Nàng không dẫn theo nha hoàn, mặc y phục giản dị, ngồi trước cửa phòng th/uốc hồi lâu mới vào. Nàng kể với ta, Tạ Thừa Tẫn ép nàng viết thư cho cha nuôi, dụ dỗ kẻ đó giao ra sổ sách bí mật.
"Hắn nói sau khi thành sự sẽ cưới ta, sẽ xin phong tước cho đứa trẻ." Nàng nắm ch/ặt khăn tay, ngón tay trắng bệch, "Tô Vãn Đường, có phải ngay từ đầu hắn đã lừa ta không?"
Ta nhìn nàng, không hề qua loa lấy lệ: "Hắn muốn làm nên chuyện, đây là sự thật. Hắn đặt ngươi vào trong ván cờ, đây cũng là sự thật. Nếu ngươi tiếp tục viết thư cho hắn, thì phải suy nghĩ kỹ, tương lai ai sẽ gánh hậu quả cho ngươi và đứa trẻ."
Tiết Lăng ngồi ngẩn người rất lâu, cuối cùng nhỏ giọng hỏi: "Nếu ta không làm theo ý hắn nữa thì sao?"
"Vậy thì ngươi hãy cầm lấy trang trại và phong ấp của mình, đi đến một nơi không ai nhận ra ngươi. Ngươi biết đọc sổ sách, biết quản lý người, cũng có thể sinh đứa trẻ ra bình an. Ngày tháng sẽ không lập tức trở nên dễ dàng, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là giao mạng sống vào tay kẻ khác."
Khi nàng rời đi, không hề quay đầu lại.
Ba ngày sau, sổ sách riêng của phe cánh Thái hậu được đưa vào cung. Trong cơn bão táp khắp kinh thành, Tiết Lăng không viết thư theo ý Tạ Thừa Tẫn, nàng mang theo của hồi môn và vài người hầu trung thành đến trang trại ngoài thành.
Khi Tạ Thừa Tẫn đến tìm ta, sắc mặt âm trầm đến đ/áng s/ợ.
"Nàng đã nói gì với nàng ấy?"
Ta đang phơi th/uốc, không hề ngẩng đầu: "Ta bảo nàng ấy, người đang mang th/ai nên mặc nhiều áo, đừng vì người khác mà b/án mạng."
"Nàng đã h/ủy ho/ại sự sắp đặt của ta."
Ta đặt cái nia tre sang một bên, cuối cùng cũng nhìn hắn: "Tạ Thừa Tẫn, nàng ấy là một con người, không phải sự sắp đặt của ngươi. Ngươi muốn ta thấu hiểu ngươi, cũng nên học cách xem người khác là con người trước đã."
Đôi môi hắn mím thành một đường thẳng, hồi lâu sau mới nói: "Ta làm những việc này, đều là vì nàng."
Ta bật cười: "Ngươi làm những việc này, là vì thứ ngươi muốn. Nếu ngươi thật sự quan tâm đến ta, lúc đầu đã không giữ ta lại trong phủ, bắt ta chăm sóc tổ mẫu, an ủi người ngoài cho ngươi, lại còn phải nhìn ngươi diễn trò tình thâm nghĩa trọng với một cô nương khác."
Tạ Thừa Tẫn giơ tay muốn túm lấy ta, liền bị Lục Văn Nghiên chặn lại.
Lục Văn Nghiên không biết đã trở về từ tiệm từ bao giờ, tay còn xách một túi mơ khô vừa mới m/ua. Chàng đứng trước mặt ta, giọng điệu không nặng nề nhưng không hề lùi bước: "Tạ tướng quân, Vãn Đường đã nói rất rõ ràng. Nếu ngài còn tiến lại gần nàng ấy, ta sẽ mời người của Kinh Triệu phủ đến hỏi cho ra lẽ, đường đường là một vị tướng quân vì sao cứ mãi xông vào tiệm th/uốc của một nữ tử đã đính hôn."
Tạ Thừa Tẫn nhìn chúng ta, ánh mắt lạnh dần từng chút một.
