Sáng hôm sau, Ánh Hòa đến ngôi nhà mẹ cô từng ở trước tiên.
Phòng khách vẫn còn dấu vết của việc chăm sóc ban đêm: tấm chăn mỏng vắt trên tay vịn ghế sofa, trên bàn trà còn nửa gói bông tăm, chiếc giường gấp cạnh tường vẫn chưa được dọn. Thừa An không có ở đó, người chăm sóc riêng là Trần Huệ Châu đang sắp xếp túi quần áo cuối cùng. Cô ấy bắt đầu nhận ca đêm từ hai tháng trước, mỗi tuần ba đến bốn đêm, những đêm còn lại do Thừa An tự chăm sóc.
"Các người không thuê nữa sao?" Huệ Châu hỏi.
"Sau khi chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ thì làm theo sắp xếp của trạm điều dưỡng trước đã." Ánh Hòa ngập ngừng, "Tôi muốn đối chiếu với cô bảng lịch làm việc và các khoản thanh toán, được không?"
Huệ Châu không đồng ý ngay. Cô ấy gấp gọn ga giường rồi mới nói: "Tôi chỉ nói về phần của mình thôi. Trong nhà các người ai n/ợ ai, tôi không đứng về phía nào cả."
Cô ấy lấy lịch làm việc trong điện thoại ra. Hai tháng tổng cộng ba mươi chín đêm, tổng chi phí là 62.400 Đài tệ. Khoản tiền của hai mươi bảy đêm đầu được nhận đúng hạn, mười hai đêm sau bị chậm gần ba tuần, cuối cùng vẫn là Thừa An trả một lần. Ánh Hòa nhìn thấy ngày chuyển khoản, đúng vào hai ngày sau khi đơn m/ua hàng giả đầu tiên tại hiệu th/uốc được phê duyệt.
"Anh ấy có nói với cô tiền lấy từ đâu ra không?"
"Không." Huệ Châu lắc đầu, "Anh ấy chỉ nói là gia đình đang chia nhau ra trả."
Ánh Hòa ghi lại ngày tháng rồi hỏi tiếp: "Những đêm còn lại đều là anh trai tôi sao?"
Huệ Châu ngước nhìn cô. "Đa số là vậy. Mẹ cô sau này buổi tối ngủ không ngon, cứ hai ba tiếng lại phải thay đổi tư thế, có lúc khó thở dữ dội. Anh trai cô tính tình nóng nảy, nhưng chuyện chăm sóc, anh ấy không làm thiếu chút nào."
Câu nói này như một vật cứng rơi vào ngựk Ánh Hòa. Cô vốn định sắp xếp tất cả các con số thành một đường thẳng sạch sẽ: m/ua hàng giả, mạo danh tài khoản, trả lại tiền. Nhưng lịch làm việc của Huệ Châu nhắc nhở cô rằng, Thừa An quả thực có một khoản đóng góp không thể liệt kê trên hóa đơn.
Cô mở cuốn sổ chăm sóc của mẹ ra. Góc trên bên phải mỗi trang đều ghi ngày tháng, nét chữ phần lớn là của Thừa An: 1 giờ 40 phút sáng thay tư thế, 3 giờ 10 phút uống th/uốc giảm đ/au rồi ngủ, 5 giờ 30 phút uống 5 ngụm nước. Thỉnh thoảng có nét chữ của chính cô, phần lớn rơi vào sau 12 giờ đêm, giống như việc học bù xen vào cuộc sống của người khác.
"Bà ấy có bao giờ nói với cô là không muốn tiếp tục thuê người ca đêm không?" Ánh Hòa hỏi.
Huệ Châu dừng tay lại một chút. "Có. Lúc tỉnh táo bà ấy nói với tôi: 'Nếu tôi cứ phải thuê người trông, trông đến mức lương của các con bị chậm, thì đừng thuê nữa.' Tôi bảo đó là việc người nhà cần xử lý, bà ấy còn gi/ận, bảo tôi không được vì bà ấy mà để bị n/ợ lương."
Ánh Hòa nhớ lại câu "Tiền công, phải trả cho người ta" của mẹ hôm qua, sống lưng cô lạnh toát.
