"Cô muốn bảo vệ Diễn Chi, nhưng chính bản thân cô còn chẳng lo nổi."
Tôi đứng ngẩn người, nhìn chằm chằm vào bản thỏa thuận trên bàn. Ánh mắt tôi đầy vẻ mông lung và bất lực. Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Cố Tư Niên, trong lòng tôi trào dâng những cảm xúc phức tạp: phẫn nộ, không cam tâm, tủi thân, và cả một nỗi niềm khó tả. Tôi nhíu ch/ặt mày, nỗi đ/au đớn tràn đầy trong đôi mắt. Tôi chợt thấy căn thư phòng này rộng lớn đến lạ thường. Tôi chậm rãi nhìn quanh, ánh mắt đầy cảm khái. Nó đủ rộng để chứa đựng sự tính toán, thỏa hiệp và tổn thương của ba thế hệ nhà họ Cố. Tôi nói với giọng điệu nặng nề, bất lực. Rồi tôi lại chợt thấy căn phòng này thật nhỏ bé. Tôi khẽ thở dài, nỗi buồn hiện lên trong đáy mắt.
"Cố Tư Niên," tôi hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào anh ta hỏi: "Chuyện mẹ anh tìm đến bố mẹ tôi, anh có thể ngăn cản được không?"
Anh ta hơi cúi đầu, im lặng vài giây rồi chậm rãi lên tiếng: "Tôi sẽ cố gắng."
Tôi nhíu mày, giọng quyết liệt: "Không phải cố gắng, mà là phải ngăn cản bằng được."
Anh ta cười khổ bất lực, dang hai tay: "Cô tưởng tôi là ai chứ? Trong cái nhà này, lời tôi nói chẳng có trọng lượng gì cả."
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, nghiêm túc nói: "Vậy thì anh phải học cách để lời mình có trọng lượng, không phải vì tôi, mà vì con trai anh."
Cố Tư Niên lặng lẽ nhìn tôi, trong mắt lóe lên tia sáng mà tôi chưa từng thấy. Đó không phải là sự phẫn nộ, cũng chẳng phải sự bất lực, mà là sự rực ch/áy như que diêm vừa được quẹt sáng trong bóng tối.
"Cô muốn tôi làm gì?" anh ta hỏi.
"Để tôi và Diễn Chi dọn ra ngoài ở."
Anh ta không chút do dự, từ chối thẳng thừng: "Không được."
Tôi vội giải thích: "Không phải dọn khỏi nhà họ Cố, mà là chuyển sang tòa nhà nhỏ ở phía Đông. Nó cách xa tòa nhà chính nhưng vẫn nằm trong khuôn viên nhà họ Cố, mẹ anh không quản được chúng ta, anh cũng không cần lo người ngoài bàn tán."
Cố Tư Niên khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Được, nhưng tôi có một điều kiện."
"Điều kiện gì?"
"Mỗi tuần đưa Diễn Chi về ăn tối một lần."
"Thỏa thuận." Tôi đưa tay ra, anh ta cũng đưa tay ra, hai bàn tay nắm ch/ặt lấy nhau. Bàn tay anh ta to lớn, lòng bàn tay nóng rực, lực nắm rất mạnh, như muốn truyền tải một thông điệp nào đó. Nhưng tôi không nghĩ nhiều, giải mã tâm tư đàn ông không phải sở trường của tôi, bảo vệ đứa trẻ mới là việc ưu tiên hàng đầu. Tôi buông tay, quay người định rời đi.
"Tô Vãn," anh ta gọi tôi lại lần nữa. Tôi dừng bước. "Diễn Chi nó..." Cố Tư Niên ngập ngừng, như đã lấy hết can đảm, "Nó có bao giờ nhắc về chuyện của mẹ nó không?"
"Có."
"Nó nói thế nào?"
Tôi nhíu mày hồi tưởng, cuối cùng quyết định nói thật: "Nó tự hỏi liệu có phải do mình không đủ ngoan nên mẹ mới không cần nó nữa không."
