"Lưu Huệ, bà đền tiền cho tôi! Chính bà là người nói trong nhóm rằng Wi-Fi đó không có vấn đề gì, bà phải chịu trách nhiệm."
"Tám nghìn tệ trong thẻ của tôi mất sạch rồi, bà nói xem phải làm sao đây, bà hại tất cả chúng tôi rồi."
Của cải trong nhà mẹ thằng Cường rất nhanh đã bị đ/ập phá tan tành, kính vỡ đầy sàn.
Trên cửa chính, còn bị người ta dùng sơn đỏ tạt lên dòng chữ "N/ợ tiền thì trả".
Cảnh tượng đó, so với lúc bà ta tạt nước bẩn vào cửa hàng của tôi, sao mà giống đến thế.
Tôi ngồi trong tiệm, nghe chủ nhiệm Lý kể lại những chuyện phiếm này, lòng không chút gợn sóng.
Chiều muộn, ông nội của thằng Cường tìm đến.
Ông cụ là cán bộ về hưu, tóc bạc trắng, lưng c/òng xuống, gương mặt tiều tụy.
Ông đứng trước quầy, đôi tay r/un r/ẩy đưa cho tôi một bao lì xì.
"Tiểu Thẩm, tôi thay mặt đứa con dâu không ra gì kia xin lỗi cô."
"Là chúng tôi giáo dục không tốt, để cô chịu ấm ức rồi, c/ầu x/in cô nể mặt đứa trẻ mà giơ cao đá/nh khẽ."
Tôi nhìn bao lì xì đó, không đưa tay nhận.
"Ông ơi, chuyện này không liên quan đến cháu, không phải cứ giơ cao là đá/nh khẽ được."
"Hơn nữa, lúc bà ta đ/ập phá cửa hàng, tung tin đồn nhảm về cháu, sao không thấy ông nói nể mặt đứa trẻ?"
Đôi tay người già ngượng ngùng dừng lại giữa không trung, cuối cùng vẫn đỏ mắt bỏ đi.
Tôi cứ ngỡ chuyện đến đây là kết thúc.
Nhưng tôi không ngờ, chiều hôm sau, mẹ thằng Cường vậy mà còn mặt mũi tìm đến tôi.
Bà ta "bộp" một tiếng, quỳ thẳng xuống trước cửa tiệm tôi, người qua đường đều bị dọa cho gi/ật mình.
"Em Thẩm! Chị chủ Thẩm! Bồ T/át Thẩm!"
"Trước đây đều là tôi miệng tiện mắt m/ù, là tôi bị mỡ lợn làm mờ mắt."
Bà ta vừa nói vừa tự t/át vào mặt mình bôm bốp.
"C/ầu x/in cô, cô đại nhân đại lượng, giúp tôi với."
Tôi dựa vào khung cửa, không tránh ra cũng không đỡ bà ta dậy.
"Cô muốn tôi giúp cái gì?"
Mẹ thằng Cường như vớ được cọc, nói nhanh như máy.
"Cô đi nói với cảnh sát Chu rằng chúng tôi đều là đang phối hợp với cô diễn kịch để câu cá."
"Như vậy chúng tôi coi như có công lập công rồi."
"Chỉ cần cô mở lời câu này, ngân hàng sẽ không truy đòi khoản v/ay của chúng tôi nữa."
"Cô cũng không cần bỏ ra một xu, chỉ cần giúp tôi nói một câu thôi, được không?"
Bà mẹ tóc xoăn cũng mặt mũi bầm dập tiến lại gần, hùa theo.
"Đúng đấy, mọi người đều là hàng xóm láng giềng, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, cô không thể thấy ch*t không c/ứu chứ?"
Tôi suýt chút nữa bật cười.
"Phối hợp với tôi câu cá?"
Tôi chậm rãi mở ảnh chụp màn hình lưu trong điện thoại ra, đưa cho họ xem.
