"Đó là chi phí gì?"
Con bé vò nát tờ giấy thành một cục.
"Tiền điện nước của căn hộ thuê chung, không liên quan đến mẹ."
Tôi nhặt tờ giấy đã bị Hiểu Nghiên vò nát lên.
"Tiền điện nước tại sao lại viết là thiếu một buổi trừ hai trăm?"
Nó gi/ật lại tờ giấy, ném vào thùng rác.
"Lập bảng ghi chép lung tung thôi."
"Bốn người ở chung, cái gì cũng phải ghi lại cho rõ ràng, đỡ phải sau này nói không rõ."
Tôi hỏi tại sao tiền phí lại phải chuyển cho nó.
Sắc mặt con gái tôi trầm xuống.
"Mẹ, ý mẹ là sao? Mẹ nghĩ con lừa tiền của mẹ à?"
"Con là con gái ruột của mẹ, mẹ đến con mà cũng không tin sao?"
Một câu "con gái ruột" đã chặn đứng những lời tôi định nói tiếp theo.
Ngược lại, tôi cảm thấy mình đa nghi.
Tiền học phí, sinh hoạt phí của nó từ nhỏ đến lớn đều qua tay tôi.
Nếu thiếu tiền, nó sẽ trực tiếp mở miệng, không cần phải vòng vo tam quốc như vậy.
Kể từ đó, thực đơn Hiểu Nghiên gửi đến ngày càng dài.
Triệu Lộ muốn thực đơn gi/ảm c/ân.
Chu Đình buổi tối dễ đói, bảo tôi chuẩn bị đồ ăn đêm.
Tưởng Văn có bạn trai, mỗi lần đều bảo tôi làm thêm một phần.
Chúng ăn gì, mấy giờ ăn, tất cả đều do Hiểu Nghiên gửi cho tôi.
Tôi đi chợ một lần, ít nhất cũng phải tốn ba bốn trăm.
Hỏi vài lần về tiền thức ăn, nó luôn nói:
"Cuối tháng tính chung một thể."
Sau đó lại chuyển thành:
"Có mấy trăm đồng mà cũng phải thúc giục, làm người ta cảm thấy nhà mình nghèo lắm đấy, mẹ đừng làm con mất mặt."
Tôi không hỏi nữa.
Bố Hiểu Nghiên mất sớm.
Tôi sợ nó bị người ta coi thường.
Nó muốn có thể diện trước mặt bạn cùng phòng, tôi có thể chống đỡ cho nó bao nhiêu thì cứ cố gắng bấy nhiêu.
Hôm đó, Hiểu Nghiên đột nhiên gọi điện cho tôi.
"Mẹ, ngày mai mẹ qua đây một chuyến."
"Cao Viễn lần đầu tiên đến ăn cơm, mẹ làm thêm mấy món đi."
Cao Viễn là bạn trai nó.
Tôi nói quán ăn đã nhận đặt một bàn tiệc sinh nhật, không đi được.
Nó lập tức cuống lên.
"Đây là lần đầu tiên con chính thức mời anh ấy ăn cơm, mẹ không thể phân biệt được nặng nhẹ sao?"
"Điều kiện nhà anh ấy tốt lắm, bố mẹ đều làm ở cơ quan nhà nước."
"Nếu sau này chúng con kết hôn, mẹ không phải nên để lại ấn tượng tốt cho người ta trước sao?"
Nghe thấy hai chữ "kết hôn", tôi vẫn nghiến răng đồng ý.
Bàn tiệc sinh nhật đó là khách quen đặt.
Tôi gọi điện nói là đột xuất không làm được, đối phương im lặng hồi lâu.
"Chị Vương, tôi đã đặt trước với chị một tuần rồi."
"Giờ chị không làm, tôi chỉ còn cách sang quán khác thôi."
Trước khi cúp máy, anh ta còn nói:
"Sau này tôi cũng không đặt quán của chị nữa."
Tôi cầm điện thoại, lòng đ/au như c/ắt.
Nhưng đây là lần đầu con gái đưa bạn trai về, tôi không thể để nó mất mặt.
Hôm sau, tôi m/ua cá vược, sườn non và hai cân tôm sú.
Hiểu Nghiên đón tôi ở cửa, nhìn thấy chiếc tạp dề tôi mang theo, lập tức nhíu mày.
Trên đó in tên quán ăn.
"Sao mẹ lại mặc cái này đến?"
"Nấu cơm không mặc tạp dề, quần áo sẽ bẩn."
