Lục Hành Chu đi cùng Hứa Hành Vu tới. Hứa Hành Vu nhìn thấy chiếc trâm trên đầu ta, sắc mặt tái nhợt, còn Lục Hành Chu thì chằm chằm nhìn vào thẻ hương bên hông Bùi Chiêu Lâm, hồi lâu không nói một lời.
Tiệc đang giữa chừng, trăng vừa lên cao, Lục Hành Chu đột nhiên ôm một chiếc hộp gấm đi tới trước mặt ta.
Xung quanh lặng ngắt như tờ.
Hắn mở hộp ra, bên trong đặt ngay ngắn mười mấy món trang sức, khuyên tai mã n/ão đỏ, trâm lựu kim tuyến, cấm bộ thắt lưng đính hoa, ngay cả loại th/uốc nhuộm móng tay bằng hoa phượng tiên mà ta từng tiện miệng nói thích cũng đã chuẩn bị đủ.
"Tri Vãn, trước kia là ta sơ suất." Hắn nhìn ta, giọng nói căng thẳng, "Đây đều là ta tự tay chọn lựa. Những thứ nàng thích, sau này ta đều sẽ ghi nhớ."
Ta nhìn hộp trang sức kia, không hiểu sao cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
Lục Hành Chu nhớ rồi, nhưng lại là khi ta đã đặt xuống những điều mình từng yêu thích.
Ta thu tay vào trong ống tay áo, không chạm vào chiếc hộp gấm đó.
"Lục Hành Chu, những thứ này rất đẹp. Nhưng giờ ta không muốn nữa."
Đáy mắt hắn chấn động.
Ta chỉ vào chiếc trâm lựu trên đầu mình.
"Chiếc này Bùi đại nhân tặng ta, hôm nay ta nhận rất vui. Vì ngài ấy biết ta thích nên mới tặng. Ngài ấy không đợi ta tức gi/ận, cũng không đợi ta đem người khác ra so sánh với ngài ấy."
Lục Hành Chu cắn ch/ặt răng.
"Ta cũng có thể học."
Ta đứng dậy, đậy nắp hộp gấm lại rồi đưa trả cho hắn: "Huynh đừng mang những thứ này đến tìm ta nữa. Huynh luôn cho rằng ta sẽ đứng yên tại chỗ đợi huynh, nên mới trì hoãn mọi thứ đến tận hôm nay. Bùi Chiêu Lâm đối đãi với ta rất tốt, ta cũng nguyện ý gả cho ngài ấy."
Hứa Hành Vu đột nhiên nói nhỏ bên cạnh: "Biểu ca, chiếc trâm ngọc lan huynh tặng ta..."
Lục Hành Chu đột ngột nhìn sang nàng ta.
Hứa Hành Vu rụt vai lại, nhưng vẫn nói hết câu: "Có phải là chiếc mà Tri Vãn tỷ tỷ không thích không?"
Mấy vị phu nhân trong sân nhìn nhau.
Ta không giữ thể diện cho Lục Hành Chu, cũng không định che đậy cho bất kỳ ai.
"Đúng vậy. Huynh đem món đồ ta không cần tặng cho Hứa cô nương, rồi lại lấy vẻ ngoài mà Hứa cô nương thích ra để yêu cầu ta. Ta không thích làm cái bóng của ai cả, nếu Lục Hành Chu vẫn chưa hiểu, thì xin mời về cho."
Sắc mặt Lục Hành Chu lúc xanh lúc trắng.
Bùi Chiêu Lâm đứng dậy bước tới bên cạnh ta, chắn ngang ánh mắt hắn nhìn tới.
"Lục công tử, Thẩm gia hôm nay tiếp khách, không nên thất lễ."
Lục Hành Chu lườm ngài ấy một cái, ôm hộp gấm quay người rời đi. Hứa Hành Vu đuổi theo sau, tà váy bị bậc thềm vướng vào, suýt chút nữa ngã nhào.
Ta ngồi xuống, cầm lấy một hạt lựu.
Bùi Chiêu Lâm thay ta bóc sạch lớp vỏ còn lại, đặt vào đĩa sứ trắng.
Ngài ấy không hỏi ta có buồn không, chỉ nói: "Quả lựu này rất ngọt."
Ta ăn một hạt, gật đầu.
"Rất ngọt."
