"Ngươi không cho ta được." Ta nhìn Tạ Thừa Tẫn, "Chàng sẽ hỏi ta có mệt không, sẽ ghi nhớ những điều ta từng nói. Chàng sẽ không lừa dối ta để lấy người khác làm quân cờ, cũng sẽ không đợi đến khi mất đi rồi mới biết trân trọng. Ngươi hiện giờ cảm thấy không cam tâm, chỉ là vì ta không còn xoay quanh ngươi nữa mà thôi."
Tạ Thừa Tẫn đứng đó, sắc mặt trắng bệch từng chút một.
Ta không nhìn hắn nữa, nắm tay Lục Văn Nghiên bước về phía trước. Gió xuân xuyên qua con phố dài, thổi vạt áo chàng khẽ chạm vào mu bàn tay ta. Chàng nắm rất ch/ặt, nhưng lại sợ làm ta đ/au, chốc lát lại khẽ nới lỏng ra.
Ta cố tình hỏi chàng: "Lục Văn Nghiên, vừa rồi huynh có phải muốn đá/nh nhau với hắn một trận không?"
Chàng buồn bực đáp: "Ta đá/nh không lại hắn."
"Vậy sao mặt huynh lại khó coi thế?"
"Ta gi/ận hắn cứ luôn miệng nói có thể cho nàng vinh hoa phú quý." Chàng dừng bước, nhìn ta đầy nghiêm túc, "Ta cũng sẽ ki/ếm được rất nhiều bạc. Nhưng nếu nàng không muốn, ta sẽ không dùng tiền bạc để giam cầm nàng."
Ta vươn tay véo mặt chàng: "Sao huynh lại dễ bị lừa thế. Nếu ta thật sự muốn đi, mang theo tiền của huynh đi cùng, huynh tính sao?"
Lục Văn Nghiên suy nghĩ một chút, đáp rất nhanh: "Vậy ta sẽ mang theo sổ sách đi tìm nàng."
Ta cười đến mức khom cả lưng. Chàng đứng bên cạnh có chút lúng túng, rồi sau đó cũng cười theo.
10.
Hôn sự của ta và Lục Văn Nghiên được định vào tháng tư.
Tần lão phu nhân đích thân thêm trang sức cho ta, lại lấy một trang trại nhỏ của tướng quân phủ đổi thành ngân phiếu nhét vào tay ta. Ban đầu ta không nhận, bà liền sầm mặt nói: "Nếu con không nhận, ta sẽ cho rằng con vẫn còn đang gi/ận dỗi với Thừa Tẫn."
Ta đành phải nhận lấy, quay đầu liền dùng số bạc đó m/ua cho bà một trang trại suối nước nóng ngoài thành, để bà xuân thu hai mùa đến ở, đỡ phải cứ nh/ốt mình trong tướng quân phủ mà sinh hờn dỗi.
Tiết Lăng gửi cho ta một rương quần áo trẻ con. Nàng đã chuyển đến trang trại, bụng ngày càng lớn, trong thư nói mình học cách quản lý sổ sách, phát hiện sổ sách dễ hiểu hơn Tạ Thừa Tẫn nhiều. Nàng không nhắc đến hắn nữa, ta cũng không hỏi thêm.
Đêm trước ngày thành thân, Lục Văn Nghiên trèo tường đến tìm ta, bị Lý thẩm – người hầu cũ của mẹ ta để lại – bắt quả tang tại trận.
Lý thẩm chống nạnh m/ắng chàng: "Ngày mai là thành thân rồi, đêm hôm còn trèo tường làm gì?"
Lục Văn Nghiên xách một hộp kẹo, đứng dưới chân tường, ngượng ngùng đến mức nói không thành câu: "Ta, ta chỉ muốn tặng Vãn Đường một món đồ."
Ta ló đầu qua cửa sổ: "Huynh tặng gì?"
Chàng lấy từ trong ngựk ra một con dấu nhỏ, mặt ấn khắc hai chữ: Đường Độ.
"Ta đã bàn với cha, tửu lầu ở Giang Nam sẽ lấy tên này. Nàng biết y thuật, cũng biết làm th/uốc bổ, ta sẽ quản lý sổ sách và m/ua sắm. Chúng ta mở tửu lầu bên bờ sông, trên lầu để lại hai gian phòng khách, ngày nào nàng muốn ra ngoài xem b/ệnh, cứ việc mang rương th/uốc đi. Nàng muốn về, cửa luôn mở sẵn."
