Những lời xì xào bàn tán như thủy triều dâng lên.
“Mười năm rồi mà vẫn không có, ta đã bảo mà, hắn chẳng đợi được đâu.”
“Nàng Lục kia… haizz, uổng phí mười năm thanh xuân, thật đáng thương.”
“Đáng thương cái gì? Chỉ tại bản thân không có bản lĩnh giữ lấy nữ nhân mà thôi.”
Lục Triều Nhan đứng sau đám đông, sắc mặt khó coi.
Miếu chúc đợi một lát, khẽ nói với ta:
“Tiểu tử, không ai ứng tiếng, ngươi muốn đợi đến năm sau sao?”
Giọng của ông ta vang vọng trong gió biển.
“Không đợi nữa, Trường Đình nguyện làm tân lang của Hải Thần.”
Ta chậm rãi quỳ xuống dưới chân tượng Hải Thần, giọng điệu kiên định.
Đám đông trên bờ im phăng phắc.
Phía sau có tiếng gọi tới.
“Trường Đình!”
“Trường Đình, chàng xuống đây mau.”
Lục Triều Nhan tiến lên, nắm lấy tay ta kéo xuống đài, lòng bàn tay nàng hơi ấm, hơi thở gấp gáp.
“Chàng đừng gi/ận dỗi nữa, chuyện này không tính là thật.”
“Ta không gi/ận, ta tự nguyện.”
Ta rút tay về.
Nàng nhíu mày nhìn ta:
“Không thể nào, chàng là tân lang của ta, sao có thể công khai hiến mình cho Hải Thần? Cả trấn đều đang nhìn đấy.”
“Vậy nàng muốn ta nói thế nào? Mười năm rồi, hôm nay nàng có gả cho ta không?”
Nàng im lặng một lúc, hạ thấp giọng:
“Trường Đình, chàng vốn dĩ hiểu chuyện mà, đợi ta, đợi thêm một năm nữa, ta nhất định sẽ có cách.”
“Lục Triều Nhan, ta đợi quá lâu rồi.”
Ta nói.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, khôi phục lại vẻ dịu dàng thường thấy:
“Trường Đình, chàng nhất định phải như vậy sao? Trước kia chàng đâu có thế này. Chàng vốn là người ôn hòa, hiểu chuyện nhất.”
Nàng dừng một chút, giọng điệu dịu lại:
“Đợi lễ tế xong, ta đi cùng chàng thăm ông nội, ông thương chàng nhất, cũng coi trọng ta nhất.”
“Sức khỏe lão nhân gia vẫn chưa tốt, chàng đừng làm ông tức gi/ận, chuyện của chúng ta đã có bề trên định đoạt, chàng nghĩ xem ông sẽ đứng về phía ai?”
Ta nhìn nàng, không thể tin nổi.
Tiếng Hải Trạch gọi nàng truyền đến.
Lục Triều Nhan vội vã đi tới, nhón chân giúp hắn chỉnh lại cổ áo, nói nhỏ điều gì đó, Hải Trạch cười cúi đầu nhìn nàng.
“Triều Nhan tỷ, Trường Đình ca có phải biết chuyện rồi không? Huynh ấy có gi/ận không? Đều tại đệ, gây thêm rắc rối cho tỷ rồi.”
“Không sao, chàng ấy không phải người nhỏ nhen như vậy.”
Lục Triều Nhan thản nhiên đáp.
Vậy trong mắt nàng, ta là kẻ thế nào?
Hải Trạch nhìn thấy ta, buông tay nàng ra, đi tới trước mặt ta:
“Trường Đình ca, huynh đừng trách Triều Nhan tỷ, đều là lỗi của đệ.”
Hắn vừa nói, vành mắt đã đỏ hoe:
“Triều Nhan tỷ cũng vì đệ, tỷ ấy đã mò được Đông châu hồng cho đệ, hôm nay chỉ là đến trả nguyện cầu phúc thôi. Nếu huynh không vui, đệ không đi nữa là được.”
Đám đông xôn xao.
Hải Trạch cúi đầu mím môi cười:
“Cái gì? Lục cô nương mò được Đông châu hồng rồi sao?”
“Trời ơi, vậy chẳng phải Hải Trạch sắp cưới được cô nương nhà họ Lục rồi sao?”
Trên mặt Hải Trạch mang theo nụ cười ngượng ngùng, hắn lấy từ trong ngựk ra một chiếc hộp gấm, nhẹ nhàng mở ra.
Viên Đông châu hồng dưới ánh nắng ban mai tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ.
Thím nhà họ Lục chen từ trong đám đông ra, nắm lấy tay Hải Trạch:
“Tốt lắm, Triều Nhan cuối cùng cũng nên người rồi!”
Sau đó bà ta nhìn thấy ta, nụ cười thu lại ba phần:
“Trường Đình à, cháu cũng không còn nhỏ nữa. Triều Nhan không lo được cho cháu, gặp được người tốt thì đừng bỏ lỡ.”
“Triều Nhan nhà ta tâm thiện, còn nhớ tình xưa nghĩa cũ, nhưng cháu đừng có quấy rối làm hỏng danh tiếng của con bé, nếu không nhà họ Lục ta không tha cho cháu đâu!”
Trong đám đông có người hít hà, có người nín cười.
Lục Triều Nhan đi tới, ánh mắt phức tạp nhìn ta:
“Trường Đình, chuyện là như vậy. Chàng nghe ta nói này…”
Ta quay lưng bỏ đi.
Nàng sững sờ một chút, đuổi theo:
“Chàng nghe ta nói, chuyện của Hải Trạch chỉ là kế tạm thời. Cha hắn muốn đưa hắn lên huyện làm nam kỹ, ta không đáp ứng thì hắn sẽ h/ủy ho/ại bản thân.”
“Vậy nên nàng lấy viên châu ở vị trí ta chỉ, đưa cho hắn?”
“Phải, nhưng viên đó phẩm chất không đủ, chỉ tạm thời lừa được mọi người, không qua được kiểm định kỹ càng.” Nàng vội vã giải thích.
“Viên thật sự tốt, ta vẫn còn…”
“Mười năm rồi, Lục Triều Nhan.”
Ta dừng lại, ngắt lời nàng.
Nàng lùi lại nửa bước, biểu cảm phức tạp:
“Trường Đình, chàng có tin ta không?”
Ta không trả lời.
Ánh mắt Hải Trạch xuyên qua đám đông nhìn về phía này. Ánh mặt trời rơi trên những sợi chỉ vàng trên y phục mới của hắn, rực rỡ đến chói mắt.
Ta quay người đi xuống núi.
Lục Triều Nhan gọi với theo:
“Trường Đình, chàng đừng đi! Tối nay ta sẽ tìm chàng, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng!”
Giọng của Hải Trạch, dịu dàng lại ân cần:
“Triều Nhan tỷ, Trường Đình ca có phải không vui không? Đều tại đệ…”
Ráng chiều phủ kín bầu trời, thủy triều vỗ vào cát bờ. Gió biển cuộn theo hơi mặn ẩm ướt, ánh hoàng hôn nhuộm khuôn mặt Lục Triều Nhan thành màu đỏ ấm áp.
“Trường Đình, ta nhất định sẽ gả cho chàng, chàng xem, ta còn một viên Đông châu hồng đẹp hơn, dành riêng cho chàng đấy.”
Trời còn chưa tối, Lục Triều Nhan đã tới.
