Lâm Thanh Tuyết ướt sũng toàn thân, bộ váy lụa mỏng dính sát vào người, những đường cong nõn nà hiện ra không sót chỗ nào. Thẩm Tri An cũng như con gà mắc nước, ôm ch/ặt lấy nàng ta, da th!t hai người dán ch/ặt vào nhau. Giữa chốn đông người, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu con mắt, thanh danh của hai kẻ này coi như đã hoàn toàn bị trói ch/ặt vào nhau.
Trưởng công chúa bước ra từ trong khoang thuyền, nhìn hai người dưới đất, lông mày nhíu ch/ặt:
“Thật là mất thể thống!”
Thẩm Tri An vội vàng cởi áo ngoài khoác lên người Lâm Thanh Tuyết, quỳ rạp xuống đất:
“Vi thần vì c/ứu người quá gấp gáp, mạo phạm Lâm cô nương, xin Điện hạ tha tội!”
Lâm Thanh Tuyết rúc vào lòng hắn, khóc như hoa lê đẫm mưa:
“Điện hạ... Thanh Tuyết không còn mặt mũi nào để gặp ai nữa rồi...”
Ta nhìn vở kịch này, thong dong đứng dậy:
“Điện hạ, Thẩm đại nhân và Lâm cô nương da th!t kề cận giữa chốn đông người, quả là tình thâm nghĩa trọng.”
“Thanh danh của Lâm cô nương đã mất, Thẩm đại nhân nếu đã có tình, chi bằng Điện hạ hãy làm chủ, tác thành cho đôi uyên ương khổ mệnh này đi.”
Trưởng công chúa nhìn ta, rồi lại nhìn hai kẻ dưới đất, đáy mắt thoáng qua một tia thấu hiểu:
“Nha đầu nhà họ Thôi nói rất có lý.”
“Đã như vậy, ngày mai bản cung sẽ vào cung tâu rõ với phụ hoàng, ban hôn cho Thẩm Tri An và Lâm Thanh Tuyết, chọn ngày lành để thành thân.”
Thẩm Tri An ngẩng phắt đầu lên, không thể tin nổi nhìn ta. Ý định ban đầu của hắn là h/ủy ho/ại danh tiếng của ta, nhân cơ hội đó nạp ta làm thiếp. Kết quả là tr/ộm gà không được còn mất nắm gạo, bản thân lại bị ép phải cưới Lâm Thanh Tuyết. Lâm Thanh Tuyết dù là đích nữ phủ Thừa tướng, nhưng phủ Thừa tướng căn bản không thể cho hắn binh quyền mà hắn muốn! Hắn nhìn chằm chằm vào ta, sự oán đ/ộc trong mắt gần như muốn trào ra. Ta biết, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày khởi hành hòa thân. Trong kinh thành, tin tức về việc ban hôn cho Thẩm Tri An và Lâm Thanh Tuyết truyền đi ầm ĩ. Trưởng công chúa làm việc quyết đoán, ấn định hôn kỳ cực gấp, ngay trong ngày mai. Nghe nói phía phủ Thừa tướng đang rối như tơ vò, Lâm Thanh Tuyết thậm chí không kịp chuẩn bị lấy một bộ áo cưới tử tế. Còn ta, đang bình thản kiểm kê lô vật tư cuối cùng gửi tới Bắc Cảnh.
“Công chúa, đây là sổ sách cuối cùng từ trang trại ngoài thành gửi tới, xin người xem qua.”
Lão Lý cung kính dâng sổ sách tới bên tay ta. Ta lật xem sơ qua rồi ném sổ sách vào chậu than, nhìn nó hóa thành tro bụi:
“Rất tốt, mọi dấu vết đều đã xóa sạch.”
Phủ Thôi bây giờ chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Dù Thẩm Tri An có lật tung cả nhà họ Thôi lên, cũng không tìm ra nổi một đồng bạc lẻ.
Đến chiều tối, ta dẫn theo hai tỳ nữ thân cận, ngồi xe ngựa tới chùa Pháp Hoa ở phía đông thành. Mẹ ta khi còn sống rất tin Phật, trước khi rời đi, ta cần tới trước bài vị của bà dâng nén hương cuối cùng. Khi xe ngựa đi qua một con hẻm đ/á xanh vắng vẻ, đột nhiên phanh gấp một cái. Ngựa hí lên những tiếng dài kinh hãi. Ta vì quán tính mà lao về phía trước, suýt chút nữa đ/ập đầu vào vách xe.
“Chuyện gì vậy?” Tỳ nữ h/oảng s/ợ vén rèm lên.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thanh đ/ao thép lạnh lẽo đã kề vào cổ tỳ nữ.
“Thôi cô nương, chủ tử nhà ta có lời mời.” Một tên tử sĩ che mặt bằng vải đen lạnh lùng lên tiếng.
Ta vén rèm xe, nhìn cảnh tượng bên ngoài, lòng đột nhiên chùng xuống. Hơn mười tên ám vệ mặc đồ đen trang bị đầy đủ bao vây ch/ặt lấy xe ngựa. Hai đầu hẻm đều bị chặn kín, không thể trốn thoát. Đây tuyệt đối không phải lũ cư/ớp bóc thông thường, tư thế đứng và cách cầm đ/ao của những tên này rõ ràng là tử sĩ được huấn luyện bài bản trong quân đội. Ở kinh thành, kẻ có thể điều động loại tử sĩ này, ngoài hoàng gia ra, chỉ có người của Binh bộ.
Ta bước xuống xe ngựa, xung quanh tĩnh lặng như tờ. Một tiếng bước chân vững chãi vang lên từ đầu hẻm. Thẩm Tri An mặc một bộ thường phục màu xanh, thong thả bước tới trước mặt ta. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, khuôn mặt từng khiến ta thấy ôn nhu như ngọc, giờ đây trông vô cùng dữ tợn.
“Thẩm Tri An, chàng đi/ên rồi sao?” Ta cố nén sự hoảng lo/ạn trong lòng, lạnh lùng chất vấn.
“Ngày mai là ngày chàng thành thân với Lâm Thanh Tuyết, chàng không ở trong phủ chuẩn bị hôn lễ, lại chạy tới đây b/ắt c/óc Công chúa đương triều. Chàng có biết đây là tội ch*t tru di cửu tộc không!”
Thẩm Tri An khẽ cười, tiếng cười mang theo sự đi/ên cuồ/ng khiến người ta sởn gai ốc:
“Truy di cửu tộc? Chỉ cần tối nay nàng không quay về được, ai sẽ biết là do ta làm?”
Hắn chậm rãi tiến lại gần ta, ánh mắt tham lam nhìn ta từ đầu đến chân:
“Nguyễn Chỉ, ta đã cho nàng cơ hội rồi.”
“Chỉ cần nàng ngoan ngoãn giao ra binh phù quân Thôi, ngoan ngoãn làm bình thê của ta, ta vốn có thể bảo nàng vinh hoa phú quý một đời.”
“Nhưng nàng lại cứ thích ăn không chịu mời, không những h/ủy ho/ại kế hoạch của ta, mà còn khiến ta bị ép phải cưới con nhỏ ng/u ngốc Lâm Thanh Tuyết kia!”
Hắn đột nhiên vươn tay, bóp ch/ặt lấy cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu đối diện với hắn.
