Nhưng anh biết, mình không thể gục ngã.
Vì phía sau anh, vẫn còn những người cần anh.
Châu Minh Viễn bắt đầu đi v/ay tiền khắp nơi.
Anh tìm đến vài người đồng nghiệp có qu/an h/ệ khá thân thiết trước.
Người thì bảo vừa m/ua xe, túi tiền eo hẹp.
Người thì nói vợ quản lý nghiêm ngặt, không rút được tiền ra.
Lại có một người thẳng thừng từ chối vì sợ anh không trả nổi.
Anh lại tìm đến mấy người họ hàng xa.
Dì hai nghe máy, vừa nghe đến chuyện v/ay tiền liền bảo sóng điện thoại kém rồi cúp máy.
Cậu ba thì không cúp máy, nhưng nói vòng vo nửa ngày, ý nghĩa chỉ có một: không có tiền.
Chị họ thì trực tiếp hơn, nói nhà mình cũng đang khó khăn, không giúp được gì.
Châu Minh Viễn đã gọi hơn hai mươi cuộc điện thoại, đến một đồng cũng chẳng v/ay được.
Anh ngồi trên bậc thềm bên đường, nhìn điện thoại thẫn thờ.
Những người trong danh bạ, người gọi được anh đều đã gọi hết.
Số còn lại đều là những người bạn học cũ đã nhiều năm không liên lạc.
Anh thật sự không còn mặt mũi nào để mở lời.
Trời dần tối.
Đèn đường bật sáng, kéo dài cái bóng của anh trên mặt đất.
Người qua lại trên phố, ai nấy đều vội vã.
Không ai chú ý đến một người đàn ông tuyệt vọng đang ngồi trong góc tối.
Điện thoại rung lên một cái.
Là tin nhắn của Châu Tuệ.
"Về nhà ăn cơm đi, em hầm canh sườn cho anh rồi."
Châu Minh Viễn nhìn tin nhắn đó, sống mũi bỗng cay xè.
Anh đứng dậy, phủi bụi trên quần rồi bước về nhà.
Đẩy cửa ra, một mùi thơm nồng nàn ập đến.
Châu Tuệ đang đeo tạp dề, bận rộn trong bếp.
Trên bàn ăn bày ba món mặn một món canh, đều là những món anh thích.
"Về rồi à? Rửa tay ăn cơm đi."
Châu Tuệ không ngoảnh đầu lại, giọng điệu rất bình tĩnh.
Châu Minh Viễn rửa tay, ngồi vào bàn ăn.
Anh nhìn cả bàn thức ăn, nhưng không hề có chút khẩu vị nào.
"Sao không ăn?"
Châu Tuệ bưng bát ngồi xuống.
"Không hợp khẩu vị à?"
"Không phải."
Châu Minh Viễn lắc đầu.
"Chỉ là không ăn nổi."
Châu Tuệ im lặng một lúc.
"Chuyện tiền bạc, từ từ rồi nghĩ cách."
Cô gắp cho Châu Minh Viễn một miếng sườn.
"Trước tiên phải giữ sức khỏe, đừng để bản thân gục ngã."
Châu Minh Viễn nhìn cô, khóe mắt hơi nóng lên.
Người phụ nữ này theo anh chịu bao nhiêu khổ cực, chưa bao giờ oán trách nửa lời.
Bây giờ trong nhà xảy ra chuyện lớn thế này, cô vẫn đang an ủi anh.
"Tuệ Tuệ, anh xin lỗi."
Giọng Châu Minh Viễn nghẹn ngào.
"Lấy anh làm em chịu thiệt thòi rồi."
Châu Tuệ mỉm cười, khóe mắt cũng đỏ lên.
"Nói gì ngốc thế."
"Vợ chồng với nhau, chẳng phải là cùng chia ngọt sẻ bùi sao?"
Châu Minh Viễn nắm lấy tay cô, không thốt nên lời.
Ăn cơm xong, Châu Minh Viễn chủ động dọn dẹp bát đũa.
Châu Tuệ ngồi trên ghế sofa, lướt điện thoại.
Đột nhiên, cô nhíu mày.
"Minh Viễn, anh qua đây xem này."
