Việc hiện thực hóa cổ phần chung của nữ công khó khăn hơn cả ngày tính toán lại sổ sách.
Ai nắm bao nhiêu, có được truyền lại cho con gái không, rời xưởng rồi có được giữ không, nếu ai đó cần tiền gấp có được b/án không... chỉ riêng mấy chuyện này thôi đã tranh cãi suốt hai ngày. Dì Xảo chủ trương chia theo số cổ tức chưa lĩnh, nhưng Tiểu Cúc lại nói mình làm chưa lâu, nếu cứ tính theo sổ cũ thì cả đời này dì cũng chẳng chạm được vào một phần nào.
Liễu Ánh Thu cuối cùng đề nghị chia làm hai nửa: một nửa tính theo cổ tức chưa lĩnh những năm qua, một nửa tính theo số năm công tích lũy sau này. Nữ công nếu rời xưởng có thể giữ lại cổ phần đã có, nhưng không được tự ý b/án cho người ngoài, xưởng hoặc các nữ công khác có quyền ưu tiên m/ua lại.
“Sao lại làm phức tạp thế này?” Liễu Tam Nương nghe đến đ/au cả đầu.
Ánh Thu nói: “Vì trước đây quá không phức tạp, nên cái gì cũng chỉ dựa vào một câu nói.”
Câu nói này khiến mấy người trong phòng kế toán đều bật cười, ngay cả Liễu Tam Nương cũng không phản bác nữa.
Bùi Văn Khiêm tuy vẫn bất mãn, nhưng dưới sự chứng kiến của các chủ n/ợ, anh ta đã thừa nhận tiền vốn và phương thức thu hồi của mình. Anh ta có thể giữ lại lợi nhuận tương ứng với số vốn thực tế bỏ ra sau hỏa hoạn, nhưng không được phép gộp tiền lương n/ợ và cổ tức của nữ công vào tiền vốn của mình nữa, cũng không được dùng hai phần cổ phần ban đầu của Ánh Thu làm bảo chứng vĩnh viễn.
Đối với Ánh Thu, khoảnh khắc đ/au đớn nhất chính là lúc giao tiền hồi môn.
Nàng vốn tích góp nhiều năm, dự định dùng làm vốn liếng riêng sau khi xuất giá. Giờ đây, phần lớn tiền bạc dùng để đổi lại một phần cổ phần xưởng, số hồi môn còn lại lập tức trở nên mỏng manh hơn nhiều. Nếu nhà họ Hà thực sự đồng ý tiếp tục hôn sự, nàng cũng không còn là tân nương mang theo của hồi môn hậu hĩnh về nhà chồng nữa.
Liễu Tam Nương nhìn nàng đếm tiền, hốc mắt lần đầu tiên đỏ hoe. “Con khổ thế để làm gì?”
“Đây không phải là phí hoài.” Ánh Thu đặt từng thỏi bạc vào khay, “Con m/ua lấy thứ mà sau này không ai có thể chỉ bằng một câu “lấy đi trước” mà lấy mất được.”
Buổi chiều, các nữ công lần lượt ấn dấu tay vào khế ước chung. Dì Xảo ấn xong, bàn tay dừng lại trên giấy rất lâu. Dì nói mình làm ô hơn hai mươi năm, chưa bao giờ nghĩ tên mình lại được viết trên cùng một tờ giấy với cổ phần xưởng.
Ánh Thu chợt nghĩ đến cuốn sổ hồi môn của mình.
Ban đầu nàng chỉ vì tên mình không nằm trên đó mà không cam lòng, giờ đây nàng lại khiến tên của nhiều người phụ nữ hơn lần đầu tiên được ghi vào một cuốn sổ thực sự có trọng lượng.
Buổi tối, Ánh Xuân mang con đến giúp nàng thu dọn áo cưới. Hạn chót của nhà họ Hà là ngày mai, họ đều biết những bộ quần áo này có lẽ không bao giờ còn dùng đến nữa.
