48 giờ trước khi tạp chí gửi in, nhà trường công bố danh sách phim trình chiếu mùa tốt nghiệp.
"Ngoài Mưa" được xếp vào buổi đầu tiên, cạnh poster còn ghi "Tác phẩm đoạt giải của trường năm nay". Hứa Mộc Tình đứng trước bảng thông báo, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng rằng sự trì hoãn cũng không hề trung lập. Mỗi ngày cô điều tra thêm, bộ phim lại bị công khai nhiều hơn; nhưng nếu cô điều tra ít đi một ngày, cuộc đời của Trình Dĩ Hà có thể lại bị cô công khai thêm một lần nữa.
Cô quay lại tòa soạn, sắp xếp tất cả nội dung có thể viết thành một bài hoàn chỉnh.
Bài viết không có từ "gian lận" như trong thư nặc danh, cũng không có phòng giặt đồ, bảng nguyện vọng hay thời gian rạng sáng. Cô chỉ viết: Một bộ phim học sinh đoạt giải đã sử dụng trải nghiệm cá nhân của bạn học trong phiên bản chung kết; đương sự cho biết chỉ đồng ý "tham khảo", đạo diễn thừa nhận chưa x/ác nhận lại trước khi nộp bài; cuộc họp nhóm từng nêu ra nghi vấn về quyền sử dụng, nhưng phiếu đăng ký cuối cùng lại tích vào ô đã x/ác nhận tư liệu.
Tô Phi đọc xong, hỏi cô: "Không có đoạn cuộc đời đó, đ/ộc giả liệu có thấy nó chỉ là một thiết lập thông thường không?"
"Có."
"Vậy chẳng phải là đang giúp Trầm Nhược Đường làm nhẹ đi vấn đề sao?"
"Cũng có thể."
"Nhưng viết chi tiết thì lại tìm ra Dĩ Hà."
"Đúng."
Hai người im lặng ngăn cách bởi màn hình. Đây là lần đầu tiên Hứa Mộc Tình gặp phải một bài báo mà thông tin càng đầy đủ, lại càng có khả năng làm tổn thương người cần được bảo vệ nhất.
Buổi chiều, thầy Lương nhận được lời nhắc từ phía hành chính nhà trường, mong tạp chí trước khi đăng bài hãy đợi đơn vị tổ chức cuộc thi giải thích quy tắc, để tránh việc viết một tranh chấp trong trường thành một vi phạm đã được kết luận. Thầy Lương không yêu cầu rút bài, chỉ chuyển thư cho cô.
"Em có thể từ chối chờ đợi." Thầy nói, "Nhưng em phải biết, hiện tại không ai có thể chứng minh thay em cách ban tổ chức giải thích từ 'có thể nhận diện'."
Hứa Mộc Tình gửi đi yêu cầu giải đáp, bỏ hết tên nhân vật, chỉ mô tả tình huống. Ban tổ chức phản hồi cần từ hai đến ba ngày làm việc.
Tạp chí không đợi được.
Tệ hơn là hạn chót gửi bài cho cuộc thi tạp chí học đường liên trường rơi vào trưa ngày kia. Nếu kỳ này trì hoãn, cả tập tạp chí sẽ không được tham gia.
Đến giờ cơm tối, mẹ lại gọi điện.
"Thầy giáo nói các con có thể bỏ lỡ cuộc thi tạp chí?"
"Vâng."
"Chẳng phải con chuẩn bị việc này từ năm lớp mười sao?"
"Vâng."
"Vậy con nghĩ cho kỹ. Con có thể điều tra xong rồi đăng ở kỳ sau, không nhất thiết phải đặt tất cả cái giá phải trả vào lúc này."
Hứa Mộc Tình tựa vào cửa sổ lối cầu thang. "Kỳ sau thì đã tốt nghiệp rồi ạ."
"Thế thì càng không đáng."