Biểu cảm vốn bình thản của Cố Tư Niên sụp đổ ngay lập tức. Không phải là sự thay đổi dần dần, mà là sụp đổ hoàn toàn, như một bức tường vững chãi đột ngột đổ ập xuống. Mọi sự ngụy trang, kiềm chế, cả cái mặt nạ "tôi là Cố Tư Niên, là người đứng đầu nhà họ Cố, là tinh anh thương trường" đều vỡ vụn trong chớp mắt. Anh ta đột ngột đưa tay che mặt, cơ thể khẽ r/un r/ẩy. Dù không phát ra tiếng, tôi vẫn thấy rõ đôi vai anh ta đang rung lên không ngừng. Tôi đứng ở cửa lặng lẽ nhìn, nhất thời không biết phải làm sao. Người đàn ông này từng nhiều lần khiến tôi bẽ mặt, hèn nhát, trốn tránh, không làm tròn trách nhiệm, tôi có lý do để h/ận anh ta. Nhưng lúc này, nhìn một người đàn ông trưởng thành lặng lẽ rơi lệ trước mặt mình, trong lòng tôi chỉ có một cảm giác duy nhất: xót xa. Điều này không phải vì anh ta là Cố Tư Niên, mà vì anh ta là cha của Diễn Chi. Anh ta là một người không xứng đáng và hèn nhát, nhưng dù sao vẫn là một người cha.
Tôi do dự một lúc, không bước tới an ủi anh ta, vì cảm thấy anh ta không xứng nhận được sự an ủi. Nhưng tôi cũng không rời đi ngay, thầm nghĩ nếu lúc này Diễn Chi đứng đây, liệu nó có hy vọng bố mình không phải khóc một mình? Tôi đứng lặng ở cửa khoảng một phút, lòng ngổn ngang trăm mối. Sau đó, tôi nhẹ nhàng khép cửa lại, quay người rời đi. Hành lang tĩnh mịch, ánh đèn treo tường tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt dịu nhẹ. Tôi chậm rãi bước lên lầu, khi đi ngang qua đầu cầu thang tầng hai, thấy cửa phòng bà nội ở cuối hành lang khép hờ, bên trong tỏa ra ánh sáng rực rỡ cùng tiếng nói chuyện văng vẳng.
"...Nó chỉ là người ngoài, mới gả vào có mấy ngày mà đã muốn lật ngược thế cờ," bà nội đầy vẻ gi/ận dữ, nhíu mày nói.
"Lão phu nhân, người bớt gi/ận, tiên sinh sẽ không để mặc nó làm càn đâu," người bên cạnh vội khuyên nhủ.
"Tư Niên ư? Nó giờ bị con đàn bà đó mê hoặc đến mất phương hướng rồi, ta nhìn rõ mồn một. Tối qua nó ở trong thư phòng đến tận nửa đêm, ta cố tình cho người theo dõi, nó đã kiểm tra tài liệu suốt cả đêm," bà nội gi/ận dữ nói.
"Kiểm tra tài liệu gì vậy ạ?" người kia tò mò hỏi.
"Không rõ, nhưng chắc chắn là có liên quan đến người đàn bà đó," bà nội hừ lạnh.
Nghe cuộc đối thoại của họ, tôi thấy hơi căng thẳng, vội tăng tốc bước lên tầng ba. Trong phòng Diễn Chi đèn sáng trưng, tôi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Thấy thằng bé đang ngồi xếp bằng trên giường, chăm chú lật xem cuốn sách m/ua hồi chiều. Cuốn truyện tranh nằm ở trên cùng, nó đang xem đến mê mẩn, khóe miệng khẽ nhếch lên như đang cười thầm. Nghe tiếng mở cửa, nó ngẩng đầu thấy tôi, vội nhét cuốn truyện tranh xuống dưới gối. Sau đó cầm cuốn sách khoa học lên, giả vờ đọc một cách nghiêm túc. Tôi mỉm cười nói: "Truyện tranh cứ xem đi, cô cho phép."
Nó nhìn tôi đầy ngượng ngùng.