Hắn đứng trước kệ th/uốc dừng lại một lát, cuối cùng không nói gì thêm, xoay người bước ra cửa. Khi tấm rèm cửa buông xuống mang theo một luồng gió, làm bay mất vài lá bạc hà đang phơi trong nia.
Ta nhận lấy túi mơ khô từ tay Lục Văn Nghiên, hỏi chàng: "Vừa rồi có phải huynh rất căng thẳng không?"
Chàng nhìn tay mình, thành thật thừa nhận: "Lòng bàn tay toàn mồ hôi."
Ta lấy khăn lau giúp chàng, cười nói: "Vậy mà cũng rất lợi hại rồi."
9.
Ngày Thái hậu đổ đài, kinh thành vốn âm u nhiều ngày bỗng hửng nắng. Trên ngự lộ còn đọng lại nước mưa đêm qua, hàng quán b/án hoành thánh từ sớm đã dựng sạp, hơi nóng bốc lên từ mép nắp nồi.
Hoàng thượng hạ chỉ điều tra kỹ vụ án tiền c/ứu trợ thiên tai, Thái hậu bị đưa đến biệt cung tĩnh dưỡng, các quan viên liên lụy lần lượt ngã ngựa. Vụ án cũ của Tô gia cuối cùng cũng được xét xử lại, tên của phụ thân ta được xóa khỏi sổ tội, triều đình trả lại nhà cũ của Tô gia và một khoản tiền tuất.
Ta cầm tờ chiếu thư, đứng trước cửa nhà Tô gia đã bỏ trống nhiều năm, hồi lâu không nói nên lời.
Dây leo trên tường viện đã khô héo, nhưng vòng cửa vẫn như xưa. Thuở nhỏ phụ thân ta đi chầu về, luôn bế ta đặt lên ngưỡng cửa trước, rồi mới đi lấy rương th/uốc. Hiện giờ ngưỡng cửa vẫn còn đó, nhưng người bế ta thì không thể quay về nữa.
Lục Văn Nghiên ở bên cạnh ta, không vội vàng an ủi, chỉ lấy từ trong ngựk ra một chùm chìa khóa mới.
"Trong nhà cần sửa sang lại. Nàng muốn giữ lại ở, hay b/án đi lấy bạc, đều do nàng quyết định."
Ta sờ vào vòng cửa lạnh lẽo, khẽ nói: "Giữ lại đi. Mở một y quán, rồi để lại một gian phòng cho những cô nương nghèo khó đến kinh thành dự thi ở."
Lục Văn Nghiên lập tức gật đầu: "Ngày mai ta sẽ đi tìm thợ mộc."
Chúng ta đang bàn bạc, Tạ Thừa Tẫn từ cuối con phố đi tới. Hắn không mặc giáp, chỉ mặc một chiếc áo bào xanh bình thường, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi hiếm thấy.
Hắn đứng dưới bậc thềm, nhìn tờ chiếu thư trong tay ta, cất lời: "Vãn Đường, vụ án của Tô gia đã được minh oan rồi."
Ta nói: "Ta thấy rồi."
Hắn dường như đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói, cuối cùng lại chỉ hỏi: "Nàng còn muốn đi Giang Nam không?"
"Muốn đi."
"Kinh thành đã không còn ai làm khó nàng được nữa. Nàng ở lại, ta có thể..."
Ta giơ tay ngắt lời hắn: "Tạ Thừa Tẫn, ngươi luôn thích nói có thể cho ta cái gì. Nhưng thứ ta muốn chưa bao giờ là sự ban ơn an ổn của bất kỳ ai."
Ánh mắt hắn thắt ch/ặt: "Ta trước đây không hiểu."
"Bây giờ cũng không cần hiểu nữa." Ta cất chiếu thư vào tay áo, "Chúng ta đã không còn qu/an h/ệ gì rồi."
Tạ Thừa Tẫn nhìn sang Lục Văn Nghiên, giọng thấp đi vài phần: "Thứ hắn có thể cho nàng, ta cũng có thể cho."
Lục Văn Nghiên nghe thấy câu này, sắc mặt lập tức thay đổi. Ta biết chàng lại sắp gh/en, liền nắm lấy tay chàng trước.
