màn hình về phía anh.
"Cùng xem."
Hai người không còn ai tranh giành nhấn nút trước.
Chỉ là nhìn cho rõ những con số.
Lần này, tiền tiết kiệm chung cuối cùng đã thực sự trở thành quyết định chung.
Sau khi tan học, Bách Ngôn theo lịch đến đón Tri Mộc. Đứa trẻ kể suốt dọc đường tên những người bạn mới, về nhà liền để cặp sách vào đúng vị trí đã bỏ trống suốt nửa năm qua. Nhược Lê nhìn cảnh đó mới thực sự cảm thấy việc trì hoãn đã kết thúc. Không phải vì tài khoản khôi phục, n/ợ nần trả hết, mà vì con trẻ cuối cùng đã bước vào nhịp sống thường ngày mới của mình. Cô vì thế càng chắc chắn hơn, tương lai của gia đình này không thể dựa vào việc ai thay ai đưa ra quyết định trước, rồi lại mong chờ thời gian xóa nhòa cái giá phải trả.
Tối đó, cô c/ắt bông hoa nhỏ màu sắc vẽ trên ngày khai giảng từ tờ lịch cũ, dán vào sổ nhật ký trưởng thành của Tri Mộc. Nửa năm trì hoãn không biến mất, nhưng cuối cùng đã có ngày kết thúc.