Châu Minh Viễn lau khô tay, đi tới.
Châu Tuệ đưa điện thoại cho anh, trên màn hình là một bài đăng trên mạng xã hội.
Là Tôn Tiền đăng, kèm theo một bức ảnh tự sướng.
Trong ảnh, cô ta mặc một chiếc váy mới, bối cảnh là một nhà hàng cao cấp.
Dòng trạng thái viết: "Hôm nay tâm trạng tốt, ra ngoài ăn chút gì ngon."
Thời gian đăng là bảy giờ tối nay.
Châu Minh Viễn sững người.
"Cô ta còn tâm trí ăn chơi hưởng lạc sao?"
"Không chỉ thế đâu."
Châu Tuệ lướt màn hình vài cái.
"Anh nhìn những bài đăng gần đây của cô ta xem."
"Hầu như ngày nào cũng đi ăn ngoài, dạo phố, m/ua sắm quần áo."
"Chỉ riêng tháng trước thôi đã đi thẩm mỹ viện ba lần rồi."
Châu Minh Viễn càng nhìn càng kinh ngạc.
Trong trang cá nhân của Tôn Tiền toàn là những khoản tiêu xài xa xỉ.
Túi xách mẫu mới nhất, giày phiên bản giới hạn, mỹ phẩm cao cấp.
Món nào cũng giá trị không hề nhỏ.
"Cô ta lấy đâu ra nhiều tiền thế?"
Châu Minh Viễn hỏi.
"Chẳng phải Minh Huy bị bắt rồi sao?"
"Đây chính là vấn đề."
Châu Tuệ đặt điện thoại xuống, vẻ mặt nghiêm túc.
"Anh nghĩ xem, Minh Huy bị bắt rồi mà cô ta vẫn có tiền tiêu xài hoang phí như vậy."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
Lòng Châu Minh Viễn chùng xuống.
"Có nghĩa là cô ta có nguồn thu nhập riêng?"
"Hoặc là."
Châu Tuệ hạ thấp giọng.
"Một phần số tiền của Minh Huy đang nằm trong tay cô ta."
Châu Minh Viễn đứng phắt dậy.
"Ý em là Minh Huy đem số tiền đá/nh bạc được đưa cho cô ta sao?"
"Rất có khả năng."
Châu Tuệ gật đầu.
"Anh nghĩ xem, Minh Huy n/ợ nhiều n/ợ nần như vậy, tại sao cô ta vẫn dám tiêu tiền thế này?"
"Giải thích duy nhất là cô ta đang nắm giữ tiền."
"Hơn nữa, số tiền này nguồn gốc không hề chính đáng."
Châu Minh Viễn cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng.
Nếu thực sự là vậy, thì Tôn Tiền chắc chắn biết điều gì đó.
Có lẽ, cô ta có thể cung cấp vài manh mối.
"Ngày mai anh sẽ đi tìm cô ta."
Châu Minh Viễn nói.
"Em đi cùng anh."
Châu Tuệ nói.
Sáng sớm hôm sau, hai người đến chỗ ở của Tôn Tiền.
Đó là một căn hộ cao cấp, nằm ở trung tâm thành phố.
Tiền thuê không hề rẻ, một tháng ít nhất cũng ba bốn nghìn.
Châu Minh Viễn bấm chuông cửa.
Hồi lâu sau, cửa mới mở.
Tôn Tiền mặc đồ ngủ, tóc tai bù xù, rõ ràng là vừa mới ngủ dậy.
Thấy Châu Minh Viễn, cô ta sững lại một chút.
"Sao anh lại đến đây?"
"Tìm cô hỏi chút chuyện."
Châu Minh Viễn nói.
Tôn Tiền do dự một chút rồi vẫn để họ vào nhà.
Cách bài trí trong nhà rất cầu kỳ.
Ghế sofa nhập khẩu, đèn chùm pha lê, trên tường treo những bức tranh sơn dầu khổ lớn.
Trên bàn trà bày mấy cuốn tạp chí thời trang và một ly rư/ợu vang uống dở.
Châu Minh Viễn nhìn quanh bốn phía, lòng càng thêm khẳng định."
