Tôi chặn chiếc hộp lại, ánh mắt rơi trên tay cô ta: "Ở đây có camera giám sát. Cô làm hỏng một món, quản gia sẽ bắt cô bồi thường theo đúng giá gốc. Thẻ ngân hàng của cô bây giờ đã bị đóng băng, cô lấy gì để đền?"
Tay cô ta khựng lại giữa không trung.
Tôi bảo cô ta ra ngoài, tiện thể nhắc nhở rằng Tô Đường mười phút nữa sẽ học vẽ, đừng có khóc lóc ỉ ôi trước mặt trẻ con.
Sau khi cửa đóng lại, Tô Đường nhỏ giọng hỏi tôi: "Mẹ ơi, sao dì đó cứ hay tức gi/ận thế ạ?"
Tôi bế con bé đặt lên ghế: "Bởi vì dì ấy luôn cho rằng kẹo trong tay người khác cũng nên nằm trong túi của mình."
Tô Đường gật đầu như hiểu như không, cầm bút vẽ lên, thêm vào tờ giấy một con mèo đang nhe nanh múa vuốt.
Con bé vẽ cho con mèo cái đuôi rất lớn, trên đuôi viết ba chữ xiêu vẹo: Không được cư/ớp.
6.
Việc đầu tiên sau khi sáu triệu được chuyển vào tài khoản, tôi gọi điện cho chủ nhà cũ của tiệm chè.
Tôi muốn m/ua lại tiệm, rồi thâu tóm luôn cửa hàng văn phòng phẩm cũ bên cạnh, cải tạo thành một tiệm tráng miệng nhỏ dành cho phụ huynh và trẻ em.
Mẹ tôi biết chuyện, đích thân đến khuyên tôi.
Bà nói nhà họ Lục có nhiều tài nguyên như vậy, tôi hoàn toàn có thể vào công ty làm, không cần phải giữ khư khư một cửa tiệm nhỏ để bận rộn ngược xuôi.
Tôi múc một bát chè rư/ợu nếp hoa quế đặt trước mặt bà.
"Con sẽ vào công ty, nhưng không phải hôm nay. Khi một người vẫn chưa đứng vững ở nhà người khác, thì trong tay luôn cần phải có chìa khóa của riêng mình."
Bà cúi đầu uống một ngụm, đột nhiên nói hương vị này rất giống với một tiệm bà thường ăn thời trẻ.
Tôi nói với bà, mẹ nuôi của tôi trước đây từng là học việc của tiệm đó.
Để nuôi tôi ăn học, mùa hè bà nấu chè đậu xanh, mùa đông nấu trà gừng đường đỏ, mu bàn tay bị hơi nước làm bỏng rất nhiều vết s/ẹo nhỏ.
Hốc mắt mẹ tôi dần đỏ lên.
Bà muốn nói xin lỗi.
Tôi xua xua tay: "Mẹ không cần nói với con điều này.
Nếu mẹ thực sự cảm thấy áy náy, thì hãy đi xem triển lãm tranh của Tô Đường một lần. Tháng sau con bé có buổi triển lãm tác phẩm ở trường mẫu giáo, cô giáo nói nó vẽ rất đẹp."
Mẹ tôi sững người một lúc, rồi gật đầu, nói bà nhất định sẽ đi.
Những năm tháng đã qua không thể quay đầu lại, tôi cũng không muốn dùng nó để ép bà phải xin lỗi mỗi ngày. Triển lãm của Tô Đường vào tháng sau, ai muốn đến, con bé sẽ nhìn thấy.
7.
Nhà họ Lục có một công ty thực phẩm trẻ em tên là Sơ Nha.
Lục Tâm Nghiên trước đây mang danh nghĩa cố vấn thương hiệu, dựa vào việc chụp vài tấm ảnh, tham dự vài buổi họp báo mà nhận được không ít cổ tức. Sau chuyện ở quỹ từ thiện, cô ta mất chức, lại để mắt đến hợp đồng chuỗi siêu thị mà Sơ Nha vừa mới đàm phán xong.
Cô ta tìm đến một người quản lý họ Chu, nói rằng tôi là thiên kim thật vừa từ nông thôn trở về, mới tiếp xúc với gia nghiệp nên dễ bị dụ dỗ ký tên nhất. Quản lý Chu mang theo một bản thỏa thuận bổ sung đến tìm tôi, mặt mày tươi cười, nói là giành được những điều kiện ưu đãi cho Sơ Nha.
