Ánh Đường đọc tin nhắn giữa Duẫn Tu và Hạo Bân từ đầu đến cuối.
Thỏa thuận ban đầu trong hai tháng rất rõ ràng.
"Khoản tiền dự án đầu tiên về là trả."
Điều khiến cô thực sự phải khựng lại là đoạn đối thoại ba tuần trước.
Hạo Bân: "Khoản đầu tiên để bù lương n/ợ trước, khoản thứ hai về tôi trả anh."
Duẫn Tu: "Được, nhưng bên tôi muộn nhất chỉ gồng được nửa năm."
Hạo Bân: "Chị nhà có biết không?"
Duẫn Tu mất mười phút mới trả lời.
"Chuyện trong nhà tôi tự xử lý."
Ánh Đường đẩy điện thoại về phía chồng.
"Cậu ta đã hỏi anh."
Sắc mặt Duẫn Tu cứng đờ.
"Cậu ta không phải là hoàn toàn không biết anh có gia đình."
"Cậu ta không biết đó là tiền đặt cọc của mẹ, nhưng ít nhất cậu ta đã hỏi anh là em có biết không."
Duẫn Tu không phủ nhận.
"Anh trả lời là anh tự xử lý."
"Anh sợ Hạo Bân không dám bù lương trước."
"Cho nên anh tự quyết định thay cho tất cả mọi người."
Duẫn Tu đột nhiên lớn tiếng: "Sáu người đó đã hai tháng không nhận đủ lương! Em muốn anh bắt cậu ấy trả tiền cho chúng ta trước, rồi để sáu gia đình kia tự nghĩ cách sao?"
Ánh Đường không lùi bước.
"Em không bắt anh phải bắt cậu ta trả ngay hôm đó."
"Vậy cuối cùng bây giờ em tức gi/ận chuyện gì?"
"Gi/ận vì anh ngay cả hỏi cũng không hỏi em."
Duẫn Tu sững người.
Ánh Đường nói: "Nếu anh nói rõ tình hình với em, có lẽ em vẫn sẽ đồng ý cho gia hạn thêm một chút."
Câu nói này khiến anh ngẩn người lâu hơn nữa.
"Em sẽ đồng ý?"
"Có thể."
"Vậy chẳng phải kết quả vẫn như vậy sao?"
"Không giống."
Cô chỉ vào tin nhắn.
"Bây giờ anh không phải đang chứng minh em có đồng ý hay không. Anh đang chứng minh rằng anh cảm thấy không cần sự đồng ý của em."
Căn phòng trở nên tĩnh lặng.
Duẫn Tu ngồi rất lâu mới nói: "Anh sợ em nghe đến giường b/ệnh của mẹ là sẽ từ chối."
"Điều đó cũng có thể."
"Cho nên anh mới..."
"Cho nên anh tước đoạt quyền từ chối của em."
Câu này khiến anh không thể nói thêm được gì nữa.
Ánh Đường hỏi tiếp: "Còn thiết bị sưu tầm thì sao?"
Duẫn Tu sưu tầm đã hơn mười năm.
Ba chiếc máy ảnh cổ, hai ống kính, một máy ghi âm băng cối, và một bộ dàn âm thanh đã ngừng sản xuất.
Tổng giá trị của những món đắt tiền nhất cũng đủ để bù lại phần lớn số tiền đặt cọc.
"Ngày mai anh sẽ tìm người m/ua", anh nói.
"Không phải đợi đến ngày mai mới tìm."
Ánh Đường đặt bảng định giá đồ cũ mà cô đã tra c/ứu lên bàn.
"Ba món này b/án trước."
Duẫn Tu nhìn danh sách, sắc mặt rất tệ.
"Chiếc máy ghi âm đó anh đã mất bảy năm mới tìm được."
"Em biết."
"Không thể đợi đến khoản tiền dự án thứ hai sao?"
Ánh Đường nhìn anh.
