Chỉ còn ba ngày nữa là đến hạn nộp bài, Hứa Mộc Tình lần đầu tiên cảm thấy thời gian cũng có thể làm thay đổi hình dáng của tin tức.
Nếu đăng bây giờ, bức thư nặc danh vẫn còn những lỗ hổng; nếu không đăng, bài phỏng vấn đoạt giải của Trầm Nhược Đường sẽ trở thành trang bìa theo đúng kế hoạch. Hai lựa chọn trông có vẻ trái ngược nhau, nhưng thực chất đều đang thay đ/ộc giả đưa ra kết luận.
Cô làm một việc không được lòng người nhất: tạm thời rút bài phỏng vấn trang bìa đã viết xong.
Tô Phi nhìn chằm chằm vào bốn trang giấy trắng trên bản dàn trang, suýt chút nữa thì ném cả con chuột máy tính. "Cậu biết là tối mai chúng ta phải gửi in rồi không?"
"Biết."
"Vậy lấy gì bù vào?"
"Làm một chuyên đề về bản quyền sáng tạo trong trường học trước, không kết luận dựa trên vụ việc cụ thể."
"Đây chẳng phải là ám chỉ gián tiếp sao?"
"Cho nên tớ vẫn chưa quyết định có đăng hay không."
Tô Phi nhắm mắt lại, như thể đang cố nhịn một câu nói khó nghe. "Mộc Tình, bây giờ cậu không chỉ có mỗi cái tên của mình đâu. Cả tòa soạn tạp chí sẽ cùng cậu thức trắng đấy."
Câu nói này khiến cô im lặng.
Cô luôn treo câu "tớ sẵn sàng chịu trách nhiệm" trong lòng, cho đến khoảnh khắc này mới nhớ ra, quyết định của biên tập viên chưa bao giờ chỉ đổ dồn lên một mình biên tập viên.
Cô triệu tập một cuộc họp khẩn, viết những thông tin đã x/ác nhận và chưa x/ác nhận lên bảng: Bản thứ sáu thêm tư liệu cá nhân, x/ác nhận; đương sự chỉ đồng ý "tham khảo", x/ác nhận; đội ngũ làm phim từng thảo luận về nghi vấn bản quyền, x/ác nhận; phiếu đăng ký tích vào ô đã x/ác nhận ủy quyền, x/ác nhận; Trầm Nhược Đường có biết đương sự phản đối mà vẫn nộp bài hay không, chưa x/ác nhận; tư liệu có cấu thành "trải nghiệm nhân vật có thật có thể nhận diện" như quy tắc cuộc thi hay không, chờ ban tổ chức giải thích.
"Vậy nên không phải là 'Trầm Nhược Đường gian lận'." Tô Phi nói.
"Ít nhất hiện tại không thể viết như thế."
"Vậy câu đầu tiên của bức thư nặc danh đã quá lời rồi."
"Đúng."
Hứa Mộc Tình khoanh tròn câu đó. "Chúng ta điều tra những việc bức thư nặc danh nêu ra, chứ không phải đi chứng minh từng chữ cho bức thư đó."
Thầy Lương gật đầu, không quyết định thay cô, chỉ nói: "Đây mới là tiêu chuẩn mà các em nên có."
Sau cuộc họp, Hứa Mộc Tình đưa tóm tắt bài phỏng vấn cho Trầm Nhược Đường xem, chỉ để cô ấy đối chiếu phát ngôn của mình.
Trầm Nhược Đường đọc xong, sắc mặt rất khó coi.
"Có người giữ lại bản ghi âm cuộc họp sao?"
"Tôi không thể nói nguồn tin."
"Vậy sao bản ghi âm chỉ có một nửa?"
"Vì bản gốc chỉ đến đó."
"Đây không phải là ngữ cảnh đầy đủ."
"Cho nên tôi chỉ viết những gì ghi lại được và sẽ chú thích là không thể x/ác nhận phần sau."
