「Ừ.」 Triệu Ngọc Long gật đầu, 「Tôi có một người bạn ở Myanmar, mở một ngôi chùa. Chí Cường nói muốn đến đó tu hành một thời gian, nên tôi đã đưa ông ấy qua đó.」
「Myanmar?」 Tôi sững sờ, 「Ông ấy đi xuất gia sao?」
「Cũng không hẳn là xuất gia, chỉ là ở tạm thôi.」 Triệu Ngọc Long nói, 「Ông ấy nói muốn chuộc tội.」
「Chuộc tội?」 Tim tôi đ/ập nhanh hơn, 「Chuộc tội gì ạ?」
「Ông ấy không nói.」 Triệu Ngọc Long thở dài, 「Nhưng tôi đoán, có lẽ liên quan đến bố cậu.」
Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm: 「Ngôi chùa đó ở đâu ạ? Cháu phải đi tìm ông ấy.」
「Ở miền Bắc Myanmar, trên một thị trấn nhỏ gần Mandalay.」 Triệu Ngọc Long lấy ra một tờ giấy, viết địa chỉ, 「Nhưng tôi phải nhắc cậu, tình hình ở đó không mấy yên ổn, thường xuyên có chiến tranh.」
「Cháu không sợ.」
Triệu Ngọc Long nhìn tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng: 「Cậu giống bố cậu, đều là kẻ cứng đầu.」
「Chú Triệu, chú có thể giúp cháu sắp xếp việc đi Myanmar không ạ?」
「Được.」 Triệu Ngọc Long gật đầu, 「Tôi có người quen ở đó, có thể giúp cậu làm visa.」
「Cảm ơn chú.」
「Không cần cảm ơn.」 Triệu Ngọc Long xua tay, 「Tôi n/ợ bố cậu một ân tình, giờ là lúc trả n/ợ rồi.」
「Chú cũng quen bố cháu sao?」
「Gặp một lần.」 Triệu Ngọc Long hồi tưởng, 「Đó là năm 2005, Chí Cường đưa ông ấy đến chỗ tôi uống trà. Bố cậu không nói nhiều, nhưng nhìn là biết người tốt.」
Năm 2005?
Chẳng phải đó là năm có người tra c/ứu số dư thẻ ngân hàng sao?
Lẽ nào người tra c/ứu số dư chính là bố tôi?
Nhưng chẳng phải ông ấy đã mất tích rồi sao?
「Chú Triệu, chú còn nhớ lần gặp đó là khi nào không ạ?」
「Chắc là mùa hè, ngày cụ thể thì không nhớ rõ.」 Triệu Ngọc Long suy nghĩ một chút, 「Sao thế?」
「Không có gì ạ.」 Tôi lắc đầu, nhưng nỗi nghi ngờ trong lòng lại càng sâu hơn.
Nếu năm 2005 bố tôi vẫn còn sống, tại sao ông ấy không tìm tôi?
Tại sao lại phải trốn tránh tôi?
Những câu hỏi này, e rằng chỉ khi tìm thấy Vương Chí Cường mới có lời giải đáp.
Nhờ sự giúp đỡ của Triệu Ngọc Long, tôi nhanh chóng hoàn tất thủ tục đi Myanmar.
Ba ngày sau, tôi lên đường sang Myanmar.
Khoảnh khắc vượt qua đường biên giới, lòng tôi dâng trào muôn vàn cảm xúc.
Thứ đang chờ đợi tôi phía trước, sẽ là sự thật như thế nào đây?
Chương bốn
Mùa hè ở Myanmar oi bức như một cái lồng hấp, không khí tràn ngập mùi đất và gia vị trộn lẫn.
Tôi ngồi trong một chiếc xe b/án tải cũ kỹ, xóc nảy trên con đường đất đầy ổ gà. Tài xế là người bản địa, da đen sạm, nói tiếng Trung bập bẹ. Anh ta tên là A Vượng, là hướng dẫn viên Triệu Ngọc Long tìm giúp tôi.
