Ánh Hòa tìm thấy điểm rơi của khoản 34.000 Đài tệ trong hồ sơ thanh toán của xưởng sửa chữa.
Manh mối do chính Thừa An để lại. Hai ngày trước, để chứng minh xe chỉ bị "va chạm nhỏ", anh đã chụp ảnh hóa đơn sửa chữa gửi vào nhóm gia đình. Ánh Hòa phóng to bức ảnh, nhìn thấy con dấu đã thanh toán: ngày tháng chính là ngày sau khi đơn m/ua hàng giả thứ hai tại hiệu th/uốc được quyết toán, số tiền đúng 34.000 Đài tệ. Cô lưu lại bức ảnh mà không phản hồi.
Chiều hôm đó, Thừa An chủ động đến phòng b/ệnh. Anh mang theo món cháo gạo mà mẹ từng thích, dù biết giờ bà chỉ có thể ngậm vài ngụm nhỏ, anh vẫn mang đến như mọi khi. Đó là cách làm nhất quán của anh: làm thì dễ hơn nói, còn thừa nhận thì khó hơn làm.
Ánh Hòa đợi anh ở khu vực nghỉ ngơi của người nhà. "Em đã thấy hóa đơn sửa chữa rồi."
Thừa An đặt bình giữ nhiệt xuống. "Thì sao?"
"Đơn m/ua hàng giả thứ hai là tiền sửa xe."
"Một phần thôi."
"Toàn bộ 34.000 đó."
"Đó là vì xe hỏng thì anh không có thu nhập. Không có thu nhập thì lấy gì trả tiền người chăm sóc?"
Ánh Hòa nhìn anh. "Vậy nên anh lấy tiền của hiệu th/uốc sửa xe trước, rồi nói đó cũng là chi phí chăm sóc?"
Thừa An cuối cùng cũng mất kiên nhẫn. "Không thì sao? Em tưởng chăm sóc chỉ là vài tiếng bên giường b/ệnh thôi à? Xe anh không chạy được, ban ngày không có tiền, ban đêm còn phải trông mẹ. Người chăm sóc đòi kết toán lương trước, b/ệnh viện lại thúc giục chi phí cũ. Mỗi người các em đều nói chia theo tỷ lệ, lúc anh phải gánh vác trước thì có ai hỏi anh có gánh nổi không?"
"Anh có thể nói mà."
"Nói rồi thì sao? Em sẽ nghỉ việc à?"
"Em có thể chia sẻ nhiều hơn."
Thừa An cười nhạt. "Đúng, em là giỏi nhất khoản chuyển tiền."
Câu nói này khiến mặt Ánh Hòa tái nhợt, vì mẹ cũng từng nói những lời tương tự. Cô không phản bác, chỉ lấy bảng chi tiết chuyển khoản phẫu thuật ra.
"Tiền phẫu thuật 118.000, sau đó chúng ta bù cho anh tổng cộng 76.000, còn thiếu 42.000. Khoản này, em nhận."
Thừa An nhìn tờ giấy, thần sắc hơi giãn ra.
"Bốn mươi bảy đêm anh trông mẹ, em cũng nhận. Đó không phải là miễn phí, cũng không phải là điều hiển nhiên."
Ánh nhìn của Thừa An trở nên phức tạp.
Ánh Hòa nói tiếp: "Nhưng anh không thể vì những điều này là thật mà biến n/ợ sửa xe thành vật tư hiệu th/uốc. Mẹ cũng đã nói rồi, đừng vì bà mà n/ợ lương người chăm sóc. Anh thừa biết điều đó."
Thừa An bạnh quai hàm. "Lúc đó mẹ làm sao biết anh đã sắp cạn tiền mặt."
"Vậy nên anh càng phải nói với bà, chứ không phải thay bà quyết định bà sẵn sàng n/ợ ai."
"Mẹ đã b/ệnh đến mức đó rồi, còn để bà lo những chuyện này sao?"
"Bà không phải là không thể đưa ra quyết định. Anh chỉ là thấy quyết định của bà sẽ khiến anh khó xử hơn thôi."
Thừa An đứng phắt dậy, ghế đ/ập vào tường. Anh hạ thấp giọng, như sợ làm kinh động đến người trong phòng b/ệnh: "Được, giờ em cái gì cũng hiểu. Vậy em đi tự thú đi. Nói với hiệu th/uốc tài khoản của em bị anh dùng, nói anh trai em lấy tiền sửa xe. Em mất việc rồi, ai trả tiền ở đây cho mẹ? Lúc đó em sẽ thanh sạch hơn chắc?"
