Châu Minh Huy cúi đầu nghịch điện thoại, nhưng khóe miệng lại thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra.
Tôn Tiền cầm chiếc gương nhỏ dặm lại son môi, vẻ mặt như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.
Châu Minh Viễn há miệng, không biết nên nói gì.
Châu Tuệ đột nhiên đứng dậy.
"Mẹ, chuyện này quá lớn, chúng con về suy nghĩ thêm đã."
Nói xong, cô kéo Châu Minh Viễn đi thẳng ra cửa.
"Này, hai đứa đừng đi chứ!"
Lưu Quế Phương gọi với theo.
"Cơm còn chưa ăn xong mà!"
Châu Tuệ không ngoảnh đầu lại, kéo Châu Minh Viễn ra khỏi nhà.
Trong hành lang tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bước chân của hai người.
Châu Minh Viễn cúi đầu, cảm thấy cả người vẫn còn đang ngơ ngác.
"Anh không sao chứ?"
Châu Tuệ buông tay anh ra, giọng đầy lo lắng.
"Không sao."
Châu Minh Viễn lắc đầu, giọng khàn khàn.
"Anh chỉ là không thông suốt, sao mẹ lại có thể như vậy?"
"Chuyện không thông suốt còn nhiều lắm."
Châu Tuệ thở dài.
"Đi thôi, về nhà rồi tính tiếp."
Hai người chở nhau bằng xe máy điện, dọc đường không ai nói câu nào.
Về đến nhà, Châu Minh Viễn nằm vật ra ghế sofa, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ.
Châu Tuệ rót cốc nước đưa cho anh rồi ngồi xuống bên cạnh.
"Anh định tính thế nào?"
Cô hỏi.
"Anh không biết."
Châu Minh Viễn xoa xoa thái dương.
"Tám nghìn đồng, chúng ta thực sự không lấy đâu ra."
"Không phải là không lấy ra được, mà là không được lấy ra."
Châu Tuệ đính chính.
"Anh nghĩ xem, cái khe hở này mà mở ra thì sau này sẽ chẳng bao giờ kết thúc được đâu."
Châu Minh Viễn im lặng.
Anh biết Châu Tuệ nói đúng.
Nhưng đó là mẹ anh, là em ruột của anh, anh không thể nào thực sự mặc kệ được.
"Anh đừng vội đồng ý."
Châu Tuệ nhìn ra sự do dự của anh, nói tiếp.
"Ngày mai em đi nghe ngóng xem rốt cuộc căn nhà của Minh Huy là thế nào."
"Nghe ngóng cái gì?"
Châu Minh Viễn khó hiểu.
"Căn nhà ba trăm hai mươi vạn, trả trước tám mươi vạn, v/ay ngân hàng hai trăm bốn mươi vạn."
Châu Tuệ vừa tính vừa đếm ngón tay.
"Trả góp tháng một vạn sáu, tính theo ba mươi năm, lãi suất ít nhất cũng phải năm chấm."
Cô dừng lại một chút, nhìn Châu Minh Viễn.
"Anh nghĩ xem, với công việc của Minh Huy, ngân hàng có duyệt cho v/ay nhiều tiền như vậy không?"
Châu Minh Viễn sững người.
Anh chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.
"Ý em là..."
Trong lòng anh nảy ra một suy nghĩ chẳng lành.
"Em cũng không dám chắc."
Châu Tuệ lắc đầu.
"Tóm lại, đừng vội đồng ý, đợi em tra rõ rồi tính sau."
Châu Minh Viễn gật đầu, nhưng trong lòng rối như tơ vò.
Sáng hôm sau, Châu Minh Viễn vừa đến công ty thì điện thoại reo.
Là Lưu Quế Phương gọi tới.
"Minh Viễn à, chuyện tối qua con nghĩ thế nào rồi?"
Đầu dây bên kia, giọng Lưu Quế Phương dịu dàng hơn hôm qua không ít.
