Sau khi bảng phân công được chốt lại, thứ thực sự khiến mọi chuyện đi vào quỹ đạo lại là tiền bạc.
Phía dự án bất động sản trả lời rất nhanh: tiền đặt cọc không được hoàn lại theo đúng hợp đồng. Khoản tiền cọc m/ua nhà mà cha chuyển đến vẫn còn hơn một nửa chưa đụng tới, chỉ cần Ngôn Xuyên và Tuệ Ninh trả lại toàn bộ phần chưa thanh toán, họ có thể c/ắt đ/ứt mối qu/an h/ệ ràng buộc trực tiếp nhất. Tuy nhiên, số tiền đặt cọc đã nộp thì họ phải tự gánh chịu tổn thất.
Tuệ Ninh ngồi trong phòng họp nhỏ của công ty môi giới, nghe nhân viên kinh doanh giải thích rành mạch các điều khoản vi phạm hợp đồng, ngón tay cô cứ miết ch/ặt lấy mép tài liệu. Ngôn Xuyên ngồi bên cạnh, anh không nói giúp cô, cũng không để cô đối mặt một mình. Đợi đối phương rời đi để in văn bản hủy hợp đồng, anh mới thấp giọng nói: "Khoản tổn thất này, chúng ta chia đôi."
Tuệ Ninh lắc đầu: "Tiền là do em chuyển đi trước, em nên chịu trách nhiệm nhiều hơn."
"Không phải lỗi của riêng mình em." Ngôn Xuyên nhìn tờ biên lai trên bàn, "Nếu anh không cứ chần chừ không đối mặt, em cũng sẽ không cảm thấy mình chỉ có thể bám víu vào ngôi nhà đó."
Viền mắt Tuệ Ninh nóng lên, nhưng cô không tranh cãi nữa. Cô chỉ khẽ nói: "Sau chuyện này, tiền của chúng ta tạm thời tách biệt một thời gian nhé. Không phải để tính toán chi li, mà là để mọi thứ trở về đúng vị trí của nó."
Ngôn Xuyên gật đầu. Anh biết, sự tách biệt này không phải là xa cách, mà là tiền đề để hàn gắn.
Rời khỏi công ty môi giới, họ đi thẳng đến ngân hàng, chuẩn bị hồ sơ hoàn lại khoản tiền cọc mà cha chưa sử dụng. Tối về đến tiệm, Lục Thành Nhạc vừa nhìn thấy tờ phiếu chuyển khoản, sắc mặt lập tức trầm xuống.
"Con thật sự muốn trả lại sao?"
"Vâng." Ngôn Xuyên đặt tờ giấy lên quầy, "Khoản tiền đặt cọc đã nộp, Tuệ Ninh và con sẽ tự bù vào. Số tiền chưa dùng đến, con trả lại cho bố."
Lục Thành Nhạc nhìn chằm chằm vào tờ biên lai rất lâu, đột nhiên hỏi: "Con sợ n/ợ bố đến thế sao?"
Ngôn Xuyên im lặng hai giây rồi mới đáp: "Điều con sợ không phải là n/ợ bố, mà là sau khi n/ợ rồi, mọi lựa chọn về sau đều không còn là lựa chọn nữa."
Cha anh như bị câu nói đó đ/âm trúng, khóe miệng khẽ động, cuối cùng chỉ đẩy tờ giấy trả lại: "Con nghĩ thông suốt là được."
"Con đã nghĩ rất kỹ." Ngôn Xuyên nhìn ông, "Con sẽ sắp xếp ổn thỏa những việc mình cần làm, nhưng con sẽ không nhận số tiền kèm điều kiện này nữa."
Tống Uyển Thanh cũng có mặt ở đó, cô lên tiếng kéo bầu không khí căng thẳng trở lại chuyện vận hành. Cô nói sau ba ngày thử việc, cửa hàng cần điều chỉnh lượng nhập hàng, c/ắt giảm hai mặt hàng có vòng quay thấp, ca tối chuyển sang luân phiên linh hoạt. Khi cô cầm bảng báo cáo vừa nói vừa trình bày, Lục Thành Nhạc dù nghe mà nhíu mày nhưng vẫn nghiêm túc ghi chép.