Gió đêm thổi qua chiếc đèn lồng dưới mái hiên, ánh sáng rơi trên khuôn mặt thanh tú của chàng. Chàng nói hơi gấp, như sợ ta không đồng ý, lại như sợ chuyện này chỉ là một giấc mộng chàng vẽ ra.
Ta nhận lấy con dấu, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
"Lục Văn Nghiên."
Chàng ngẩng đầu.
"Ngày mai lúc huynh đến đón ta, đừng trèo tường nữa. Cửa chính mở sẵn, đường cũng mở sẵn."
Chàng đứng tại chỗ, hốc mắt lại đỏ lên.
Lý thẩm ở bên cạnh tặc lưỡi một tiếng: "Cô gia, người còn khóc nữa, ngày mai mắt sưng húp thì bái đường thế nào?"
Lục Văn Nghiên lập tức nín khóc, nín đến mức mặt đỏ bừng. Ta cười chàng qua cửa sổ, chàng cũng cười, cười xong lại trịnh trọng vái ta một cái.
Ngày hôm sau, đội ngũ đón dâu của Lục gia xếp hàng dài từ phố Chu Tước đến tận cửa nhà Tô gia. Lục Văn Nghiên mặc hỉ phục đỏ rực, cưỡi trên lưng ngựa, nhìn thấy ta bước ra suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa.
Nếu phụ thân ta còn sống, thấy Lục Văn Nghiên khẩn trương đến mức này, chắc chắn sẽ cười chàng ngay cả cưỡi ngựa cũng không vững. Nhưng khi ta vịn tay hỉ nương bước xuống bậc thềm, thấy chàng vội vàng ngồi thẳng dậy, lại sợ giục quá gấp, chỉ có thể cách đám đông mà cười ngây ngô với ta, lòng ta liền cảm thấy an ổn. Sau này cánh cửa hướng nam đó, ngọn đèn để lại trong đêm khuya, bát cơm nóng trên bàn, đều có người cùng ta trông coi.
11.
Chúng ta vốn định sau khi thành thân sẽ đi về phía nam, nào ngờ trước lúc đi, Tạ Thừa Tẫn lại chặn xe ngựa ở cổng thành.
Hắn cưỡi ngựa đuổi theo, phía sau là hai thị vệ, áo bào bị gió thổi bay phần phật. Lục Văn Nghiên đang ngồi xổm bên bánh xe kiểm tra, nghe thấy động tĩnh liền đứng dậy, trong tay còn nắm ch/ặt một chiếc cờ-lê chưa kịp cất đi.
Ta vén rèm xe, nhìn thấy Lục Văn Nghiên trong tư thế sẵn sàng dùng cờ-lê nện người, không nhịn được mà mỉm cười.
Tạ Thừa Tẫn thấy ta cười, sắc mặt càng khó coi: "Vãn Đường, ta có lời muốn nói với nàng."
Ta không xuống xe: "Tạ tướng quân, nói ngắn gọn thôi. Phu quân ta bị say xe, đứng lâu sẽ muốn nôn."
Lục Văn Nghiên bên cạnh khẽ chỉnh lại: "Ta không say xe."
Ta liếc chàng một cái, chàng lập tức đổi giọng: "Hôm nay có lẽ có hơi say một chút."
Tạ Thừa Tẫn như bị câu nói này chặn họng, hồi lâu sau mới nói: "Ta biết nàng h/ận ta."
"Ta không h/ận ngươi." Ta đáp lại đầy nghiêm túc, "Ta từng h/ận một thời gian, sau đó phát hiện quá tốn sức. Nếu ngươi cảm thấy hổ thẹn, thì hãy đối xử tốt với những người đáng được nhận sự hổ thẹn đó. Tiết Lăng, Tần lão phu nhân, những người từng bị ngươi dùng làm quân cờ, đều cần sự bù đắp của ngươi hơn ta."
Hắn nắm ch/ặt dây cương, khớp ngón tay trắng bệch: "A Lăng đã đến trang trại phía bắc rồi. Nàng ấy nói kiếp này không muốn gặp lại ta nữa."
