Ngày thứ ba chuyển đến tòa nhà phía Đông, cuộc phản công của bà nội bắt đầu một cách thầm lặng. Đầu tiên là c/ắt nguồn cung cấp thực phẩm, vốn dĩ ba bữa ăn của nhà họ Cố đều do bếp chính chuẩn bị rồi người làm mang đến từng phòng. Quản gia Chu gọi điện tới, giọng đầy khó xử: "Lão phu nhân thấy tòa nhà phía Đông xa quá, cơm canh mang qua sẽ bị nguội, nên bảo bếp nhỏ tự giải quyết đi."
Thế nhưng tòa nhà nhỏ này vốn chẳng có bếp núc gì, khi còn là phòng khách chỉ có một gian trà nước nhỏ với chiếc ấm đun siêu tốc, ngay cả bếp nấu cũng không có. Tiếp đó, nhân viên vệ sinh ở tòa nhà phía Đông bị điều đi, quản gia Chu bất lực giải thích: "Nhân lực không đủ, tòa nhà phía Đông cần tự dọn dẹp."
Sau đó, mạng internet cũng bị c/ắt, nhân viên bộ phận mạng nói đường dây cần bảo trì, chắc phải mất một tuần. Những việc này nhìn thì có vẻ nhỏ nhặt, nhưng lại như tấm lưới vô hình bao vây lấy tôi. Không có cơm ăn, tôi có thể tự nấu; không có người dọn dẹp, tôi tự tay thu xếp; không có mạng, tôi dùng điện thoại phát 4G. Tôi hiểu rõ, bà nội làm vậy không phải để dồn tôi vào đường cùng, mà là muốn cho tôi biết, trong cái nhà này, bà mới là người nắm quyền.
Sáng ngày thứ tư chuyển đến tòa nhà phía Đông, Diễn Chi cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn. Tôi xuống gian trà nước hâm sữa cho thằng bé, mở tủ lạnh ra thì phát hiện ổ bánh mì để tối qua đã biến mất. Lại gần nhìn kỹ, không phải ai lấy tr/ộm bánh mì, mà là tủ lạnh bị hỏng chức năng làm lạnh, ổ bánh mì phủ một lớp sương giá dày, cứng như gạch.
"Cô ơi, có chuyện gì vậy ạ?" Diễn Chi đứng ở cửa gian trà nước hỏi. Thằng bé mặc bộ đồ ngủ màu xanh tôi mới m/ua, tóc tai rối bời vì nằm ngủ, trông như một chú nhím nhỏ vừa tỉnh giấc, mắt vẫn còn ngái ngủ.
"Tủ lạnh hỏng rồi, bánh mì không ăn được nữa con ạ," tôi bất lực nói.
"Vâng ạ," nó đáp một tiếng rồi xoay người rời đi. Tôi tưởng nó về phòng thay đồ nên không để ý.
Một lát sau, dưới bếp có tiếng động, tôi liền đi qua xem. Hóa ra Diễn Chi đã bê chiếc ghế đẩu nhỏ, đứng trước bếp, lóng ngóng đ/ập trứng. Vỏ trứng rơi vào bát, thằng bé thò tay vào vớt, khiến tay dính đầy lòng đỏ, trên mặt lộ rõ vẻ căng thẳng và nghiêm túc.
"Con đang làm gì thế?" Tôi bước tới, ngạc nhiên hỏi.
"Con làm bữa sáng ạ," nó ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng tự tin, "Con từng học mẹ làm, con biết làm ạ."
Cái gọi là "biết làm" của thằng bé là đá/nh tan trứng đổ vào chảo, rồi lấy xẻng đảo lo/ạn xạ vài cái. Chẳng mấy chốc, trứng đã thành một đống ch/áy đen, tỏa ra mùi khét. Nó làm vô cùng nghiêm túc, suốt quá trình không hề cầu c/ứu, mắt nhìn chăm chú, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái. Cảnh tượng này khiến lòng tôi vừa chua xót, lại vừa dâng lên luồng hơi ấm. Ở tuổi lên mười, thấy tủ lạnh hỏng, bánh mì không ăn được, nó không hề than vãn, cũng chẳng đợi người lớn, mà tự mình vào bếp làm bữa sáng. Sự "hiểu chuyện" này không phải bẩm sinh, mà là bị cuộc sống ép buộc từng bước một.
