Nụ cười trên mặt anh ta biến mất tức thì, biểu cảm trở nên cứng đờ. Căn phòng lặng đi vài giây, chỉ còn ánh sáng vàng ấm áp từ chiếc đèn bàn chiếu lên gương mặt Cố Tư Niên, tạo thành những mảng sáng tối đan xen. Anh ta gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn hai cái, nhịp điệu cực chậm, lông mày hơi nhíu lại như đang khổ sở suy nghĩ cách đáp trả tôi.
Cuối cùng, anh ta chậm rãi lên tiếng, giọng trầm thấp: "Cô thấy tôi hèn nhát sao?"
Tôi trừng mắt gi/ận dữ nhìn anh ta, tăng âm lượng: "Anh tận mắt nhìn mẹ mình đá/nh con trai suốt ba năm mà vẫn dửng dưng, không phải hèn nhát thì là gì?"
Cố Tư Niên đột nhiên cất cao giọng, trên mặt thoáng vẻ kích động, nhưng nhanh chóng hạ thấp giọng xuống, cảnh giác nhìn quanh như sợ bị người khác nghe thấy: "Cô tưởng tôi không hành động sao? Cô tưởng tôi chưa từng tranh cãi, chưa từng trở mặt với mẹ mình ư? Bà ấy đã hai lần đuổi tôi ra khỏi công ty, tước bỏ chức vụ, đình chỉ mọi quyền hạn của tôi trong tập đoàn. Bà ấy còn nói, nếu tôi còn bảo vệ đứa trẻ đó, bà ấy sẽ khiến tôi trở thành kẻ trắng tay trong nhà họ Cố."
Tôi đầy nghi hoặc, truy vấn: "Vậy là anh bỏ cuộc?"
Cảm xúc của anh ta có chút mất kiểm soát, giọng lại cao vút lên, mặt đỏ gay: "Tôi không bỏ cuộc! Tôi chỉ đang đợi một thời cơ thích hợp--"
Tôi đ/ập bàn đứng phắt dậy, hai tay chống mạnh xuống mặt bàn, người đổ về phía trước, nhìn thẳng vào mắt anh ta, lớn tiếng chất vấn: "Đợi đến bao giờ? Đợi đến khi Diễn Chi bị đá/nh tàn phế, hay đợi khi nó chịu không nổi mà tự bỏ chạy? Cố Tư Niên, anh là cha, bảo vệ con trai không cần phải đợi thời cơ!"
Anh ta tức tối gầm lên: "Cô không hiểu đâu!"
Tôi gi/ận đến run người, lớn tiếng đáp lại: "Đúng là tôi không hiểu! Không hiểu sao người cha lại có thể đứng nhìn con mình bị thương mà không làm gì, không hiểu sao đàn ông lại có thể hèn nhát đến mức này! Anh sợ mẹ anh sao? Sợ bà ấy tước chức, hay sợ bà ấy đình chỉ quyền hạn của anh?"
Tôi trợn tròn mắt, đầy vẻ không thể tin nổi, tăng âm lượng chất vấn: "Anh sợ mất đi tất cả những gì đang có, nên thà hy sinh con trai mình!"
Không khí trong thư phòng như bị rút cạn, áp lực khiến người ta không thở nổi. Mặt Cố Tư Niên đỏ bừng, gân xanh trên thái dương gi/ật liên hồi. Nắm đ/ấm của anh ta siết ch/ặt đến mức kêu răng rắc, cả người như sợi dây đàn bị kéo căng đến giới hạn, tưởng chừng giây tiếp theo sẽ đ/ứt đoạn. Thế nhưng, anh ta không hề nổi gi/ận. Anh ta chậm rãi nới lỏng nắm tay, từ từ ngồi lại xuống ghế. Anh ta nhắm mắt, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.
"Tô Vãn," anh ta mở mắt, giọng khàn đặc, "Cô nói đúng."
