Chiều ngày diễn ra buổi tham quan nội bộ, xưởng kim hoàn Đại Sơn nhộn nhịp hơn hẳn ngày thường. Đèn phía trước đã được thắp sáng, các kệ trưng bày đầy ắp những món đồ được lau chùi sáng bóng. Khi Duy Chân xách tập tài liệu bước vào, cô cảm nhận rõ ràng những ánh nhìn xung quanh bỗng chốc ngưng trệ, rồi vội vàng dời đi.
Cô không dừng lại, đi thẳng vào phòng học phía sau. Bên cạnh lò nung đã tắt lửa, một chiếc hộp đựng dụng cụ được niêm phong và cuốn sổ ghi chép màu xanh xám đặt cạnh nhau trên bàn làm việc. Hàn Đại Sơn ngồi sau bàn, Tưởng Dư Trạch đứng bên cạnh, phía sau là tủ trưng bày các giải thưởng của cậu ta, nhưng lại bị một tấm vải xám che khuất một nửa.
"Cậu thực sự đến rồi," Tưởng Dư Trạch lên tiếng trước, nụ cười rất nhạt, "Tôi còn tưởng cậu ít nhiều sẽ chừa cho mình một đường lui."
"Hôm nay tôi đến chính là để chừa đường lui cho mình," Duy Chân đáp.
Hàn Đại Sơn đặt tay lên cuốn sổ, giọng trầm xuống: "Hỏi cậu lần cuối. Chỉ cần cậu làm theo phiên bản đã thống nhất hôm qua, công khai xin lỗi vì việc tự ý vận chuyển vật liệu năm đó gây liên lụy đến xưởng và Dư Trạch, ta sẽ đưa cho cậu cuốn sổ và giấy x/ác nhận. Sau này cậu muốn đi đâu tu nghiệp lại, ta cũng có thể viết thư giới thiệu cho cậu."
Duy Chân nhìn ông, bỗng nhiên hiểu ra một điều: Hàn Đại Sơn không phải hoàn toàn vô tình, ông thậm chí chân thành cảm thấy thứ mình đưa ra là cách c/ứu vãn khả thi nhất lúc bấy giờ. Thế nhưng tiền đề của sự c/ứu vãn đó vẫn là việc cô phải gánh vác trọn vẹn trách nhiệm của người khác.
"Trong phiên bản thầy nói, có bao nhiêu câu là thật?" cô hỏi.
Hàn Đại Sơn không trả lời, nhưng Tưởng Dư Trạch lại lên tiếng: "Thật hay không, đôi khi không phải là quan trọng nhất. Người ta nhìn vào việc ai chịu nhận lỗi, ai chịu buông bỏ."
Duy Chân quay sang nhìn cậu ta. "Vậy còn anh? Anh có dám thừa nhận A-7 là do anh xin duyệt không? Mật danh Y.Z. trên cuống hóa đơn nhà cung cấp là anh? Tác phẩm chính 'Trầm Tinh' trên bảng lịch trình là do anh vội vã làm ra để giành lấy việc gia hạn tài trợ?"
Nụ cười của Tưởng Dư Trạch nhạt đi ngay lập tức. "Những thứ vụn vặt trong tay cậu không ghép thành câu chuyện mà cậu muốn đâu."
"Ghép được," Duy Chân nói, "Vì tôi còn có mảnh ghép của riêng mình."
Cô rút bản thảo phát biểu từ tập tài liệu ra, đặt lên bàn. "Hôm nay tôi sẽ không giả vờ vô tội. Tôi sẽ nói rằng tôi đã nhìn thấy vật liệu bất thường nhưng vì muốn được trọng dụng nên đã không truy hỏi; tôi sẽ nói chính tay tôi đã mang thùng hàng đó đi. Nhưng tôi cũng sẽ nói sự việc này bắt đầu như thế nào, ai xin duyệt, ai hô tắt lò nhưng lại không tắt đến cùng, và ai là người cuối cùng quyết định chỉ để lại tên của một học viên ra bên ngoài."
Sắc mặt Hàn Đại Sơn trầm xuống. "Duy Chân, cậu có biết làm vậy thì xưởng có thể thực sự không gượng dậy nổi không?"
"Tôi biết," cô đáp nhanh, "Nhưng các người cũng nên biết, tôi đã dùng ba năm để gánh vác cho cái xưởng này một lần rồi."
Câu nói này như tiếng búa tạ giáng xuống, căn phòng im lặng một lúc lâu. Những đường gân trên mu bàn tay Hàn Đại Sơn nổi lên, như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó. Rất lâu sau, ông bỗng đẩy cuốn sổ về phía cô một chút, nhưng vẫn không buông tay.
"Nếu cậu thực sự làm vậy, cuốn sổ dù có trở lại trong tay cậu thì cũng không giữ được tư cách ban đầu nữa đâu."
"Tôi biết."
"Cậu có thể sẽ không bao giờ được thi sát hạch chính quy nữa."
"Tôi cũng biết."
"Vậy cuối cùng cậu còn tranh giành cái gì?" Hàn Đại Sơn cuối cùng cũng mất đi sự bình tĩnh, "Thứ ta đưa cho cậu bây giờ là cách để cậu có khả năng đứng lên lại nhất!"
Duy Chân nhìn ông, ánh mắt lại rất bình thản. "Trước đây con luôn nghĩ, chỉ cần lấy lại được cuốn sổ này, cuộc đời con có thể nối lại từ nơi đã đ/ứt đoạn. Nhưng mấy ngày nay con mới hiểu, không nối lại được nữa. Nếu con làm theo lời thầy, sau này mỗi lần cầm cuốn sổ này ra, con đều phải nhớ lại việc mình đã phải xin lỗi người khác một lần nữa như thế nào."
Nói đến đây, cổ họng cô nghẹn lại, nhưng vẫn nói hết câu: "Con có thể bắt đầu lại từ đầu một cách vất vả, nhưng con không muốn dùng những thứ giả tạo để Iót dưới chân mình nữa."
Tưởng Dư Trạch cười lạnh. "Nói hay lắm. Chẳng qua cậu chỉ muốn kéo mọi người cùng xuống nước mà thôi."
Duy Chân nhìn cậu ta, lần đầu tiên cảm thấy mình thực sự không còn sợ cậu ta nữa. "Không phải tôi kéo anh xuống. Là anh đứng quá lâu, nên tưởng rằng bên dưới chẳng có ai cả."
Bên ngoài có người gõ cửa, nhắc nhở buổi tham quan nội bộ sẽ bắt đầu sau mười lăm phút. Hàn Đại Sơn cuối cùng cũng rời tay khỏi cuốn sổ, nhưng vẫn nói: "Ta sẽ không sắp xếp cho cậu phát biểu đâu."
"Không cần thầy sắp xếp," Duy Chân thu cuốn sổ lại, nhưng không bỏ vào túi mà ôm ch/ặt trong lòng. Khoảnh khắc cầm được cuốn sổ, cô không hề thấy sự cuồ/ng hỉ như dự đoán, thay vào đó là một nỗi chua xót dâng trào. Thứ cô chờ đợi suốt ba năm cuối cùng đã trở lại, nhưng nó đồng thời cũng chứng minh một điều: có những thứ dù có lấy lại được, thì cũng không thể nguyên vẹn như ban đầu.
Trước khi bước ra khỏi phòng học, Hàn Đại Sơn nói nhỏ một câu sau lưng cô: "Duy Chân, nếu cậu nhất định phải nói, thì hãy nói rõ phần của chính mình trước."
Cô dừng lại, không quay đầu. "Con sẽ."
