Anh ta gật đầu, cởi áo khoác ra: “Em ăn chưa?”
“Chưa.”
“Vậy cùng ăn đi.” Anh ta nói rồi bước vào bếp, nhìn thấy bát mì trên bếp: “Chỉ ăn cái này thôi à?”
“Ừ.”
Anh ta há miệng, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Tự múc một bát mì, ngồi xuống bàn ăn.
Chúng tôi ngồi đối diện nhau ăn mì, không ai nói câu nào.
Tivi vẫn đang bật, chiếu bản tin tối, giọng phát thanh viên vang vọng khắp phòng khách. Quách Chí Vỹ ăn được hai miếng, đặt đũa xuống: “Văn Tịnh, hôm nay… anh làm em tủi thân rồi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
“Anh biết chị nói năng khó nghe, họ hàng cũng chỉ là lo lắng thái quá.” Anh ta xoa mặt, “Nhưng mẹ thực sự ốm rồi, cần người chăm sóc. Anh là con trai, lẽ ra anh phải làm, nhưng công việc của anh… em cũng biết đấy, công ty đang c/ắt giảm nhân sự, anh chịu áp lực rất lớn.”
Tôi tiếp tục ăn mì.
“Vậy nên… em có thể xin nghỉ một chút không? Một tháng, không, nửa tháng cũng được.” Anh ta nghiêng người về phía trước, “Đợi mẹ đỡ hơn, anh sẽ thuê người chăm sóc, rồi em đi làm lại. Được không?”
Sợi mì hơi nguội, cảm giác hơi cứng.
“Dự án của công ty đang trong giai đoạn then chốt, em không thể xin nghỉ.” Tôi nói.
“Vậy… từ chức thì sao?” Anh ta nói xong liền bổ sung ngay, “Không phải từ chức thật, chỉ là nghỉ trước để chăm mẹ, đợi mẹ khỏe rồi em tìm việc khác, anh sẽ nhờ người tìm cho em công việc tốt hơn.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Quách Chí Vỹ, năm nay em ba mươi hai tuổi, đã làm trong ngành này tám năm, hiện tại là quản lý dự án. Từ chức nửa năm, quay lại thì phải làm lại từ đầu.”
“Anh có thể nuôi em mà.” Anh ta nói.
“Anh nuôi em?” Tôi cười, “Chúng ta cưới nhau mười năm, tiền trả góp nhà cửa xe cộ cùng gánh, phí sinh hoạt chia đôi (AA), tiền sinh hoạt phí hàng tháng của mẹ anh là em chi, tiền học thêm của con chị anh cũng là em trả. Quách Chí Vỹ, anh lấy gì mà nuôi em?”
Sắc mặt anh ta thay đổi: “Số tiền đó… chẳng phải em tự nguyện đưa sao?”
“Phải, em tự nguyện.” Tôi đặt đũa xuống, “Cho nên bây giờ em không tự nguyện nữa, không được sao?”
“Cô…” Anh ta đứng dậy, rồi lại ngồi xuống, hít sâu một hơi, “Văn Tịnh, bây giờ đừng cãi nhau. Mẹ đang ở trên lầu, nghe thấy không hay đâu.”
“Nghe thấy gì? Nghe thấy em nói sự thật à?”
“Cô nói nhỏ thôi!” Anh ta hạ thấp giọng, “Anh biết trong lòng em có cục tức, nhưng mẹ đang ốm, phận làm con chúng ta phải hiếu thảo. Em không thể nhẫn nhịn một chút sao?”
“Em nhẫn nhịn mười năm rồi.” Tôi nói.
Không khí đông cứng lại.
Quách Chí Vỹ nhìn tôi, trong ánh mắt có một thứ gì đó xa lạ -- không phải gi/ận dữ, mà là bối rối, như thể lần đầu tiên anh ta thực sự nhìn thấy tôi.
“Cô… ý cô là sao?”
