Vương phi Hứa thị nhìn ta một lúc lâu, bỗng nhiên hỏi: "Nương ngươi biết làm dược thiện sao?"
Ta gật đầu.
"Trong bánh hạt dẻ này có thêm trần bì và phục linh, Vương phi nương nương dạo này ho rất dữ, đồ ngọt tuy có thể át bớt vị th/uốc, nhưng ăn nhiều lại dễ gây đọng đờm. Thần thiếp làm cho người một bát canh lê tuyết bách hợp, nếu người thấy hợp khẩu vị, sau này sẽ để tiểu trù phòng chuẩn bị sẵn."
Vương phi Hứa thị không đáp, cũng không từ chối.
Sau khi trở về Tùng Nguyệt viện, ta liền vào tiểu trù phòng. Những ngày ở trang viện rất khổ sở, nhưng nương ta luôn có thể dùng lương thực thô và rau dại tạo ra chút hơi ấm. Khi dạy ta, nương thường nói, con người nếu có thể để bản thân và người bên cạnh ăn được một miếng cơm vừa ý, thì cuộc đời sẽ không đến mức hoàn toàn bị kẻ khác nhào nặn.
Chập tối, ta mang canh lê tuyết đến chính viện.
Vương phi Hứa thị nếm hai miếng, không khen ngợi, chỉ để m/a m/a thu lại. Sáng sớm hôm sau, vị chưởng sự m/a m/a bên cạnh bà lại mang đến một chùm chìa khóa.
"Vương phi nương nương nói, kho hàng vốn có của Tùng Nguyệt viện lâu nay không người quản lý, nếu trắc phi có thời gian, cứ tự mình kiểm kê một lượt."
Ta nhận lấy chìa khóa, mỉm cười tạ ơn.
Chùm chìa khóa nặng trĩu đ/è trong lòng bàn tay. Điều Vương phi để tâm không phải là trong kho thiếu mất bao nhiêu thứ, mà bà muốn xem ta có vì chút tiện lợi này mà vươn tay vượt giới hay không.
Ta mất ba ngày để kiểm kê sổ sách, tra ra được hai xấp vân cẩm bị thiếu và một hộp trân châu, lại lần theo sổ sách của quản sự mà lôi ra được một mụ già lén lút tuồn than củi đi b/án. Người không đưa đến trước mặt ta, ta giao hết bằng chứng và cách xử trí cho Vương phi.
Vương phi cho người trượng ph/ạt mụ già, lại nâng lệ phí hàng tháng của Tùng Nguyệt viện lên một bậc.
Tiêu Thừa Nhạc sau khi biết chuyện, dựa người trên sập cười ta: "Nàng vào phủ mới được mấy ngày mà đã thay Vương phi dọn sạch sâu mọt. Sau này kho hàng của bản vương có phải cũng phải để nàng xem qua không?"
Ta rót trà cho ngài: "Kho của Vương gia thần thiếp không dám nhìn. Thần thiếp chỉ mong Tùng Nguyệt viện bớt vài chỗ lùa gió, mùa đông có thể ngủ một giấc an ổn."
Ngài nhìn ta, đáy mắt có những cảm xúc không rõ ràng, cuối cùng đặt một chiếc lệnh bài bên hông lên bàn.
"Quản sự ngoại viện trong phủ nếu dám làm khó nàng, cứ cầm cái này tìm Hàn tổng quản."
Ta đứng dậy tạ ơn, cất lệnh bài vào tầng dưới cùng của hộp trang điểm. Bộ mặt trong vương phủ thay đổi khôn lường, giữ được một thứ có thể sai khiến người khác trong tay, bao giờ cũng đáng tin hơn là đợi người khác ban phát lòng từ bi.
5.
Nửa tháng sau, Tiêu Chiêu và Tiêu Du đẩy đứa con út của Vương phi là Tiêu Nghiên xuống hồ hoa sen.
Năm đó Tiêu Nghiên vừa tròn chín tuổi, tính tình tĩnh lặng, thích nhất là ngồi xổm dưới hiên cho một chú mèo trắng tên Đoàn Đoàn ăn. Kiếp trước sau khi ngã xuống nước, đứa nhỏ sốt cao không lui, Vương phi trút gi/ận lên đám hạ nhân hầu hạ nó, đem tất cả b/án đi. Hai kẻ thủ á/c khóc lóc nói là em trai tự trượt chân, Tiêu Cảnh Hằng tin lời, chuyện cứ thế trôi qua.