Trầm Nhược Đường đặt tờ giấy xuống. "Cậu có từng nghĩ, bài này đăng lên thì tài liệu tiến cử của mỗi người trong câu lạc bộ Nhiếp ảnh đều sẽ bị chất vấn không?"
"Đã nghĩ qua."
"Nhưng cậu không cần chịu trách nhiệm thay họ."
"Tôi cũng không thể vì họ sắp lên cấp ba mà đảm bảo kết quả cuộc thi không có vấn đề."
Trầm Nhược Đường cười một cái, nhưng không có ý cười. "Cậu nói nghe sạch sẽ thật."
Câu nói này khiến lòng bàn tay Hứa Mộc Tình nóng ran.
Cô không phản kích, chỉ hỏi: "Tại sao lúc đó cậu lại tích vào ô đó?"
Trầm Nhược Đường im lặng.
Một lúc lâu sau, cô nói: "Vì tôi tưởng đổi tên, đổi thiết lập gia đình và kết cục thì không còn là chị ấy nữa."
"Cậu có hỏi lại Dĩ Hà không?"
"Không."
"Tại sao?"
"Hai ngày trước vòng chung kết, cả nhóm đều đang chạy nước rút. Tôi biết nếu hỏi nữa, chị ấy có thể sẽ nói không được."
Đây là câu trả lời đầu tiên thay đổi hoàn toàn hướng điều tra.
Hứa Mộc Tình ngẩng đầu. "Vậy là cậu không phải quên x/ác nhận."
"Không phải." Trầm Nhược Đường nắm lấy lưng ghế, "Tôi thấy đã sửa đến mức không cần x/ác nhận nữa."
"Nhưng cậu biết chị ấy có thể không đồng ý."
"Tôi biết chị ấy không thích quá giống." Cô hít một hơi, "Điều này không đồng nghĩa với việc tôi biết mình đang gian lận."
Hứa Mộc Tình đồng ý.
Cũng chính vì vậy, bài báo không thể chỉ còn lại hai chữ "gian lận".
Cô liệt đoạn này thành phản hồi có danh tính, yêu cầu Trầm Nhược Đường x/ác nhận lại lần nữa. Trầm Nhược Đường đọc xong, không rút lại.
Tối về ký túc xá, Trình Dĩ Hà đã chuyển một nửa quần áo sang phòng mới.
Nhìn thấy chỗ trống trên bàn, lồng ngựk cô vẫn chùng xuống.
"Hôm nay tớ hỏi cậu ấy rồi." Hứa Mộc Tình nói.
"Cậu ấy thừa nhận?"
"Cậu ấy thừa nhận không hỏi lại cậu, nhưng cho rằng sau khi sửa thì không cần thiết nữa."
Trình Dĩ Hà đặt một cuốn sách vào thùng giấy. "Vậy cậu ấy không cố ý?"
"Có cố ý hay không, không phải việc tớ có thể định nghĩa thay cậu ấy. Tớ chỉ có thể viết cậu ấy đã làm gì và không làm gì."
Dĩ Hà khựng lại.
"Vậy cậu sẽ viết đoạn về tớ chứ?"
"Không viết chi tiết."
"Không có chi tiết thì đ/ộc giả sao biết mức độ nghiêm trọng?"
Hứa Mộc Tình nhìn chị. "Có lẽ họ sẽ không thấy nghiêm trọng đến thế."
"Vậy cậu vất vả điều tra lâu như vậy--"
"Cuộc đời của cậu không phải dùng để làm bài báo của tớ trở nên mạnh mẽ hơn."
Đôi mắt Trình Dĩ Hà đột nhiên hơi đỏ.
Chị cúi đầu dán thùng giấy lại, hồi lâu sau mới nói: "Câu này nếu cậu nói sớm ba ngày, có lẽ tớ đã không chuyển đi rồi."
Cổ họng Hứa Mộc Tình nghẹn lại. "Vậy còn bây giờ?"
"Bây giờ tớ vẫn muốn chuyển."
Cô gật đầu.
Lần đầu tiên, cô không giữ bạn mình lại như một bằng chứng của sự làm hòa.