Nó gi/ật lấy chiếc tạp dề, nhét vào trong tủ.
"Cao Viễn cũng không biết đâu, lát nữa mẹ đừng có nói hớ đấy."
Tôi hỏi nó đã nói với Cao Viễn thế nào.
Nó cúi đầu chỉnh lại quần áo.
"Con nói nhà có mấy cửa hàng."
"Bố con quanh năm làm ăn bên ngoài, mẹ con bình thường chỉ quản lý sổ sách, không mấy khi vào bếp."
Tôi đứng lặng người hồi lâu.
Bố nó đã mất hơn mười năm rồi.
Phần m/ộ nằm trên ngọn núi phía tây huyện lỵ.
Mỗi dịp Thanh minh, đều là hai mẹ con tôi đi thăm ông ấy.
Giờ đây, để bạn trai cảm thấy gia cảnh khá giả, nó đã biến người cha đã khuất thành người làm ăn bên ngoài.
Lại biến người mẹ ngày ngày đứng trước bếp lò như tôi thành bà chủ không bao giờ vào bếp.
Sau khi Cao Viễn vào nhà, Hiểu Nghiên vẫn giới thiệu như cũ:
"Đây là dì Vương."
"Trước đây làm việc ở nhà chúng con, tay nghề cũng tạm được."
Cao Viễn thậm chí không chào hỏi, chỉ đưa chiếc áo khoác cho tôi.
"Dì ơi, treo giúp cháu với."
Khi ăn cơm, cậu ta chê cá vược nhiều xươ/ng, lại nói tôm không đủ tươi.
Tôi giải thích là sáng nay mới m/ua.
Hiểu Nghiên lập tức ngắt lời tôi.
"Dì Vương, dì đừng có lúc nào cũng chen vào câu chuyện."
"Chúng con đang trò chuyện, dì đi dọn dẹp nhà bếp đi."
Tôi bưng chiếc đĩa trống trở vào nhà bếp.
Phía sau vọng lại giọng của Cao Viễn.
"Dì giúp việc nhà em không hiểu quy tắc lắm nhỉ."
Hiểu Nghiên cười cười.
"Dì ấy ở huyện lên, chưa từng thấy sự đời."
"Anh đừng chấp nhặt dì ấy."
Cao Viễn lại hỏi:
"Một tháng bao nhiêu tiền?"
"Kiểu dì giúp việc thế này chắc rẻ lắm nhỉ?"
Hiểu Nghiên khựng lại một chút.
"Người quen, không tốn bao nhiêu đâu."
Chiếc đĩa trong tay tôi suýt chút nữa trượt khỏi tay.
Sau bữa cơm, Cao Viễn đẩy nửa đĩa tôm còn thừa về phía tôi.
"Đóng gói lại đi, ngày mai cháu mang đến công ty."
Triệu Lộ cũng đặt một túi quần áo bẩn ở cửa bếp.
"Dì Vương, máy giặt còn chỗ đấy, tiện tay giặt luôn nhé."
Tôi bận rộn đến tận tối muộn.
Lúc ra về, Hiểu Nghiên không hỏi tôi bàn tiệc sinh nhật kia thế nào.
Nó chỉ nhắc nhở:
"Lần sau đừng m/ua cá vược nữa, Cao Viễn không thích ăn loại nhiều xươ/ng."
Tôi cầm điện thoại lên, định xem chuyến xe về huyện.
Trên mặt bàn bếp, điện thoại của Hiểu Nghiên đột nhiên sáng lên.
Ba tin nhắn chuyển khoản liên tiếp nhảy ra.
【Triệu Lộ: Phí giúp việc sáu trăm.】
【Chu Đình: Phí giúp việc sáu trăm.】
【Tưởng Văn: Phí giúp việc sáu trăm.】
Tôi ngẩng đầu lên.
Hiểu Nghiên đang đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt.
Tôi chỉ vào chiếc điện thoại.
"Tại sao họ lại chuyển phí giúp việc?"
Nó cầm lấy điện thoại.
"Họ tự nguyện cho thôi."
"Con nói mẹ mỗi tuần đến nấu cơm, họ cảm thấy ăn không của thì ngại."
"Tiền đâu?"
Nó khựng lại một chút.
"Tiêu rồi."
"Tiêu cho ai?"
"Cho con."
Nó nói tháng trước vừa đổi điện thoại, còn m/ua thêm một chiếc túi mấy nghìn tệ."}