Ánh Hòa không trả lời.
Bởi vì đây chính là cái giá mà cô sợ nhất.
Sau khi mẹ chuyển sang chăm sóc giảm nhẹ, gia đình không hề nhẹ nhõm hơn. Thu nhập của Thừa An không ổn định, nếu cô bị đình chỉ công tác, phần chi phí cô vẫn đảm nhận cố định sẽ xuất hiện lỗ hổng; nếu cuộc điều tra hạn chế lịch trực, thời gian cô có thể ở bên mẹ thậm chí còn ít hơn.
Thừa An thấy cô d/ao động, giọng trầm xuống. "Anh sẽ trả lại toàn bộ 96.400 đó. Em cứ nói là tài khoản không đăng xuất, bị người khác thao tác nhầm. Đừng đào sâu thêm nữa."
"Thao tác nhầm không thể vừa khéo trả tiền chăm sóc và tiền sửa xe cho anh được."
"Vậy em muốn anh thế nào?"
Ánh Hòa chưa kịp nói, Hứa Vân Phân từ cửa phòng b/ệnh bước ra. "Dì tỉnh rồi, muốn gặp hai người."
Hai người cùng vào trong. Tố Dung hôm nay rất mệt mỏi nhưng mắt rất tỉnh táo. Bà nhìn bình giữ nhiệt, rồi nhìn mặt hai anh em.
"Lại tính toán gì à?" bà hỏi.
Thừa An quay mặt đi.
Ánh Hòa ngồi xuống bên giường. "Mẹ, khoản phí chăm sóc anh trai n/ợ trước đây đã trả đủ rồi ạ."
Tố Dung ậm ừ.
"Nhưng anh ấy đã dùng tài khoản công việc của con, lấy số tiền không nên lấy."
Thừa An lập tức nhìn cô: "Em nhất định phải nói lúc này sao?"
Ánh Hòa thắt lòng. Cô cũng không muốn biến phòng b/ệnh thành nơi thẩm vấn, nhưng cô chợt hiểu ra, thứ thực sự khiến mẹ bị gạt ra ngoài không bao giờ là vì chủ đề quá khó, mà là vì con cái luôn tự cho mình quyền quyết định xem bà có thể chịu đựng được sự thật nào.
Tố Dung im lặng rất lâu mới hỏi Thừa An: "Có n/ợ người chăm sóc không?"
"Không còn nữa."
"Có n/ợ cửa hàng không?"
Yết hầu Thừa An chuyển động. "Có ạ."
"Vậy thì trả."
"Con sẽ trả."
"Còn xe thì sao?"
Thừa An sững sờ. "Mẹ..."
"B/án hay không, con tự quyết định." Tố Dung thở dốc, "Đừng tính toán lên người mẹ."
Hốc mắt Thừa An đỏ lên ngay lập tức, nhưng anh vẫn bướng bỉnh cười một cái. "Trước đây mẹ còn bảo con đừng b/án, bảo chạy xe ít nhất còn có miếng cơm."
"Trước đây là trước đây."
Bà nói xong liền mệt mỏi nhắm mắt lại.
Ánh Hòa nhìn anh trai, lần đầu tiên không cảm thấy mình đã thắng. Thừa An không phải không hy sinh, chỉ là anh đã biến sự hy sinh đó thành quyền thay người khác quyết định.
Sau khi bước ra khỏi phòng b/ệnh, Thừa An đặt mạnh bình giữ nhiệt vào túi.
"Em hài lòng chưa?"
"Chưa."
"Vậy em còn định đi báo cáo?"
Ánh Hòa gật đầu.
Thừa An nhìn chằm chằm vào cô, trong mắt như có thứ gì đó dần đ/ứt đoạn. "Em báo đi, chúng ta cứ theo sổ sách mà làm. Sau này ai trông bao nhiêu, ai trả bao nhiêu, viết rõ ràng ra. Đừng nói với anh chuyện một nhà nữa."
Lòng bàn tay Ánh Hòa lạnh toát, nhưng vẫn nói: "Được."
Khoảnh khắc đó, cô biết không còn nơi nào có thể giả vờ mơ hồ được nữa.
Thứ cô muốn giữ lại không phải là mối qu/an h/ệ anh em êm đẹp, mà là để những tuần cuối cùng của mẹ không còn bị kẹt trong công lao, n/ợ nần hay thân phận công việc của bất kỳ ai nữa.