Buổi trưa, khi cô đến phòng b/ệnh, Thừa An đã ngồi bên giường. Mẹ đang ngủ, anh đang dùng bông tăm ẩm lau khóe miệng cho bà. Động tác rất thuần thục, đến cả điều dưỡng cũng không cần nhắc nhở.
Ánh Hòa không nhắc ngay đến sổ sách giả, chỉ đặt tờ lịch làm việc của người chăm sóc lên đầu gối anh. "Ba mươi chín đêm, 62.400 Đài tệ. Số đêm anh tự trông, em cũng tính vào, tổng cộng là bốn mươi bảy đêm."
Thừa An nhìn cô. "Bây giờ em muốn tính công cho anh à?"
"Em muốn biết tiền đi đâu mất rồi."
"Người chăm sóc lấy rồi."
"Chỉ có 62.400 thôi."
Ngón tay Thừa An cứng đờ.
Ánh Hòa viết tổng số tiền của hai đơn m/ua hàng giả tại hiệu th/uốc lên giấy - 96.400 Đài tệ. Chênh lệch ở giữa là 34.000 Đài tệ.
"34.000 này đâu?"
Thừa An gấp tờ giấy lại, giọng điệu vẫn cứng rắn: "Bù vào khoản anh ứng trước khác."
"Khoản nào?"
"Mẹ nhập viện trước sau anh chạy bao nhiêu chuyến, nghỉ làm bao nhiêu ngày, em có tính không?"
"Em đang hỏi là khoản nào."
Thừa An đứng phắt dậy, chân ghế cọ xuống sàn. Tố Dung trên giường b/ệnh khẽ nhíu mày. Hứa Vân Phân ló đầu vào từ cửa, Thừa An lập tức hạ giọng xuống.
"Em chỉ cho rằng anh ăn cắp tiền." Anh nói.
"Bây giờ em chỉ biết anh mạo danh tài khoản của em, báo cáo vật tư không tồn tại, còn 34.000 không giải thích được."
"Thế còn 118.000 tiền phẫu thuật lần trước? Anh quẹt thẻ trước. Em chỉ chuyển 4 triệu, những người khác bảo cuối tháng, tháng sau, cuối cùng ai đi đòi?"
Ánh Hòa không phản bác. Khoản tiền phẫu thuật đó cô nhớ, nhưng cái cô nhớ là mình đã chuyển 4 triệu, chứ không phải 78.000 còn lại do ai gánh vác.
"Đưa lịch sử chuyển khoản cho em." cô nói.
Thừa An nhìn chằm chằm vào cô vài giây, lục trong điện thoại ra một tấm ảnh chụp màn hình chuyển khoản cũ. Ngày tháng là ngày mẹ phẫu thuật, bên nhận đúng là b/ệnh viện, số tiền 118.000. Anh không hề nói dối.
Ánh Hòa nhìn tấm ảnh đó, lần đầu tiên cảm thấy điểm nguy hiểm nhất của anh trai không phải là anh toàn nói dối, mà là những lời thật anh nói quá nhiều, đủ để mỗi sai lầm trông như đều có lý do.
Cô gửi tấm ảnh vào điện thoại mình, không ép anh nói về khoản 34.000 đó nữa.
Buổi chiều, trước khi về hiệu th/uốc, cô gọi điện cho cửa hàng trưởng Trang Thục Tuệ, nói muốn tra c/ứu lịch sử đăng nhập trực ban và các biến động nhập hàng trong hai tháng qua.
Trang Thục Tuệ hỏi: "Là tồn kho có vấn đề?"
Ánh Hòa đứng ở hành lang b/ệnh viện, nhìn người thân một người đang ngủ, một người đang ngồi bên trong cửa kính, cổ họng thắt lại.
"Có lẽ không chỉ là tồn kho." cô nói, "Cũng có thể là tài khoản của em đã xảy ra chuyện."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
"Vậy hôm nay em đừng đụng vào hệ thống thu m/ua." Thục Tuệ nói, "Trước khi tan làm hãy đến tìm chị."
Ánh Hòa cúp máy, chợt hiểu ra, sợi dây mà cô muốn tra c/ứu đã từ phòng b/ệnh của mẹ vươn vào tận công việc.
Mà cô thì không thể giả vờ rằng đây chỉ là chuyện sổ sách trong nhà nữa.