"Giường b/ệnh của mẹ đã chờ đến mức bị hủy rồi."
Duẫn Tu im lặng.
Cô không phải muốn dùng đồ sưu tầm để trừng ph/ạt chồng.
Chỉ là lần đầu tiên cô kiên quyết: vì anh đã chọn giữ lại đồ đạc của mình ngay từ đầu, thì bây giờ việc khắc phục hậu quả nên bắt đầu từ tài sản mà anh có quyền định đoạt, chứ không phải là đụng vào quỹ khẩn cấp của gia đình.
Ngoài ra, bảo lãnh thuê thiết bị sẽ hết hạn vào tháng sau.
Ánh Đường yêu cầu không gia hạn.
Duẫn Tu nói: "Cậu ấy thiếu hai cái máy, dự án b/ệnh viện sẽ bị thu hẹp."
"Đó là cái giá mà Hạo Bân phải đàm phán lại với b/ệnh viện."
"Cậu ấy sẽ rất khó xử."
"Em biết."
"Sao bây giờ em cứ mở miệng là 'em biết' thế?"
Ánh Đường dừng lại một chút.
"Vì biết khó, không có nghĩa là em phải thay các anh giấu đi cái khó đó."
Duẫn Tu cúi đầu.
Đêm đó, lần đầu tiên anh không còn dùng lời khai t/ai n/ạn lao động để biện minh cho mọi quyết định tiếp theo.
Lời khai đó vẫn quan trọng.
Hạo Bân đã từng mạo hiểm, điều đó không thay đổi.
Nhưng nếu ân tình chỉ có thể duy trì bằng cách giấu giếm hết lần này đến lần khác, thì cuối cùng nó sẽ biến cả những điều đáng trân trọng thành oán h/ận.
Ngày hôm sau, Duẫn Tu mang ba món đồ sưu tầm đi ký gửi.
Khi về nhà, tay anh chỉ còn chiếc hộp chống ẩm rỗng không.
Nguyệt Lan nhìn thấy, hỏi: "B/án rồi à?"
Duẫn Tu gật đầu.
"Có xót không?"
"Xót ạ."
Nguyệt Lan nói: "Vậy thì hãy ghi nhớ lấy."
Duẫn Tu ngẩng đầu.
"Lần sau muốn giúp người, hãy dùng chính thứ mình thấy xót để suy nghĩ trước, rồi mới quyết định có nên lấy của người khác hay không."
Anh không phản bác.
Ánh Đường cũng xem lại hồ sơ làm việc của chính mình trong hai tuần đó. Khi Duẫn Tu quyết định gia hạn nửa năm, cô đang liên tục ba ngày thực hiện theo dõi nhiễm khuẩn, về nhà rất muộn; anh sau đó nói "thấy em mệt quá, nên không muốn thêm việc gì nữa". Ánh Đường nghe xong lại càng tức gi/ận hơn. "Em mệt hay không là vấn đề em có thể bàn bạc ngay lúc này, không phải là vấn đề anh có thể thay em trả lời." Duẫn Tu cuối cùng cũng thừa nhận, cái gọi là không muốn làm cô phiền lòng, phần nào chỉ là để anh không phải đối mặt với sự phản đối của cô mà thôi.
Ngày hôm sau, Duẫn Tu chụp ảnh từng món thiết bị trong danh sách sưu tầm rồi đăng b/án, không hề chọn b/án những món mình không thích nhất. Ánh Đường không yêu cầu b/án sạch, chỉ yêu cầu bù đủ số tiền đặt cọc còn thiếu. Ranh giới này cũng rất quan trọng: khắc phục hậu quả không phải là tước đoạt mọi sở thích của người phạm sai lầm, mà là để anh thực sự dùng tài sản cá nhân của mình để gánh vác một phần hậu quả.
Anh đặt giấy x/ác nhận ký gửi lên giữa bàn ăn, để Ánh Đường tự mình cất giữ.
