Buổi tối, Duẫn Tu mang về một chiếc túi giấy kraft.
Bên trong có ảnh chụp màn hình tin nhắn v/ay n/ợ, bảng báo giá của đội vệ sinh, thông báo trúng thầu dự án vệ sinh b/ệnh viện, và cả một bản cam kết thuê thiết bị. Ánh Đường nhìn thấy tài liệu cuối cùng, cô ngẩng đầu lên.
"Đây chính là khoản bảo lãnh mà anh đã không nói với em?"
Duẫn Tu gật đầu.
Khi Hạo Bân thành lập đội vệ sinh gia đình, vì không đủ uy tín để thuê máy phun rửa áp lực cao và thiết bị hút nước công nghiệp, anh ta cần một người có thu nhập ổn định đứng ra bảo lãnh. Duẫn Tu đã ký cam kết sáu tháng.
"Đã đến hạn chưa?"
"Tháng sau."
"Nếu cậu ta không trả được thì sao?"
"Anh sẽ bù trước."
Ánh Đường đặt tờ giấy xuống.
"Dùng tiền ở đâu để bù?"
Duẫn Tu không trả lời.
Cô đã hiểu.
Cái nhà này bây giờ không chỉ mất đi một khoản tiền đặt cọc, mà còn đang treo lơ lửng một trách nhiệm khác có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Duẫn Tu ngồi xuống đối diện cô.
"Em xem phần hồ sơ t/ai n/ạn lao động trước đi."
Ánh Đường không động đậy.
"Em biết cậu ấy từng c/ứu anh."
"Em không biết hết mọi chuyện đâu."
Anh lấy điện thoại ra, mở lại hồ sơ điều tra t/ai n/ạn lao động từ hai năm trước.
Thời điểm đó, giàn thiết bị đổ sập, quản lý yêu cầu những người có mặt thống nhất viết là "đã x/ác nhận thiết bị bình thường trước khi vận hành". Hạo Bân đã không làm theo. Trong biên bản điều tra, cậu ấy ghi rõ ràng rằng chốt an toàn đã bị lỏng và đã báo cáo hai lần, nhưng tổ trưởng tại hiện trường vẫn yêu cầu tiếp tục công việc.
Lời khai đó buộc công ty phải thừa nhận việc trì hoãn bảo trì thiết bị.
Nhờ vậy, Duẫn Tu nhận được tiền bồi thường t/ai n/ạn lao động và không bị sa thải vì lỗi nghiêm trọng.
Nhưng Hạo Bân lại bị điều chuyển sang nhóm ca kíp tồi tệ nhất.
Nửa năm sau, hiệu suất công việc của cậu ấy bị đá/nh giá thấp.
Sau đó nữa là đợt c/ắt giảm nhân sự, cậu ấy là người đầu tiên bị nêu tên.
"Anh nghĩ cậu ấy bị sa thải là vì đã làm chứng cho anh?"
Duẫn Tu nói: "Ít nhất là một phần."
"Có bằng chứng không?"
"Không. Nhưng sau lần đó, cậu ấy luôn bị đối xử lạnh nhạt."
Ánh Đường im lặng.
Không phải cô không hiểu chồng mình.
Nếu có ai đó mạo hiểm sự nghiệp để nói lời thật lòng trong một cuộc điều tra t/ai n/ạn vì cô, cô cũng không thể coi người đó như bạn bè bình thường được.
Duẫn Tu nói: "Sau khi bị sa thải, cậu ấy dẫn theo hai công nhân vệ sinh cũ tự làm riêng. Ban đầu chỉ có các đơn hàng vệ sinh nhà cửa, sau đó nhận được gói thầu vệ sinh khu vực bên ngoài b/ệnh viện, đây là chuyện có thật."
Ánh Đường lật xem bảng báo giá.
Nhân lực, vật tư tiêu hao, tiền thuê thiết bị đều được liệt kê rõ ràng.
Đó không phải là một bảng kế hoạch mơ mộng được viết tùy tiện.
"Khi anh cho mượn tiền đặt cọc, cậu ấy đã trúng thầu chưa?"
"Vừa mới x/ác nhận."
"Vậy nên anh nghĩ khoản tiền đầu tiên chắc chắn sẽ trả được."
"Đúng."