“Ý trên mặt chữ thôi.” Tôi bưng bát đứng dậy, đi vào bếp, đổ phần mì còn lại vào thùng rác.
Trong tiếng nước chảy, tôi nghe thấy anh ta đi vào, đứng sau lưng tôi.
“Văn Tịnh, rốt cuộc em bị làm sao vậy? Có phải áp lực công việc lớn quá không? Hay là ai nói gì với em?”
Tôi tắt vòi nước, quay người lại: “Không ai nói gì với em cả. Chỉ là em mệt rồi.”
“Mệt thì nghỉ ngơi, anh bảo em từ chức cũng là muốn em nghỉ ngơi mà.” Anh ta nắm lấy vai tôi, “Em nghĩ mà xem, mẹ ốm lần này, nếu em chăm sóc tốt, họ hàng ai cũng sẽ khen ngợi em, mẹ cũng sẽ đối xử tốt với em. Sau này gia đình hòa thuận, chẳng phải tốt sao?”
Tôi nhìn bàn tay anh ta đang nắm lấy vai mình.
“Quách Chí Vỹ.” Tôi nói, “Nếu hôm nay người nằm xuống là mẹ em, anh có từ chức để chăm sóc bà ấy không?”
Anh ta sững người.
“Anh có xin nghỉ dài hạn không? Có bưng trà rót nước, hầu hạ chuyện ăn uống vệ sinh không? Có mỗi tối ngủ ở phòng bên cạnh, gọi là có mặt ngay không?”
Bàn tay anh ta buông ra.
“Cái đó… cái đó không giống nhau.” Anh ta lùi lại một bước, “Mẹ em có bố em, còn có em trai em nữa.”
“Mẹ em chỉ có một mình em là con gái.” Tôi nói.
Anh ta há miệng, không phát ra tiếng.
Tôi lau khô tay, bước ra khỏi bếp. Lên lầu, đi ngang qua phòng ngủ chính, khe cửa hắt ra ánh sáng cùng tiếng tivi rất nhỏ.
Trở về phòng mình, đóng cửa lại.
Căn phòng rất nhỏ, vốn là phòng khách cũ. Lúc kết hôn Vương Tú Lan bảo phòng ngủ chính để dành cho con cái sau này, bắt tôi ở phòng khách. Ở liền mười năm.
Tôi ngồi bên giường, cầm điện thoại lên.
WeChat có hơn chục tin nhắn chưa đọc, nhóm công việc đang bàn luận phương án dự án, đồng nghiệp hỏi mai tôi có thể đến công ty sớm không. Tôi trả lời từng tin một, bảo nhà có việc, có thể sẽ đến muộn.
Bạn thân Đường Vũ Hân gửi tin nhắn: “Nghe nói mẹ chồng cậu nhập viện? Sao rồi?”
Tôi trả lời: “Xuất viện rồi, đang ở nhà.”
Cậu ấy đáp ngay: “Cậu hầu hạ?”
“Ừ.”
“…Cậu ổn chứ?”
Tôi nhìn ba chữ đó, ngón tay treo trên màn hình, hồi lâu không cử động.
Cuối cùng trả lời: “Ổn.”
Đường Vũ Hân gọi điện thoại tới.
Tôi đi đến bên cửa sổ, bắt máy.
“Tô Văn Tịnh, cậu nói thật với tớ.” Giọng cậu ấy rất nghiêm túc, “Có phải lại bắt cậu từ chức không?”
“Chưa.”
“Chưa?” Cậu ấy cao giọng, “Ý cậu là sắp rồi?”
Tôi im lặng.
“Văn Tịnh, cậu không được đồng ý. Dự án đó của cậu sắp thành công rồi, lúc này từ chức thì mọi nỗ lực trước đó của cậu đổ sông đổ biển hết. Hơn nữa cậu không biết tính cách mẹ chồng cậu thế nào sao? Lần này hầu hạ tốt, sau này cậu đừng hòng quay lại đi làm nữa.”
“Tớ biết.”