"Mẹ, chuyện này con thực sự..."
Châu Minh Viễn chưa nói hết câu đã bị c/ắt ngang.
"Con đừng vội từ chối."
Lưu Quế Phương nói.
"Hôm nay mẹ đã nói chuyện với dì hai, cậu ba của con rồi, mọi người đều thấy nên giúp."
Bà dừng lại một chút, bổ sung thêm.
"Cậu ba con bảo rồi, anh em trong nhà phải biết giúp đỡ lẫn nhau, con cứ đùn đẩy như thế làm người ta chê cười."
Tay Châu Minh Viễn cầm điện thoại run run.
Anh biết mẹ đang gọi c/ứu viện, dùng áp lực từ người thân để ép anh phải khuất phục.
"Mẹ, con không phải không muốn giúp."
Anh cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.
"Nhưng con cũng có cuộc sống của mình, con và Châu Tuệ còn phải sống nữa."
"Sống với chả ch*t, cuộc sống của các người quý giá đến thế sao?"
Giọng Lưu Quế Phương đột nhiên trở nên sắc nhọn.
"Em trai con sắp ch*t vì lo lắng rồi, mà con còn ở đây bàn chuyện sống với chả ch*t với mẹ?"
Bà càng nói càng kích động.
"Mẹ nuôi con khôn lớn dễ dàng lắm sao? Bây giờ bảo con giúp em trai một chút mà con cứ đùn đẩy thế à?"
Châu Minh Viễn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
"Mẹ, con không nói là không giúp, nhưng tám nghìn thì nhiều quá, con..."
"Vậy thì năm nghìn!"
Lưu Quế Phương lập tức tiếp lời.
"Năm nghìn là được rồi chứ gì?"
Giọng bà đầy đắc ý, như thể đã sớm đoán trước được Châu Minh Viễn sẽ thỏa hiệp.
Châu Minh Viễn sững sờ.
Anh đột nhiên nhận ra, mẹ chưa bao giờ trông chờ vào việc anh sẽ đưa tám nghìn.
Năm nghìn mới là mục tiêu thực sự của bà.
"Mẹ, con..."
"Quyết định vậy đi!"
Lưu Quế Phương nói không cho phép nghi ngờ.
"Sau này mỗi tháng con chuyển cho Minh Huy năm nghìn, còn lại mẹ và bố sẽ nghĩ cách."
Nói xong, bà cúp máy cái rụp.
Châu Minh Viễn ngẩn người nhìn màn hình điện thoại, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.
Tan làm về nhà, anh kể chuyện này cho Châu Tuệ nghe.
Châu Tuệ nghe xong, im lặng rất lâu.
"Anh đồng ý rồi?"
Cô hỏi.
"Anh không đồng ý, là tự bà quyết định đấy chứ."
Châu Minh Viễn cười khổ.
"Thế thì có khác gì nhau đâu?"
Châu Tuệ thở dài.
"Thôi bỏ đi, năm nghìn thì năm nghìn vậy, còn hơn là tám nghìn."
Những ngày tiếp theo, cuộc sống của Châu Minh Viễn trôi qua trong u ám.
Ngày nào cũng đi làm rồi về nhà, nằm trên giường thẫn thờ.
Châu Tuệ nhìn thấy mà lòng như lửa đ/ốt, nhưng cũng không biết phải khuyên thế nào.
Cuối tuần, Lưu Quế Phương lại gọi điện, bảo hai vợ chồng Châu Minh Viễn về ăn cơm.
Châu Minh Viễn vốn muốn từ chối, nhưng không chịu nổi mẹ giục giã liên hồi nên đành đồng ý.
Đến nhà bố mẹ, vừa vào cửa đã thấy Châu Minh Huy và Tôn Tiền đang ngồi trong phòng khách.
Trên bàn trà bày đầy trái cây, đồ ăn vặt, Lưu Quế Phương đang ân cần bóc cam cho Tôn Tiền.
"Đến rồi à?"