Ánh Xuân hỏi: “Nếu Hà Thư Thành hủy hôn, em có hối h/ận không?”
Ánh Thu gấp lại chiếc áo khoác thêu dở. “Không biết nữa.”
“Em cũng sợ sao?”
“Tất nhiên.”
Nàng không phải bỗng dưng trở thành người không biết sợ. Nàng cũng sợ bị bàn tán sau khi hủy hôn, sợ khó tìm được mối hôn sự phù hợp, sợ rằng phần cổ phần xưởng kia nếu sau này kinh doanh sa sút thì mọi lựa chọn của nàng đều trở thành trò cười.
Nhưng nàng càng sợ một kiểu sống khác hơn: biết rõ trong tay mình không có bất cứ thứ gì thực sự thuộc về mình, mà ngày nào cũng phải tự thuyết phục bản thân rằng “nhà chồng sẽ không đối xử tệ với mình”.
Nàng đậy nắp rương áo cưới lại, không khóa.
“Em chỉ là bây giờ biết rõ hơn, sợ cái gì có thể nhẫn nhịn, sợ cái gì không thể.”
Những chiếc ô trắng trên giá phơi ngoài cửa sổ khẽ rung lên trong gió đêm.
Phần cổ phần chung đó đã đóng dấu, còn phần của riêng nàng cũng đang đợi ngày mai chính thức vào sổ.
Sau khi dự thảo khế ước chung hoàn tất, Ánh Thu đặc biệt để mỗi nữ công luân phiên nghe đọc. Có người không biết chữ, nàng liền giải thích từng điều bằng ngôn ngữ bình dân, hỏi đến khi không còn nghi vấn mới cho ấn dấu tay. Dì Xảo cười nàng làm việc còn tỉ mỉ hơn cả quan phủ, Ánh Thu lại nói: “Chính vì mọi người không biết những khúc mắc ấy, nên càng không thể để giấy tờ chỉ biết nói thay cho người biết chữ.”
Khế ước m/ua lại của chính nàng cũng được viết rất chi tiết: một phần cổ phần do nàng dùng tiền mặt hồi môn m/ua lại, lợi nhuận sau này thuộc về nàng, nếu muốn đem thế chấp tiếp thì phải do chính tay nàng đóng dấu. Khi Liễu Tam Nương nhìn thấy bốn chữ “chính tay đóng dấu”, trên mặt bà thoáng vẻ khó xử. Ánh Thu không thừa cơ châm chọc, chỉ đẩy hộp mực in về phía trước. Sau khi mẹ đóng dấu mới xuống, cả hai đều hiểu, đây không phải là ai thắng ai thua, mà là họ cuối cùng đã dùng một tờ giấy để thừa nhận rằng, con gái không phải là một nguồn lực có thể tùy ý điều động trong xưởng.
Đêm đó khi đặt tờ khế ước của mình vào rương, nàng mới phát hiện vị trí vốn chuẩn bị để đựng trang sức đã trống hơn một nửa. Sau khi dùng tiền bạc đổi thành cổ phần, nhìn không thấy cũng chẳng chạm được vào, hoàn toàn không vẻ vang bằng trâm cài. Nhưng nàng lần đầu tiên cảm thấy của hồi môn thực sự giống như là thứ của chính mình.
Ngày hôm sau, dì Xảo cầm bản sao khế ước chung đến hỏi xem có thể cho con gái dì xem không. Ánh Thu liền chép tất cả những quy định mới của xưởng thành một tờ hướng dẫn đơn giản, treo ở phía trong phòng kế toán. Người biết chữ có thể đọc, người không biết chữ thì nàng đọc cho nghe. Nàng muốn khiến phần cổ phần chung này không chỉ mới mẻ ở hiện tại, mà sau này bất cứ ai mới đến cũng đều biết nó đến từ đâu, tính toán thế nào.
Nàng đưa cả bản hướng dẫn này vào sổ lưu trữ cố định của phòng kế toán, để tránh vài năm sau lại có người nói “lúc đầu không phải nói như vậy”.