「Anh Lý, phía trước là đến Mandalay rồi.」 A Vượng chỉ về phía những đỉnh tháp Phật thấp thoáng đằng xa.
Tôi gật đầu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Hai bên đường là những cánh đồng lúa rộng lớn, thỉnh thoảng có thể thấy vài người phụ nữ nông thôn mặc váy ống đang cúi lưng làm việc. Những dãy núi phía xa bao phủ trong màn sương mỏng, lúc ẩn lúc hiện.
Mandalay là thành phố lớn thứ hai của Myanmar, cũng là thánh địa Phật giáo nổi tiếng. Trên phố đâu đâu cũng thấy các nhà sư khoác áo cà sa, chân trần đi trên con đường đ/á nóng bỏng. Những ngôi tháp vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, tiếng tụng kinh vang vọng từ các ngôi chùa, đan xen thành một giai điệu kỳ lạ.
Chúng tôi ở lại Mandalay một đêm, sáng sớm hôm sau tiếp tục lên đường.
Điểm đến là một thị trấn tên là "Pyin Oo Lwin", nằm cách Mandalay khoảng bảy mươi cây số về phía Đông. Triệu Ngọc Long nói, Vương Chí Cường đang tu hành tại "Chùa Pháp Hoa" ở đó.
Chiếc xe lượn vòng trên đường núi, càng đi càng hẻo lánh. Con đường ngày càng hẹp, hai bên là rừng rậm um tùm, thỉnh thoảng có thể thấy vài con khỉ nhảy nhót giữa các cành cây.
「Anh Lý, phía trước là tới nơi rồi.」 A Vượng chỉ về phía trước.
Tôi nhìn theo hướng tay anh ta, chỉ thấy một ngôi tháp Phật màu trắng nhô ra từ bụi cây, tỏa ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời.
Xe dừng lại trước một cổng đ/á, trên cổng viết ba chữ "Chùa Pháp Hoa" bằng cả tiếng Myanmar và tiếng Trung.
Tôi xuống xe, hít một hơi thật sâu rồi bước vào chùa.
Sân chùa không lớn, trồng vài cây bồ đề, dưới gốc cây có vài nhà sư đang tọa thiền. Trong góc có một ngôi điện thờ nhỏ, khói hương nghi ngút.
Tôi tìm một nhà sư trẻ, hỏi bằng tiếng Anh liệu ông có biết một cư sĩ người Trung Quốc tên là "Vương Chí Cường" không.
Nhà sư chắp tay, trả lời bằng tiếng Trung lưu loát: 「Cư sĩ Vương ở thiền phòng phía sau núi, tôi dẫn anh đi.」
Theo nhà sư đi qua một con đường đ/á nhỏ, chúng tôi đến trước một ngôi nhà gỗ tre. Ngôi nhà ẩn mình sâu trong rừng trúc, xung quanh nở đầy những loài hoa dại không tên, không khí thoang thoảng mùi hương hoa dịu nhẹ.
「Cư sĩ Vương ở trong đó.」 Nhà sư nói xong liền xoay người rời đi.
Tôi đứng ngoài cửa, tim đ/ập dữ dội.
Giơ tay gõ cửa, bên trong truyền ra một giọng nói già nua: 「Mời vào.」
Đẩy cửa ra, mùi trầm hương ập vào mũi.
Căn phòng không lớn, bày biện đơn sơ. Một chiếc giường gỗ, một cái bàn, một chiếc bồ đoàn. Trên tường treo một bức tượng Phật, trên bàn đặt một chiếc đèn dầu.
Trên bồ đoàn ngồi một ông lão, mặc áo cà sa màu xám, tóc cạo rất ngắn, khuôn mặt g/ầy gò. Ông ấy nhắm mắt, tay lần tràng hạt, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