6.
Sau buổi yến tiệc thưởng nguyệt, Bùi Chiêu Lâm đến Thẩm gia cầu hôn.
Ngài ấy mời vị phu nhân toàn phúc nổi tiếng nhất Lâm An, sính lễ không phô trương đến mức khiến người ta bàn tán, nhưng món nào cũng đúng ý ta. Tráp đầu tiên là vải thiên thủy bích mới dệt của tiệm lụa phía nam, tráp thứ hai là một bộ dụng cụ hương bằng lưu ly, trong tráp thứ ba đặt một chiếc tủ hương gỗ tử đàn, ngay cả các ngăn bên trong cũng được làm theo thói quen lưu trữ hương của ta.
Mẹ vuốt ve cánh cửa tủ, cười đến cong cả mắt.
Cha lại ra vẻ nghiêm nghị hỏi Bùi Chiêu Lâm: "Ngươi là một huyện lệnh, sao phải chuẩn bị sính lễ tỉ mỉ đến thế?"
Bùi Chiêu Lâm đáp rất chân thành.
"Bá phụ, Tri Vãn thích hương, cũng thích sự náo nhiệt. Nàng gả tới chỗ ta, không thể ngay cả nơi để hộp hương cũng không có."
Cha không nói gì nữa, quay lưng đi lau khóe mắt.
Ta ngồi sau bức bình phong, nghe mà tai nóng bừng.
Ngày thành hôn được định vào đầu đông.
Tin tức này nhanh chóng truyền khắp Lâm An, Lục Hành Chu cuối cùng không ngồi yên được nữa. Hắn chặn đường ta đến tiệm hương, dưới mắt hiện rõ quầng thâm, y phục cũng nhăn nhúm dữ dội.
"Tri Vãn, nàng thật sự muốn gả cho hắn sao?"
Ta bảo phu xe dừng lại, vén rèm nhìn hắn.
"Thiệp mời sẽ được gửi đến Lục gia."
Hắn bước tới một bước, giọng khản đặc.
"Trước đây ta không biết mình thích nàng. Nhưng giờ ta đã hiểu rõ, nàng cho ta một cơ hội nữa đi. Ta sẽ đến nói với bá phụ bá mẫu, ta cũng có thể cầu hôn."
Ta bước xuống xe, đứng trước mặt hắn.
"Lục Hành Chu, thứ huynh nhớ nhung là Thẩm Tri Vãn của ngày xưa, người luôn chạy đi tìm huynh. Nàng ấy không còn chạy tới Lục gia nữa, huynh mới cảm thấy không quen. Nhưng ta đã đính hôn rồi, huynh đừng lấy những lời này ra chặn đường ta nữa."
Vành mắt hắn đỏ ửng.
"Ta sẽ sửa."
"Sửa cho chính mình xem đi." Ta giơ tay đẩy chiếc roj ngựa đang chặn giữa đường của hắn ra, "Ta đã có vị hôn phu rồi. Nếu huynh thật lòng mong ta tốt, thì đừng chặn đường ta nữa."
Lục Hành Chu đứng đó, như bị rút cạn toàn bộ sức lực.
Ta lên lại xe, khi rèm xe buông xuống, nghe thấy hắn gọi tên ta ở phía sau.
Lần này ta không quay đầu.
7.
Trước ngày thành hôn vài hôm, Bùi Chiêu Lâm dẫn ta đi xem cây mai già sau nha môn của ngài ấy.
Lá mai đã rụng gần hết, trên cành lại điểm xuyết từng nụ hoa nhỏ. Ngài ấy quả nhiên đặt một chiếc ghế dưới gốc cây, trên ghế trải đệm mềm, bên cạnh còn đặt một lò đồng nhỏ sưởi ấm.
Ta cười ngài ấy: "Bùi đại nhân trí nhớ tốt thế này, có mệt không?"
Ngài ấy giơ tay chỉnh lại áo choàng cho ta.
"Ghi nhớ những gì nàng thích, không mệt."
Ta nhìn ngài ấy, đột nhiên nhớ đến chiếc đèn cáo từ rất lâu về trước.
"Ngày đó tại sao chàng lại tặng ta chiếc đèn đó?"
Bùi Chiêu Lâm im lặng một lát, từ trong tay áo lấy ra một chiếc thẻ hương cũ.