"Cho mượn bao lâu?"
"Hai tháng."
Ánh Đường nhìn vào tin nhắn.
Duẫn Tu đã gửi cho Hạo Bân: "Cứ dùng đi, khoản tiền dự án đầu tiên về là trả, bên anh có thể gồng được hai tháng."
Hạo Bân trả lời: "Muộn nhất là hai tháng."
Điều này chứng minh ban đầu chồng cô không hề có ý định để khoản tiền đặt cọc chăm sóc dài hạn bị chiếm dụng lâu dài.
Vấn đề nằm ở phía sau.
"Khoản tiền dự án đầu tiên về ngày nào?"
Duẫn Tu nói ra một ngày cụ thể.
Ba tuần trước.
Ánh Đường đặt tay lên bàn.
"Vậy tiền đó đâu?"
Duẫn Tu mím môi.
"Dùng để bù lương trước."
"Lương của ai?"
"Sáu người dưới quyền cậu ấy. B/ệnh viện thanh toán chậm hơn dự kiến, các đơn hàng vệ sinh nhà cửa cũng bị hủy vài cái, cậu ấy n/ợ lương hai kỳ rồi."
Ánh Đường nhìn anh.
"Vậy là khi khoản tiền đầu tiên về, anh biết rõ là nó không được dùng để trả cho chúng ta."
"Biết."
"Rồi sao nữa?"
"Anh bảo cậu ấy gia hạn thêm nửa năm."
Căn phòng bỗng chốc im bặt.
Ánh Đường tưởng mình sẽ nổi gi/ận.
Ngược lại, cô không hề.
Cô chỉ cảm thấy chiếc giường chăm sóc dài hạn đã mất đi kia bỗng chốc trở nên rất cụ thể.
Không phải Hạo Bân không có dự án.
Không phải tiền không về.
Mà là sau khi tiền về, nó lại bị lấy đi để c/ứu một nhóm người khác đang cấp bách hơn.
Còn Duẫn Tu lại một lần nữa thay tất cả mọi người sắp xếp thứ tự ưu tiên.
"Anh quyết định gia hạn nửa năm từ khi nào?"
"Hai tuần trước."
"Lúc đó bên trung tâm đã thông báo phải nộp tiền đặt cọc cho giường của mẹ rồi."
Duẫn Tu không phủ nhận.
"Anh biết thời hạn mà."
"Biết."
"Vậy mà vẫn không nói với em."
"Anh cứ nghĩ mình có thể bù vào trong tuần này."
"Bù bằng cái gì?"
"Anh có một lô thiết bị sưu tầm có thể b/án đi."
Đây là lần đầu tiên Ánh Đường nghe thấy phương án này.
Duẫn Tu sưu tầm thiết bị nhiếp ảnh và ghi âm cổ nhiều năm, có vài món thực sự rất giá trị.
"Anh đã b/án chưa?"
"Chưa."
"Tại sao?"
Duẫn Tu hạ giọng nói: "Anh muốn đợi Hạo Bân xoay xở thêm một chút, có lẽ không cần phải b/án."
Ánh Đường nhắm mắt lại.
Đây chính là tất cả rồi.
Không phải anh không có cái giá nào khác để trả.
Anh chỉ là chọn cách không trả bằng cái giá của chính mình trước.
Mặc cho tiền đặt cọc của mẹ cứ thế chờ đợi.
Cô lại đối chiếu bảng ca làm việc của Duẫn Tu trong hai tuần đó với những tin nhắn v/ay n/ợ. Ngày khoản tiền dự án đầu tiên được nhập vào tài khoản, Duẫn Tu đã tan làm sớm một tiếng, thậm chí còn gặp mặt Hạo Bân. Buổi tối khi về nhà, anh vẫn hỏi bà Nguyệt Lan muốn mang chiếc áo khoác nào đến trung tâm như thường lệ, thậm chí còn cùng Ánh Đường kiểm tra lại các vật dụng cần thiết để nhập viện. Ánh Đường nghĩ đến đây, cảm thấy còn khó chịu hơn cả việc nghe anh nói dối: Anh không hề quên chiếc giường của mẹ, mà là trong cùng một ngày, anh biết cả hai bên đều cấp bách, cuối cùng lại chỉ chọn cách giấu đi một bên.
