“Con có thể vào hội đồng quản trị, cũng sẽ hoàn thành tốt dự án. Nhưng con phải nói trước, liên quan đến chuyện của con và Tô Đường, con sẽ không nhượng bộ thêm lần nào nữa. Nếu cha đồng ý, chúng ta cứ theo quy tắc công ty mà làm.”
Cha tôi gật đầu, nói ông chấp nhận.
16.
Lục Tâm Nghiên có lẽ không ngờ rằng cha tôi lại thực sự đưa tôi vào hội đồng quản trị.
Trong bữa cơm gia đình, cô ta uống rất nhiều rư/ợu, nắm lấy tay mẹ tôi hỏi, chẳng lẽ hai mươi sáu năm đồng hành của cô ta lại không đáng giá đến thế sao.
Mẹ tôi không trả lời ngay.
Một lúc sau, bà rút tay lại, nói với Lục Tâm Nghiên rằng sự đồng hành rất đáng quý, nên bà từng lần này đến lần khác dung túng cho cô ta. Nhưng đáng quý không có nghĩa là có thể dùng để làm tổn thương người khác, càng không có nghĩa là có thể đổi lấy đặc quyền cả đời.
Lục Tâm Nghiên khóc nói mọi người đều đã thay đổi.
Tôi ngồi đối diện, bóc tôm cho Tô Đường.
Cô ta đột nhiên quay sang tôi, giọng sắc lẹm: “Có phải chị đã tính toán từ sớm không? Từ ngày bước chân vào nhà họ Lục, chị đã lấy đứa trẻ ra để giả vờ đáng thương, lấy sự áy náy của cha mẹ để đổi lấy tiền bạc và vị trí!”
Tôi đặt th!t tôm vào bát Tô Đường, dùng khăn ướt lau sạch tay.
“Cuộc sống của tôi khổ hay không, không cần phải giả vờ, cô cứ phái người đến thị trấn nhỏ hỏi một vòng là biết. Tô Đường là con gái tôi, tất nhiên tôi phải bảo vệ con bé. Cô muốn vào công ty thì hãy làm ra dự án; cô muốn có vị trí thì đi mà thương lượng với hội đồng quản trị. Cô cứ mãi để mắt đến mẹ con tôi, mà chẳng giải quyết được chuyện của chính mình.”
Lục Tâm Nghiên cầm ly rư/ợu lên, như muốn hắt vào người tôi.
Trước khi cô ta kịp ra tay, tôi đã nắm ch/ặt cổ tay cô ta, rư/ợu vang trong ly sóng sánh đổ ra, vấy bẩn lên chính chiếc váy của cô ta.
Cha tôi đứng dậy, trầm giọng bảo cô ta đặt ly xuống.
Tôi buông tay, rút khăn giấy đưa cho cô ta: “Hôm nay có trẻ con ở đây. Cô muốn phát đi/ên thì ra ngoài mà phát, đừng để con bé nhìn thấy.”
Tô Đường lặng lẽ ngồi bên cạnh tôi, đột nhiên dịch cốc nước trái cây của mình về phía tôi.
Con bé thì thầm: “Mẹ ơi, của con sẽ không bị đổ đâu.”
Tôi xoa mặt con bé, lòng mềm nhũn đi một chút.
Lục Tâm Nghiên nhìn cảnh này, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Lục Tâm Nghiên nhìn chằm chằm vào Tô Đường và cha tôi một hồi lâu, cuối cùng lau nước mắt rời khỏi bàn tiệc. Thứ cô ta muốn giữ lại quá nhiều, nhưng trong tay chẳng có thứ gì nắm giữ được.
17.
Sản phẩm mới của Sơ Nha b/án rất chạy sau nửa năm.
Tôi không thổi phồng nó thành một thành công kinh thiên động địa nào, chỉ đơn giản là mở rộng từng cửa hàng một. Trẻ con thích bao bì, phụ huynh công nhận thành phần, nhiều chủ cửa hàng nhỏ sẵn lòng đặt hàng của chúng tôi ở vị trí bắt mắt nhất.
Bức tranh chú cá voi nhỏ của Tô Đường được chọn làm bao bì cho đợt thứ hai.