Ngôn Xuyên đứng một bên, nhìn cha buộc phải biến việc "có người tiếp quản" từ một hình dung trừu tượng thành một loạt các điều chỉnh cụ thể không mấy dễ chịu. Đối với Lục Thành Nhạc, điều này còn khó chấp nhận hơn cả việc trả lại tiền. Nhưng chỉ có như vậy, cửa hàng mới có khả năng không còn trói buộc lấy ông nữa.
Đêm khuya trở về nhà, Ngôn Xuyên cuối cùng cũng nhấn gửi thư x/ác nhận của đội c/ứu hộ. Khoảnh khắc gửi đi, anh không cảm thấy nhẹ nhõm như đã tưởng tượng, ngược lại cảm thấy cả người như chùng xuống. Bởi đây không phải là niềm vui đơn thuần khi giấc mơ thành hiện thực, mà là một quyết định đã gắn liền với sự mất mát, bồi thường, sắp xếp và chia ly.
Tuệ Ninh ngồi bên mép giường, nhìn anh khép laptop lại rồi hỏi: "Gửi rồi sao?"
"Gửi rồi."
Cô gật đầu, như muốn cười nhưng không cười nổi. "Vậy tiếp theo, chúng ta chuẩn bị cho việc yêu xa thôi."
Ngôn Xuyên ngồi xuống cạnh cô, hồi lâu sau mới nói: "Cảm ơn em cuối cùng đã không đẩy anh về phía ở lại nữa."
Tuệ Ninh nhìn bức tường vàng vọt phía trước, giọng rất nhẹ: "Không phải em không muốn giữ anh lại. Em chỉ bắt đầu hiểu ra rằng, muốn giữ một người lại thì không thể bằng cách chặn đường đi của họ."
Câu nói này giống như một sự buông tay mà cô dành cho chính mình, và cũng dành cho cuộc hôn nhân này.
Đêm đó, anh và Tuệ Ninh cùng liệt kê lại số tiền tiết kiệm của mỗi người, sau khi trừ đi tổn thất tiền cọc, khoản dự phòng có thể sử dụng trong nửa năm tới mỏng manh hơn họ tưởng. Tuệ Ninh nhìn bảng tính rất lâu, đột nhiên nói: "Hóa ra thứ khiến người ta yên tâm không phải là có người trả tiền giúp, mà là khi chúng ta biết rằng dù khó khăn đến đâu mình cũng có thể bước tiếp." Ngôn Xuyên nghe xong, lòng như bị thứ gì đó chạm nhẹ, anh biết cuộc hôn nhân này ít nhất vẫn còn khả năng đối mặt với thực tế cùng nhau.
Trước khi ngủ, Ngôn Xuyên kẹp riêng phiếu chuyển khoản và văn bản hủy hợp đồng, cho vào ngăn dưới cùng của ngăn kéo. Đó không phải là để giấu đi sự khó xử này, mà là nhắc nhở bản thân rằng, nếu sau này lại đối mặt với những lựa chọn tương tự, thứ đầu tiên cần giữ không phải là thể diện, mà là sự tôn trọng ranh giới của đối phương.
Ngôn Xuyên đưa tay nắm lấy tay cô. Cả hai không ai nhắc lại chuyện con cái, nhà cửa hay tương lai sẽ thế nào. Lúc này, điều quan trọng hơn cả những lời hứa chính là việc thừa nhận họ sắp bước vào một sự bất định mà không ai thích, nhưng là điều họ phải tự mình lựa chọn gánh vác.
Và cuối cùng anh đã làm được bước đầu tiên - trả lại số tiền đặt cọc đó, cùng với quyền quyết định đi hay ở vốn dĩ đi kèm với nó, về lại vị trí ban đầu.
