Sau khi thông báo rút lại việc nghiệm thu liên hợp được gửi đi, Thái Tĩnh Tuyên lần đầu tiên nhận được thư cảnh báo chính thức từ khách hàng.
Không phải là lời trách m/ắng, mà là bốn chữ nặng nề hơn cả trách m/ắng: Cần xây dựng lại niềm tin.
Giám đốc Phương đặt bản giấy trước mặt cô, giọng điệu rất bình thản. "Đội ngũ kỹ thuật vẫn cho rằng dự án gốc của cô có giá trị, nhưng bộ phận thu m/ua không thể phớt lờ việc dữ liệu bị rò rỉ. Cô muốn chạy thử lại, được thôi. Nhưng việc tái ký hợp đồng năm nay sẽ không được giữ lại."
Tĩnh Tuyên ký tên vào mục x/ác nhận.
Cô vốn dựa vào việc tái ký hợp đồng hàng năm của viện dưỡng lão này để trang trải phần lớn thu nhập. Nếu mất đi, ít nhất trong nửa năm tới, cô chỉ có thể dựa vào những dự án tư vấn phòng giặt nhỏ lẻ. Cô biết đây không phải là khách hàng trừng ph/ạt cô, mà là chính họ cũng phải chứng minh rằng mình không vì quen biết với cố vấn mà lơi lỏng quy trình.
Chiều hôm đó, cô bắt đầu sắp xếp việc chạy thử đ/ộc lập.
Việc nghiệm thu liên hợp ban đầu sẽ sử dụng lưu lượng kế và hồ sơ kiểm soát của nhà cung cấp thiết bị. Giờ đây cô hoàn toàn không dùng đến chúng nữa. Cô tìm nhân viên đo đạc bên thứ ba, tự bỏ tiền túi thuê thiết bị ghi nhiệt độ, ngay cả lượng nước sử dụng cho thử nghiệm cũng được hạch toán riêng. Những việc này chẳng có gì kịch tính, nhưng từng khoản một đã cộng dồn lại những chi phí mà lẽ ra cô có thể tiết kiệm được nếu hợp tác.
Khi Đại Xuyên về nhà vào buổi tối, anh nhìn thấy bảng báo giá trải trên bàn ăn.
"Những khoản này anh trả," anh nói.
"Anh có thể bồi thường cho em những tổn thất trực tiếp do đám mây gia đình gây ra, nhưng không phải lúc này, và cũng không phải bằng tài khoản chung."
"Có khác biệt sao?"
"Có. Khoản chạy thử này là trách nhiệm dự án của em. Trách nhiệm của anh cần được tính toán riêng."
Đại Xuyên đứng cạnh bàn, như thể đang nghe một loại ngôn ngữ hôn nhân mà anh không hề quen thuộc.
Sau khi kết hôn, họ luôn để thu nhập vào cùng một tài khoản. Ai bận việc, người kia sẽ chi trả nhiều hơn một chút; nhà ai có việc đột xuất cũng đều xử lý từ cùng một khoản tiền đó. Kiểu sống trộn lẫn ấy từng khiến Tĩnh Tuyên cảm thấy an tâm, nhưng giờ đây cô mới nhận ra, trộn lẫn quá lâu, Đại Xuyên đã suy diễn "tiền của chúng ta" thành "dữ liệu của chúng ta", "quyết định của chúng ta".
Cô mở ngân hàng trực tuyến, thiết lập hai khoản chuyển khoản cố định trước mặt anh: tiền thuê nhà và chi tiêu chung hàng ngày, mỗi bên đóng góp theo tỷ lệ; các khoản thu nhập khác không còn tập trung lại nữa.
Đại Xuyên nhìn chằm chằm vào màn hình. "Em muốn chia tài khoản với anh?"
"Tạm thời là vậy."
"Vậy còn chúng ta thì sao?"
"Vẫn sống ở đây," Tĩnh Tuyên nói, "Nhưng em cần biết thứ gì là chung, thứ gì không."