Mẹ nói xong, lại dịu giọng: "Mẹ biết con muốn làm điều đúng đắn. Nhưng hồ sơ ứng tuyển sẽ không hỏi con lúc đó khó xử thế nào, chỉ nhìn xem con có thành tích hay không thôi."
Hứa Mộc Tình không phản bác.
Cô biết đây chính là điểm khó từ chối nhất của kỳ vọng gia đình – nó không ra lệnh cho cô từ bỏ lý tưởng, mà dùng lý do "vì tốt cho con" để tính toán từng rủi ro trước mắt cô.
Sau khi cúp máy, cô quay lại câu lạc bộ Nhiếp ảnh, cho Trầm Nhược Đường xem lần cuối để đối chiếu.
Trầm Nhược Đường thấy trong bài viết không có chi tiết cá nhân của Trình Dĩ Hà, rõ ràng đã sững sờ một chút.
"Cậu không viết cảnh đó sao?"
"Không viết."
"Vậy đ/ộc giả làm sao phán đoán?"
"Họ không cần phán đoán cuộc đời của Dĩ Hà có đáng bị tính là tư liệu hay không. Chúng ta chỉ trình bày quá trình ủy quyền."
Trầm Nhược Đường lướt xuống dưới, đột nhiên nói: "Tôi có thể cho cậu xem một thứ."
Cô ấy tìm ra từ bản sao lưu đám mây một danh sách sản xuất trước vòng chung kết. Trong bảng có một cột "X/ác nhận tư liệu thực tế", khi bản thứ sáu hoàn thành thì ghi chú là "Chờ x/ác nhận", nhưng ngày hôm sau đã bị chính cô ấy sửa thành "Hoàn thành".
"Đây là tôi sửa." Trầm Nhược Đường nói.
"Cậu x/ác nhận cái gì?"
"Tôi không hỏi lại Dĩ Hà." Cô ấy nhìn chằm chằm vào màn hình, "Tôi x/ác nhận là bản thân thấy đã sửa đủ nhiều rồi."
Hứa Mộc Tình im lặng.
"Trần Khả Ngôn đã cãi nhau với tôi ngày hôm đó." Cô ấy tiếp tục, "Bạn ấy nói nếu muốn tích vào ô đã ủy quyền thì nên hỏi lại. Tôi thấy bạn ấy đang làm chậm tiến độ."
Tài liệu này bổ sung đoạn sau còn thiếu của bản ghi âm cuộc họp, hơn nữa lại đến từ chính người trong cuộc.
"Tôi có thể viết không?"
Trầm Nhược Đường nhắm mắt lại. "Được. Ghi tên tôi vào."
"Cậu biết điều này có thể ảnh hưởng đến hồ sơ tiến cử của cậu."
"Biết."
"Cũng có thể ảnh hưởng đến cả nhóm."
"Cho nên tôi sẽ không nói rằng việc tôi làm bây giờ là dũng cảm." Cô ấy cười khổ, "Nếu tôi làm sớm hơn, thì đã chẳng có bài báo này."
Hứa Mộc Tình mang tư liệu mới về tòa soạn.
Bằng chứng cuối cùng đã đủ.
Nhưng ngay khi cô chuẩn bị nhấn x/ác nhận gửi in, Trình Dĩ Hà gửi đến một tin nhắn: "Tớ rút lại mọi trích dẫn về tớ, bao gồm cả 'đương sự cho biết chỉ đồng ý tham khảo'. Xin lỗi."
Hứa Mộc Tình nhìn chằm chằm màn hình.
Còn mười hai tiếng nữa.
Cô hiện đang nắm trong tay tài liệu đủ để chứng minh quy trình có vấn đề, nhưng lại mất đi lời khai cốt lõi có thể công khai ranh giới đồng ý.
Điều tra rõ sự thật và bảo vệ nguồn tin nặc danh, lần đầu tiên thực sự trở thành hai mục tiêu không thể cùng lúc đạt được bằng tốc độ.