Con bé mang hộp mẫu đến trường mẫu giáo, tặng cho mỗi người bạn từng giúp đỡ mình. Nhạc Nhạc cầm phiên bản mặt trời vàng, vui mừng đến mức đòi đ/ập tay với con bé ngay tại chỗ.
Mẹ tôi bắt đầu đi cùng con bé đến lớp vẽ mỗi tuần. Sau khi sức khỏe cha tôi tốt hơn, cuối tuần ông thường đưa con bé đi xem bảo tàng khoa học.
Ông vẫn nghiêm khắc như vậy, nhưng Tô Đường không sợ ông, thường ngồi trên đùi ông hỏi một tràng câu hỏi, hỏi đến mức ông không trả lời được lại phải gọi điện cho thư ký tra c/ứu tài liệu.
Nhà họ Lục dần dần có dáng vẻ của một gia đình.
Một ngày nọ, Lục Tâm Nghiên hẹn tôi ra quán cà phê.
Cô ta g/ầy đi không ít, trang điểm cũng nhạt hơn, trên cổ tay không còn đeo những món trang sức khoa trương đó nữa. Cô ta nói với tôi, khoản thiếu hụt của quỹ từ thiện đã bù đắp đủ, vụ kiện bên phía luật sư cô ta cũng đã nhận tội. Cô ta muốn ra nước ngoài du học, đổi một nơi để bắt đầu lại.
Tôi khuấy cà phê, không vui thay cho cô ta, cũng không ngăn cản cô ta.
Cô ta hỏi tôi có phải đang rất đắc ý không.
Tôi nói không đến mức đó. Cô ta sống tốt hay không, cũng chẳng liên quan nhiều đến cuộc sống của tôi.
Cô ta nhìn chằm chằm tôi, một lúc sau mới hỏi: “Rõ ràng ban đầu chị có thể khiến tôi phải ngồi tù, tại sao lại không làm đến cùng?”
Tôi nói: “Vụ án nên xử lý thế nào, luật sư và tòa án sẽ làm. Tôi không có hứng thú ngày nào cũng để mắt đến cô. Sau này cô sống tốt hay không, cũng không cần phải hỏi tôi.”
Cô ta im lặng rất lâu, cầm túi xách rời đi.
Khi cánh cửa kính đóng lại, ánh nắng vừa vặn rơi xuống.
Sau khi cô ta bước ra khỏi quán cà phê, tôi ngồi lại một lúc, gửi tin nhắn cho Tô Đường, hỏi hôm nay con vẽ gì.
18.
Bùi Kiến Xuyên cầu hôn tôi sau lễ tốt nghiệp tiểu học của Tô Đường.
Anh không bao trọn nhà hàng, cũng không bày ra cả căn phòng đầy hoa hồng. Anh lái xe đưa mẹ con tôi đến con phố cũ nơi có tiệm chè ngày xưa.
Tiệm cũ đã được sửa sang thành tiệm tráng miệng dành cho phụ huynh và trẻ em, trước cửa treo tấm biển hình chú cá voi do Tô Đường vẽ. Ánh đèn chiều từng chiếc từng chiếc sáng lên, các bà các cô hàng xóm ngồi bên cửa sổ trò chuyện, lũ trẻ đuổi theo làn gió chạy đùa.
Bùi Kiến Xuyên gọi một bát chè đậu đỏ trân châu trong tiệm, vẫn như cũ trả gấp trăm lần tiền.
Tôi trả lại số tiền thừa cho anh, hỏi anh có phải không còn chiêu trò mới nào nữa không.
Anh nói có, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn.
Tô Đường đứng bên cạnh anh, đã nhịn cười từ lâu.
Trên tay con bé cầm bức tranh tự vẽ, trong tranh có một tiệm chè, một chú cá voi bay, và ba người nhỏ bé đang nắm tay nhau.
Bùi Kiến Xuyên ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn tôi: “Chiếu Vi, lúc tiệm của em bận, anh muốn đến phụ một tay; Tô Đường có hoạt động, anh cũng muốn đứng dưới sân khấu dõi theo; em đi họp, anh có thể đợi em trong xe.
Em có nguyện ý cho anh bước vào gia đình này không?”
Giọng điệu của anh rất nghiêm túc, nghiêm túc đến mức tôi muốn trêu chọc anh cũng không nỡ.
Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn Tô Đường đang đầy mong đợi.