Đại Xuyên ngồi xuống, lần đầu tiên không tranh luận. Anh lấy điện thoại ra, thoát khỏi nhóm hỗ trợ em trai m/ua sắm linh kiện, rồi chuyển giao lại một vài đầu mối liên lạc nhà cung cấp cho Đại An.
"Anh sẽ không giúp việc m/ua sắm trong nhà nữa," anh nói.
Tĩnh Tuyên nhìn anh. "Đây không phải là sự trao đổi."
"Anh biết," Đại Xuyên đặt điện thoại xuống, "Anh chỉ là cuối cùng cũng hiểu ra rằng mỗi lần anh nói 'tiện tay giúp nhà', thực chất anh đều đang làm cho ranh giới trở nên mơ hồ hơn."
Hai ngày sau, Đại An gọi điện thoại đến.
Cậu đã chính thức rút hồ sơ dự thầu, nhưng hỏi Tĩnh Tuyên liệu có thể b/án lại lô bộ trao đổi nhiệt đã đặt cho các dự án khác hay không. Tĩnh Tuyên từ chối giới thiệu khách hàng của mình cho cậu, nhưng đã đưa cho danh sách liên lạc công khai trên thị trường cung ứng.
"Chị thực sự không thể cho em một khách hàng nào sao?"
"Không thể."
"Em có lẽ phải c/ắt bỏ dây chuyền thiết bị đó."
Tĩnh Tuyên cầm điện thoại, nhớ lại bóng lưng cậu nằm rạp trên sàn phòng máy ẩm ướt để tháo máy bơm nửa năm trước.
Cô vẫn nói: "Chị biết. Nhưng chị không thể lấy một khách hàng khác để bù đắp cho em lần này nữa."
Sau khi cúp máy, cô ngồi trước bàn ăn trống trải, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng rằng cái gọi là ranh giới không phải là một câu nói hoa mỹ. Khi nó thực sự xuất hiện, nó thường mang hình dáng của một khoản chi phí phát sinh, một dự án không thể kết nối, hoặc một mối qu/an h/ệ không còn có thể dùng tình cảm để bù đắp.
Khoản chi chung đầu tiên sau khi chia tài khoản là tiền m/ua thực phẩm vào tối hôm đó.
Đại Xuyên vẫn thanh toán ở siêu thị như cũ, nhưng sau khi về nhà, anh chủ động ghi lại một nửa số tiền vào tài khoản chung. Tĩnh Tuyên nhìn thấy thì có chút không tự nhiên, cảm thấy hai người như đột nhiên trở thành bạn cùng phòng. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra, điều khiến người ta cảm thấy xa lạ không phải là việc ghi chép sổ sách, mà là trước đây họ chưa bao giờ hỏi xem một số việc "tiện tay" rốt cuộc là do ai cho phép.
Cô cũng liệt kê các thiết bị làm việc của mình: máy tính xách tay, đĩa thử nghiệm, ổ cứng sao lưu, hồ sơ khách hàng. Trước đây những thứ này thường nằm rải rác trong phòng làm việc, Đại Xuyên thỉnh thoảng giúp cô dọn dẹp, giúp cô sao lưu. Giờ đây, cô m/ua một chiếc tủ tài liệu có khóa.
Đại Xuyên nhìn thợ vận chuyển tủ vào phòng làm việc, hỏi: "Anh đến chạm vào cũng không được sao?"
"Không phải không được chạm, mà là cần sự đồng ý của em."
"Khác biệt nhiều lắm sao?"
"Khác ở chỗ anh biết cửa là cửa, không phải vật trang trí trên tường."
Đại Xuyên không hỏi thêm nữa.
Đêm đó, anh chuyển giao nốt báo giá của nhà cung cấp cuối cùng còn sót lại trong nhóm m/ua sắm của Diệu An, sau khi chụp ảnh màn hình lưu lại thì thoát ra. Tĩnh Tuyên không kiểm tra điện thoại của anh. Thứ cô cần không phải là sự giám sát, mà là để anh tự biết rằng, việc thoát ra không phải là làm hài lòng cô, mà là dừng lại một vai trò đã chứng minh được rằng nó sẽ gây nhầm lẫn về trách nhiệm.