Lần này ta đã sớm đề phòng.
Ta để Thanh Hòa mỗi ngày đi dạo quanh hồ vài lượt, lại dặn dò tiểu tư bên cạnh Tiêu Nghiên rằng khi trẻ nhỏ đi chơi gần hồ bắt buộc phải mang theo hai hộ vệ biết bơi.
Buổi chiều, Thanh Hòa hớt hải chạy đến: "Trắc phi, tứ công tử đang tranh chấp với đại công tử và cô nương ở cạnh hồ."
Ta lập tức đi ra ngoài.
Khi ta đến nơi, Tiêu Nghiên đã được hộ vệ bế từ dưới nước lên. Đứa nhỏ sặc vài ngụm nước, sắc mặt tái nhợt, người quấn đại sưởng, trong tay vẫn nắm ch/ặt chiếc chuông của Đoàn Đoàn.
Tiêu Chiêu đứng một bên, vẻ mặt không phục: "Là nó tự lùi lại rồi ngã xuống!"
Tiêu Du cũng phụ họa: "Chúng con chỉ là chơi cùng nó thôi."
Ta bước tới, trước tiên ôm Tiêu Nghiên vào lòng, sờ gáy đứa nhỏ, x/ác nhận nó không bị hạ thân nhiệt, mới ngẩng đầu hỏi hộ vệ: "Các ngươi đã thấy những gì?"
Hộ vệ quỳ xuống nói: "Bẩm trắc phi, đại công tử cư/ớp chuông mèo của tứ công tử, tứ công tử không chịu đưa. Đại công tử kéo tứ công tử một cái, cô nương lại đẩy thêm một nhát từ phía sau."
Sắc mặt Tiêu Chiêu trắng bệch, lao tới muốn đ/á hộ vệ: "Hồ ngôn!"
Ta nghiêng người chắn trước mặt hắn, giọng lạnh xuống: "Ngươi động thêm một cái thử xem."
Hắn sững sờ.
Ta nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Tiêu Chiêu, nỗi đ/au khi mất con kiếp trước như mũi kim đ/âm ngược trở lại. Sau khi bấm ch/ặt ngón tay vào lòng bàn tay, ta vẫn buông hắn ra, ôm ch/ặt Tiêu Nghiên đi về phía chính viện. Trẻ con phạm lỗi, tự khắc có quy củ khiến nó phải ghi nhớ, không đến lượt ta mất đi phong thái bên bờ hồ.
"Đi mời Vương gia, Vương phi và thế tử." Ta phân phó, "Mang tất cả những người ở cạnh hồ đến đây. Ai dám thay chủ tử đổi lời khai, lập tức trói lại."
Trong chính viện, Vương phi Hứa thị nghe tin Tiêu Nghiên ngã xuống nước, sắc mặt lập tức mất hết huyết sắc.
Tiêu Thừa Nhạc đến trước Tiêu Cảnh Hằng. Ngài nhìn thấy mái tóc ướt đẫm dán bên má con trai út, bàn tay đ/ập mạnh xuống bàn: "Ai làm?"
Tiêu Chiêu và Tiêu Du quỳ trên mặt đất, khóc không ra hơi. Tiêu Cảnh Hằng che chở trước mặt chúng, nhíu mày nói: "Phụ vương, bọn trẻ chưa chắc đã cố ý, trước hết hãy để thái y khám cho A Nghiên."
"Thái y đã đang khám rồi." Ta ôm ch/ặt Tiêu Nghiên, nhìn thẳng vào Tiêu Cảnh Hằng, "Thế tử cảm thấy, đợi đến khi A Nghiên sốt cao, rồi mới tra xem ai đẩy nó xuống nước cũng chưa muộn sao?"
Sắc mặt Tiêu Cảnh Hằng trầm xuống: "Thứ mẫu hà tất phải nói chuyện với con như vậy."
"Bởi vì ngươi luôn thích dọn dẹp hậu quả cho chúng." Ta không hề nhượng bộ, "Hôm nay người ngã xuống nước là A Nghiên, ngày mai nếu là đứa trẻ khác trong vương phủ, thế tử cũng định dùng hai chữ 'nghịch ngợm' để lấp li/ếm sao?"
Vương phi Hứa thị nhắm mắt lại, trầm giọng phân phó: "Mang từng nhân chứng vào đây."