Tôi sững người, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
"Cô nói đúng," anh ta lặp lại lần nữa, giọng điệu bình thản đến đ/áng s/ợ, "Tôi rất hèn nhát. Tôi sợ mất đi tất cả những thứ này, tôi không phải là một người cha tốt."
Giọng anh ta bình thản lạ thường, như đang kể chuyện của người khác, hay đang đọc lời sám hối của ai đó. Nhưng sự bình thản này còn đ/áng s/ợ hơn cả sự phẫn nộ, vì nó chứng tỏ anh ta đã sớm chấp nhận sự thật rằng mình là một người cha hèn nhát, không xứng đáng.
"Cố Tư Niên--" Tôi định mở lời.
"Nghe tôi nói hết đã," anh ta ngắt lời tôi, ánh mắt lộ vẻ quyết tuyệt, "Những điều này tôi chưa từng nói với ai, kể cả luật sư hay mẹ tôi. Nhưng tôi nghĩ cô nên biết, vì ngày mai có lẽ cô phải rời khỏi cái nhà này rồi."
"Tại sao tôi phải rời đi?" Tôi đầy nghi hoặc, nhíu mày hỏi.
"Vì mẹ tôi sẽ không tha cho cô đâu," anh ta thở dài bất lực, "Chuyện cô đưa Diễn Chi ra ngoài hôm nay, bà ấy biết rồi. Bà ấy rất gi/ận, bảo tôi đưa điều kiện cho cô. Hoặc là cô ký vào bản thỏa thuận này, ngoan ngoãn ở nhà làm theo ý bà ấy; hoặc là bà ấy sẽ tìm đến bố mẹ cô, bắt họ phải khuyên cô."
"Tìm bố mẹ tôi?"
Tôi trợn tròn mắt, đầy kinh ngạc hỏi.
"Bố mẹ cô ba năm trước có n/ợ một khoản tiền, cô đã giúp họ trả n/ợ," Cố Tư Niên nhíu ch/ặt mày, vẻ mặt nghiêm trọng nói. "Tuy nhiên, nguồn gốc của số tiền đó, mẹ tôi đã điều tra ra rồi."
Anh ta thở dài một tiếng đầy bất lực: "Nếu bà ấy công khai chuyện này, cô sẽ không thể trụ vững trong nghề nữa đâu."
Tay tôi run lên không kiểm soát được. Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, cơ thể khẽ run, gương mặt đầy phẫn nộ. Đây không phải vì sợ hãi, mà là sự gi/ận dữ. Ba năm trước, mẹ tôi bị lừa khi kinh doanh, n/ợ tám trăm nghìn. Nhớ lại chuyện cũ, ánh mắt tôi thoáng qua vẻ đ/au đớn. Lúc đó tôi mới đi làm không lâu, tiền tiết kiệm chẳng đủ. Tôi đã mượn bạn bè một khoản, cộng với tiền tiết kiệm của mình để trả n/ợ giúp bà.
Tôi nói với giọng kiên định, thể hiện rõ trách nhiệm với gia đình. Số tiền đó sau này tôi đã trả cả gốc lẫn lãi, hoàn toàn trong sạch, không hề có vấn đề gì. Tôi nhìn anh ta đầy kiên nghị, đường hoàng. Thế nhưng bà nội lại có thể biến nó thành có vấn đề. Tôi nghiến răng, đầy c/ăm h/ận. Bà ta có tiền, có qu/an h/ệ rộng, có đủ th/ủ đo/ạn. Tôi siết ch/ặt tay, gi/ận dữ nói. Bà ta có thể biến một khoản v/ay n/ợ trong sạch thành một câu chuyện nhơ nhuốc. Tôi đầy phẫn nộ, giọng cao hơn vài phần. Đây chính là con bài của bà ta. Ánh mắt tôi lộ vẻ bất lực. Đây chính là cái cớ để bà ta u/y hi*p tôi. Tôi thở dài một tiếng thật nặng nề.
"Cô thấy đấy," Cố Tư Niên cười khổ lắc đầu, "Đây chính là nhà họ Cố." Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ mệt mỏi.
