Ngày thứ hai sau t/ai n/ạn, quyền truy cập hệ thống của Bội Ninh bị tạm dừng.
Cô không bị đình chỉ công tác chính thức, nhưng được yêu cầu rời khỏi khu vực kiểm định và chỉ có thể chờ đợi cuộc điều tra trong phòng họp. Qua lớp kính trong suốt, các đồng nghiệp vẫn quẹt thẻ ra vào như thường lệ, khiến cô cảm giác mình đột nhiên trở thành một mẫu thử cần được cách ly.
Bách Đình vội vã đến vào buổi trưa, gấu tay áo sơ mi vẫn còn dính bụi công trường. Anh không hỏi cô có sao không, mà đóng cửa lại trước.
“Bản báo cáo tối qua, em đừng nhắc đến việc đã xem nó ở nhà.” Anh nói.
Bội Ninh nhìn anh. “Tại sao?”
“Vì nhà thầu đưa tài liệu cho anh trước, anh mới mang về hỏi em. Việc này vốn đã không đúng quy trình. Giờ em nói ra, anh cũng sẽ bị kéo vào cuộc.”
“Anh vốn dĩ đã ở trong đó rồi.”
Bách Đình mím môi. “Tấm vật liệu rơi xuống là do vấn đề ở chi tiết cố định, chưa chắc đã liên quan đến khả năng chịu lửa. Hãy tách biệt vụ t/ai n/ạn ra mà xem, đừng trộn lẫn mọi thứ vào nhau.”
“Nhưng vật liệu đã bị đổi rồi.”
Ánh mắt anh d/ao động.
Khoảnh khắc đó còn rõ ràng hơn bất kỳ lời biện minh nào.
Bội Ninh đặt điện thoại lên bàn, mở ảnh chụp màn hình bản báo cáo tối qua. “Anh biết mã đuôi 738 không phải là lô gốc.”
Bách Đình không phủ nhận, chỉ thấp giọng nói: “Phía cung ứng tạm thời đổi một lô khác. Bản quy cách kỹ thuật vẫn như cũ, giám đốc cũng nói có thể dùng dữ liệu hiện có để bổ sung hồ sơ.”
“Cho nên anh mới bảo tôi ký.”
“Anh tưởng dữ liệu là thật.”
“Anh tưởng, hay là anh cần nó phải là thật?”
Sắc mặt Bách Đình tối sầm lại. Anh nói tuần sau phải đóng tiền đợt hai cho ngôi nhà, nếu khoản thanh toán cuối cùng của dự án bị trì hoãn do ngừng thi công, số vốn anh đã bỏ ra trước đó sẽ bị kẹt lại. Anh không nói thẳng “nhà của chúng ta quan trọng hơn quy trình”, nhưng từng câu từng chữ đều xoay quanh cái tâm điểm đó.
Bội Ninh chợt hiểu ra, căn nhà tân hôn không phải là tương lai mà anh dùng để an ủi cô, mà là con tốt đã bị anh đặt lên bàn cân khi đong đếm rủi ro.
Buổi chiều, cô lấy lý do cần điều tra t/ai n/ạn để xin xem lại mẫu lưu thực tế. Cao Thế Xươ/ng vốn định từ chối, cho đến khi bộ phận pháp lý yêu cầu cả hai phải cùng có mặt, ông ta mới mở tủ mẫu lưu.
Mẫu thử tấm chịu lửa ký hiệu 732 vẫn còn đó.
Bội Ninh đeo găng tay, lật mặt c/ắt lên. Vết khuyết hình tam giác ở góc dưới bên trái hiện ra rõ mồn một.
Cô lại yêu cầu trích xuất ảnh chụp mẫu gửi kiểm định của lô 738.
“Không có thực thể.” Người quản lý nói, “Hệ thống hiển thị là đã gộp lô.”
“Ai phê duyệt việc gộp lô?”
Người quản lý không dám nhìn cô, chỉ quay màn hình về phía Cao Thế Xươ/ng.