Thỏa thuận nhìn qua không có vấn đề gì, nhưng trong chi tiết lại ẩn giấu một điều khoản: Nếu bên hợp tác rút lui đột ngột, Sơ Nha phải bồi thường toàn bộ chi phí trang trí và quảng bá cho đối phương, số tiền không giới hạn.
Loại điều khoản này, ai ký thì người đó là kẻ ngốc.
Tôi không vạch trần ngay, chỉ hỏi quản lý Chu, phía siêu thị là công ty lớn như vậy, sao lại vội vàng bắt một người mới như tôi phải ký ngay trong ngày.
Ông ta xoa tay nói cơ hội không đợi người.
Tôi cười mời ông ta ngồi, còn bảo thư ký bưng ra một đĩa bánh quy sữa nhỏ do Tô Đường làm.
"Con gái tôi gh/ét nhất là bị người khác giục ăn. Nó nói càng giục càng không ăn nổi. Làm ăn cũng vậy, quản lý Chu vội vàng như thế, tôi càng phải xem xét từ từ."
Đêm đó, tôi bảo luật sư gửi thỏa thuận cho bộ phận pháp lý của siêu thị kiểm tra.
Đối phương trả lời rất nhanh, nói họ chưa từng thấy bản thỏa thuận bổ sung này, cũng không ủy quyền cho quản lý Chu đại diện cho họ để trao đổi. Công ty gọi là "công ty trang trí" kia lại có cổ phần chéo với bạn thân của Lục Tâm Nghiên.
Trong cuộc họp dự án ngày hôm sau, tôi chiếu email của đối phương lên màn hình.
Quản lý Chu muốn chạy, bị bảo vệ chặn ở cửa.
Lục Tâm Nghiên xông vào phòng họp, chỉ vào tôi m/ắng tôi cố tình gài bẫy, nói tôi muốn đuổi hết những người xung quanh cô ta đi.
Tôi đẩy bản thỏa thuận đó về phía cô ta: "Cô muốn bảo vệ ông ta cũng được. Cô thay ông ta gánh khoản tiền vi phạm hợp đồng, rồi bù đắp cho Sơ Nha những tổn thất do ông ta gây ra. Chẳng phải cô thích thay nhà họ Lục làm màu nhất sao, hôm nay đúng lúc làm một trận cho hoành tráng đi."
Môi cô ta run lên.
Cha tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, lần đầu tiên không đứng ra hòa giải giúp cô ta. Ông bảo kế toán báo cảnh sát, và gọi người điều tra tất cả các dự án mà Lục Tâm Nghiên từng nhúng tay vào trong những năm qua.
Lục Tâm Nghiên nhìn chằm chằm tôi, đến cả môi cũng trắng bệch. Cô ta chắc không ngờ rằng, tôi lại kiểm tra một bản thỏa thuận kỹ lưỡng đến thế.
8.
Sau khi quản lý Chu bị đưa đi, Lục Tâm Nghiên yên tĩnh được vài ngày.
Lúc cô ta yên tĩnh, thường là lúc gây rắc rối hơn cả khi làm ầm ĩ.
Tô Đường có buổi chợ phiên phụ huynh tại trường mẫu giáo, giáo viên chủ nhiệm mời phụ huynh làm chủ sạp hàng nhỏ. Các bạn nhỏ có thể b/án đồ thủ công và tranh vẽ của mình, số tiền thu được sẽ quyên góp cho các trường học ở vùng núi.
Tôi đã nấu sẵn hai nồi lớn chè tuyết nhĩ đào nhựa, định mang đi chia cho các bạn nhỏ.
Mẹ tôi sáng sớm đã mặc một bộ vest màu be rất trang trọng, nói bà không thể đến muộn trong lần đầu tiên tham gia hoạt động của cháu ngoại được. Bà xách theo bình giữ nhiệt, dọc đường cứ hỏi tôi có cần thuê tài xế mang thêm vài chuyến không.
Hôm nay Tô Đường mặc chiếc váy vàng nhỏ, trước ngựk cài một bông hoa hướng dương làm bằng giấy. Vừa nhìn thấy mẹ tôi, con bé liền lao tới ôm lấy chân bà, gọi một tiếng "bà ngoại".
Mẹ tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, bình giữ nhiệt trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.