"Lúc trước các người m/ắng tôi thế nào trong nhóm, quên rồi à?"
"Tôi khổ tâm khuyên bảo, các người nói tôi gh/en tị người ta làm ăn phát đạt, còn đ/á tôi ra khỏi nhóm."
"Các người ngày nào cũng đúng giờ đi kết nối Wi-Fi, cản cũng không cản nổi."
"Giờ xảy ra chuyện rồi, mới nhớ ra đây là phối hợp với tôi à?"
Mẹ thằng Cường thấy tôi không lay chuyển, sắc mặt thay đổi, vậy mà lại tính toán chuyện khác.
Bà ta túm lấy thằng Cường từ phía sau, đẩy tới trước mặt tôi.
"Cường, mau nói với dì đi, con thích dì Thẩm nhất mà."
"Con nói với dì đi, sau này con ở tiệm dì mỗi ngày, để dì quản con, có được không?"
Mẹ thằng Cường nắm ch/ặt vai đứa trẻ, nước mắt lưng tròng.
"Em à, chẳng phải em thích trẻ con nhất sao? Nhìn Cường ngoan chưa này, mấy ngày nay nó nhớ em lắm đấy."
"Em giúp chị trông nó, chị đi làm thuê trả n/ợ, sau này chị để Cường dưỡng già cho em, được không?"
Bà ta vậy mà lại muốn dùng đứa trẻ để đạo đức b/ắt c/óc tôi, còn bản thân thì phủi mông bỏ đi.
Tôi tức đến run người, đang định mở miệng thì bà chủ nhà không biết đã đến từ lúc nào.
Sau khi biết sự thật, bà luôn cảm thấy áy náy với tôi.
Ngày nào cũng đến tiệm giúp đỡ, qua lại thành thân, vậy mà nhận tôi làm con nuôi.
Bà chủ nhà nhìn thấy cảnh tượng trước cửa, lập tức nổi trận lôi đình.
"Lưu Huệ, bà còn mặt mũi đến đây à? Lúc trước các người b/ắt n/ạt con gái nuôi của tôi thế nào?"
"Lúc đ/ập phá cửa hàng bà chạy nhanh nhất, lúc tung tin đồn bậy bà bịa đặt hăng nhất."
"Sớm làm gì rồi? Đồ sói mắt trắng không có lương tâm, cút xa bao nhiêu thì cút."
Thằng Cường cúi đầu, nắm ch/ặt lấy vạt áo đồng phục.
Tôi bước ra từ sau lưng bà chủ nhà, đứng trước mặt thằng bé, ngồi xổm xuống.
"Cường."
Thằng bé ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe.
Tôi nhìn vào mắt nó, cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất có thể.
"Đứa trẻ vốn dĩ vô tội."
"Nhưng có người mẹ như vậy là số phận của con, dì không giúp được con, con đường sau này, vẫn phải dựa vào chính con thôi."
Thằng bé không nói gì, rúc vào lòng mẹ nó.
Tôi đứng dậy, kéo sập cửa cuốn xuống, c/ắt đ/ứt hoàn toàn mọi lời c/ầu x/in của họ.
Đám người đòi n/ợ đó đều là dân anh chị, tin tức nhạy bén lắm.
Khu phố có người có bối cảnh hợp tác cảnh dân như tôi, cứ vài ba ngày lại có cảnh sát đến tuần tra.
Vì vậy họ không ồn ào không gây chuyện, chỉ cầm bảng đòi n/ợ, ngày nào cũng đứng trước cửa nhà mẹ thằng Cường.
Mẹ thằng Cường không dám ra ngoài, rèm cửa kéo ch/ặt mít.
Thằng Cường đi học về phải đi qua giữa đám người đó, lần nào đi qua chân cũng run lập cập.
Cứ vài ngày họ lại đổi một chiêu.
Họ dán tờ rơi trong cầu thang, trên đó in ảnh căn cước và số tiền n/ợ của mẹ thằng Cường."