Thần sắc Cao Thế Xươ/ng không đổi. “Vật liệu thay thế cùng quy cách, lúc đó vì tiến độ nên đã dùng kết quả kiểm tra của lô gốc để đối chiếu kỹ thuật trước.”
Bội Ninh hỏi: “Bản đối chiếu kỹ thuật nào?”
“Khi nào tài liệu được sắp xếp xong sẽ đưa cho nhóm điều tra.”
Cô không tranh cãi nữa. Cao Thế Xươ/ng giỏi nhất là việc biến những thứ không tồn tại thành những thứ “chưa sắp xếp xong”.
Trước khi rời phòng mẫu lưu, cô dùng máy ảnh điều tra chụp lại vết khuyết, niêm phong và vị trí tủ. Đến tấm ảnh cuối cùng, cô phát hiện mặt sau của túi đựng mẫu lưu có một vết hàn nhiệt lại.
Nhược Tuyên đợi hành lang không có người mới nói nhỏ: “Đêm hôm trước giám đốc bảo em về trước. Ông ấy tự mình ở lại đến gần mười một giờ.”
Bội Ninh hỏi: “Còn máy tính kiểm định dùng chung thì sao?”
“Ngày đó mạng bị ngắt. Dữ liệu thiết bị được lưu trong bộ nhớ đệm ngoại tuyến, đến rạng sáng mới truyền về.”
Cô khựng lại.
Máy thử nghiệm chịu lửa của phòng thí nghiệm sẽ lưu thời gian thử nghiệm, người vận hành và đường cong gốc vào bộ nhớ đệm của máy khi mất mạng, sau đó mới đồng bộ khi mạng được khôi phục. Hệ thống báo cáo thông thường có thể bị chỉnh sửa, nhưng bộ nhớ đệm ngoại tuyến thì không thể tự tạo lại.
“Bộ nhớ đệm còn không?”
Nhược Tuyên lắc đầu. “Không biết. Sáng nay giám đốc bảo phòng IT cài lại máy tính đó, nói là sợ dính virus sau t/ai n/ạn.”
Bội Ninh không trả lời, trực tiếp gọi cho phòng IT, yêu cầu dừng mọi hoạt động cài đặt lại theo quy trình bảo toàn chứng cứ t/ai n/ạn.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi đáp: “Đã bắt đầu rồi, nhưng hình ảnh ổ cứng vẫn chưa ghi đ/è xong.”
Lần đầu tiên cô cảm thấy thứ mình nắm giữ không phải là phỏng đoán, mà là một sợi dây vẫn còn kịp để giữ lại.
Buổi tối, Bách Đình đợi cô ở bãi đỗ xe. Anh đặt hộp nhẫn cưới vào tay cô, như muốn nhắc nhở rằng hai người vẫn đang đứng về một phía.
“Mấy ngày nay đừng đeo, người ở công trường đang tìm xem ai là người chịu trách nhiệm.” Anh nói.
Bội Ninh cúi đầu nhìn hộp nhẫn, không mở ra.
“Bách Đình, nếu cuối cùng chứng minh được anh đã sớm biết vật liệu bị đổi, anh muốn em phải làm thế nào?”
Anh im lặng hồi lâu mới nói: “Hãy bảo vệ chúng ta trước, rồi hãy bàn đến chuyện ai làm sai điều gì.”
Bội Ninh đặt hộp nhẫn trở lại lòng bàn tay anh.
“Vậy thì những gì chúng ta đang bàn bây giờ, không còn là cùng một chuyện nữa rồi.”
Sau khi về nhà, cô không mang hộp nhẫn vào phòng ngủ mà chỉ đặt trên tủ ở lối vào. Đêm đó, lần đầu tiên cô tắt lịch đếm ngược đám cưới, thay bằng một bảng thời gian t/ai n/ạn: đổi vật liệu, nhờ vả riêng tư, ngắt mạng, gửi báo cáo.
Tên của Bách Đình cũng được cô viết vào đó.
Không phải vì cô đã khẳng định anh làm giả, mà là từ nay về sau, cô không còn coi “vị hôn phu” là danh phận có thể loại trừ việc kiểm chứng nữa.
