Người Thôi Nguyễn Chỉ từng hèn mọn đến mức vùi mình trong bụi trần để c/ầu x/in chút tình thương năm nào, cuối cùng vào khoảnh khắc này, đã hoàn toàn ch*t dưới lầu thành của kiếp trước.
“Được.”
Ta khẽ đáp lời.
Gió tuyết vẫn thổi, nhưng phía trước ta, đã là một bầu trời quang đãng vạn dặm.
Ba năm sau.
Vương thành Bắc Cảnh, tuyết bay trắng trời.
Ta khoác trên mình chiếc áo choàng lông cáo mực hoa quý, đứng trên lầu thành cao vút, phóng tầm mắt nhìn xuống tòa đô thành bị băng tuyết bao phủ nhưng lại tràn đầy sức sống này.
Trong ba năm, ta không những ngồi vững ở vị trí Vương hậu.
Mà nhờ vào nền tảng của quân Thôi gia cùng lượng vật tư khổng lồ ta mang đến, ta đã giúp Bùi Diễm bình định các cuộc nổi lo/ạn của các bộ tộc Bắc Cảnh, quản lý vùng đất khổ hàn này vô cùng ngăn nắp.
Bách tính Bắc Cảnh kính trọng ta, yêu mến ta, gọi ta là “Thần nữ”.
Còn Bùi Diễm, hắn đã thực hiện lời hứa năm xưa, dành cho ta sự thiên vị tột cùng và quyền lực tuyệt đối.
“Vương hậu, bên ngoài gió lớn, cẩn thận kẻo nhiễm phong hàn.”
Tỳ nữ thân cận giúp ta chỉnh lại áo choàng lông cáo, nhẹ giọng nhắc nhở.
“Sứ đoàn tuế cống của Đại Sở đã vào thành, Vương thượng mời người đến đại điện nhận lễ.”
Ta khẽ gật đầu, xoay người đi xuống lầu thành.
Đại Sở những năm gần đây quốc lực suy yếu, đối mặt với một Bắc Cảnh ngày càng lớn mạnh, chỉ đành năm nào cũng nộp cống xưng thần.
Trong đại điện, đèn đuốc sáng trưng.
Bùi Diễm ngồi trên ngai vàng, thấy ta bước vào, lập tức đứng dậy đón lấy, tự nhiên nắm lấy tay ta rồi cùng ngồi xuống.
“Sứ thần nước Sở, diện kiến--!”
Theo tiếng hô vang của lễ quan, một đoàn người r/un r/ẩy bước vào đại điện.
Đứng đầu đoàn sứ thần là một vị lão Vương gia của nước Sở.
Mà theo sau ông ta, trong số những nô lệ khốn cùng đang c/òng lưng khiêng vác đồ cống nạp.
Ta liếc mắt một cái đã nhìn thấy cái bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ đó.
Thẩm Tri An.
Hắn già hơn và x/ấu xí hơn ba năm trước rất nhiều.
Lưng c/òng xuống, trên mặt chằng chịt những vết s/ẹo và nếp nhăn sâu hoắm.
Đôi mắt vốn luôn chứa đầy tính toán và ngạo mạn ngày nào, giờ đây vẩn đục, tràn đầy sự tê liệt và k/inh h/oàng.
Nghe nói năm đó trên đường đi đày đến Lĩnh Nam, vì một trận động đất mà hắn may mắn trốn thoát.
Sau đó hắn thay tên đổi họ, dọc đường ăn xin, không ngờ lại trà trộn vào doanh trại nô lệ của nước Sở.
Lần này sứ đoàn nước Sở thiếu người, nên đã mang theo những nô lệ này đến Bắc Cảnh.
Trong đại điện, sứ thần quỳ xuống dập đầu, tuyên đọc danh mục lễ vật dài dằng dặc.
Thẩm Tri An với tư cách là nô lệ thấp hèn nhất, chỉ có thể nằm rạp dưới đất như một con chó, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
“Thành ý của Sở Vương, cô nhận rồi.”
Bùi Diễm thản nhiên nghịch lọn tóc của ta, giọng điệu lạnh nhạt.
“Chỉ là trong số lễ vật này, dường như có lẫn thứ gì đó bẩn thỉu.”
Lời vừa dứt, sứ thần nước Sở sợ đến mức run cầm cập.
Thẩm Tri An dường như cảm nhận được điều gì đó.
Hắn vô thức ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi thẳng vào vị trí trên ngai vàng.
Khi nhìn rõ là ta, cả người hắn như bị sét đá/nh, hoàn toàn cứng đờ.
Vương hậu cao cao tại thượng.
Trang phục lộng lẫy, xinh đẹp không gì sánh bằng.
Được người đàn ông mạnh mẽ như thần linh kia nhìn bằng ánh mắt dịu dàng tột độ.
Đây vốn dĩ phải là thê tử của hắn!
Nếu năm đó hắn không bị mỡ lợn làm mờ mắt, không vì con tiện nhân Lâm Thanh Tuyết kia mà tính kế nàng.
Thì giờ đây người ngồi trên đỉnh cao quyền lực, được vạn người kính ngưỡng này, liệu có phần của Thẩm Tri An hắn không?
Sự hối h/ận tột cùng như rắn đ/ộc gặm nhấm trái tim hắn.
“Nguyễn... Nguyễn Chỉ...”
Hắn như kẻ mất trí, đột nhiên thoát khỏi sự ngăn cản của binh lính bên cạnh, lăn lộn lao về phía trước.
“Nô lệ to gan! Dám xúc phạm Vương hậu!”
Thị vệ Bắc Cảnh lập tức rút đ/ao, ghì ch/ặt hắn xuống đất.
Lưỡi đ/ao lạnh lẽo kề sát cổ hắn, rạ/ch ra một vệt m/áu.
“Nguyễn Chỉ! Là ta đây! Là Tri An đây!”
Thẩm Tri An bất chấp nỗi đ/au x/é lòng trên cổ, đi/ên cuồ/ng vươn tay về phía ta.
Nước mắt hòa lẫn nước mũi chảy đầy mặt, thảm hại tột cùng.
“Ta sai rồi! Ta thực sự biết sai rồi!”
“Ba năm nay, ngày nào ta cũng hối h/ận! Ta nằm mơ cũng muốn quay về lúc chúng ta mới đính hôn!”
“C/ầu x/in nàng, nể tình nghĩa xưa, c/ứu ta với! Ta không muốn làm nô lệ nữa! Ta nguyện ở lại bên cạnh nàng làm thái giám hầu hạ nàng!”
Hắn đ/ập đầu xuống nền đ/á cứng, phát ra những tiếng động trầm đục.
Tất cả mọi người trong đại điện đều nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn một kẻ đi/ên.
Sứ thần nước Sở càng sợ đến h/ồn bay phách lạc, liên tục dập đầu.
“Vương thượng bớt gi/ận! Tên nô lệ này bị đi/ên rồi, thần xin cho người lôi hắn ra ngoài đá/nh ch*t!”
Bùi Diễm không nói gì.
Hắn quay đầu, ánh mắt sâu thẳm lặng lẽ nhìn ta, dường như đang chờ đợi quyết định của ta.
Ta đứng dậy, từng bước đi xuống bậc thang bạch ngọc của ngai vàng.