"Để cô, cô dạy con," tôi mỉm cười cầm lấy cái xẻng trên tay nó. Tôi đổ chỗ trứng ch/áy đi, đá/nh hai quả trứng mới vào chảo. Tôi thêm chút sữa và muối, rồi vặn lửa nhỏ từ từ rán. Trứng trong chảo dần đông lại, viền ngoài chuyển sang màu vàng kim. Hương thơm nồng nàn lan tỏa, bao trùm cả căn bếp. Diễn Chi đứng trên ghế đẩu, cố kiễng chân nhìn vào. Đôi mắt nó dán ch/ặt vào chảo, sáng long lanh đầy tò mò.
"Thơm quá ạ," thằng bé không kìm được nói, cái mũi nhỏ khẽ động đậy.
"Đợi con học xong, sau này làm cho cô ăn nhé," tôi xoa đầu nó.
"Vâng ạ," nó gật đầu mạnh mẽ, nghĩ ngợi một lát lại bổ sung: "Con sẽ làm cho cô ăn cả đời luôn."
Cả đời. Khi nó nói câu này, ánh mắt vô cùng nghiêm túc, khiến tôi nhớ lại dáng vẻ nó móc ngoéo với tôi hôm nọ. Nó không phải nói lời hoa mỹ, mà là thực tâm muốn giữ lời hứa.
Cảnh tượng ấm áp này tình cờ bị Cố Tư Niên nhìn thấy khi anh ta mang đồ đến. Anh ta đứng ở cửa tòa nhà nhỏ, tay xách túi, nhìn qua cánh cửa kính khép hờ, thấy hai bóng dáng lớn nhỏ trong bếp. Lúc này, tôi đang nắm tay Diễn Chi, kiên nhẫn dạy nó lật trứng. Diễn Chi treo người trên cánh tay tôi, cười khúc khích, trông đáng yêu vô cùng. Lòng đỏ trứng b/ắn lên áo tôi, nó vội vàng dùng bàn tay nhỏ bé lau đi, kết quả càng lau càng tệ, bôi khắp nơi.
Tôi không biết Cố Tư Niên đã đứng ở cửa bao lâu, đến lúc tôi nhận ra thì anh ta đã đứng ngay cửa bếp. Biểu cảm trên mặt anh ta vô cùng kỳ lạ, như thể khó mà tin được người trong cảnh tượng trước mắt lại là con trai mình.
"Ba!" Diễn Chi nhìn thấy anh ta, nụ cười trên mặt thu lại đôi chút nhưng không hoàn toàn biến mất. Điều này chứng tỏ nỗi sợ hãi của nó đối với Cố Tư Niên đang giảm dần, nhưng chưa hoàn toàn tan biến.
"Ba mang cho con ít đồ," Cố Tư Niên vừa nói vừa đặt túi trên tay xuống bàn. "Có lò vi sóng, bếp từ và một ít thực phẩm."
Tôi mở túi ra kiểm tra, ngoài lò vi sóng và bếp từ, còn có chảo, nồi, d/ao, gia vị, gạo, mì, trứng, sữa, rau củ quả. Thậm chí còn có cả túi bánh quy gấu mà Diễn Chi thích. Chuẩn bị chu đáo như vậy, rõ ràng không phải là ngẫu hứng.
"Mẹ anh có biết không?" tôi hỏi.
Cố Tư Niên sắc mặt không đổi, giọng trầm xuống: "Không cần để bà ấy biết."
Diễn Chi nhảy xuống khỏi ghế đẩu, chạy đến bên túi đồ lục lọi, tìm ra túi bánh quy gấu. Nó cầm bánh, nhìn Cố Tư Niên một cái rồi nhỏ giọng nói: "Cảm ơn ba ạ."
