Buổi họp báo công khai được ấn định sau hai tuần nữa.
Sắp xếp mà nhà xuất bản đưa ra trông có vẻ chu toàn: trước tiên bộ phận pháp lý sẽ giải thích về việc đính chính tác giả, sau đó Duy Xuyên sẽ xin lỗi, cuối cùng mới đến tọa đàm dịch thuật phiên bản mới. Nhược Chân hỏi Dĩ Ninh liệu cô có sẵn lòng ngồi trên sân khấu không, cô nói có, nhưng với một điều kiện.
"Bài phát biểu của tôi sẽ không gửi cho tác giả xem trước."
Nhược Chân đồng ý.
Duy Xuyên sau khi biết chuyện cũng chỉ nói: "Được."
Lần này, Dĩ Ninh không cảm thấy bất an vì chữ "được" đó của anh. Cô dần dần phân biệt được, sự khác biệt giữa phục tùng và tôn trọng không nằm ở từ ngữ, mà nằm ở việc anh có nêu rõ lập trường của mình trước hay không.
Một vài ngày sau, Duy Xuyên chủ động nói với cô: "Thực ra anh không hy vọng em lên sân khấu."
Dĩ Ninh ngước mắt nhìn.
"Vì em sẽ bị hỏi về mối qu/an h/ệ của chúng ta. Anh sợ em phải gánh chịu quá nhiều cho lỗi lầm của anh." Anh dừng lại một chút, "Nhưng đây chỉ là mong muốn của anh, không phải là anh bắt em đừng đi."
Lồng ngựk cô khẽ rung lên.
"Tôi muốn đi." cô nói, "Không phải để đồng hành cùng anh. Mà vì tôi là dịch giả, tên của tôi cũng nằm trên cuốn sách đó."
"Anh biết rồi."
Mối qu/an h/ệ của hai người được hiệu chỉnh lại trong chính những câu nói nhỏ bé này. Không quay lại, cũng không cố tình xa lánh. Họ thỉnh thoảng ăn cơm cùng nhau nhưng vẫn về nhà riêng; cô không còn xem bản thảo cá nhân của anh, anh cũng không còn gặng hỏi về bài tùy bút mới của cô.
Năm ngày trước buổi họp báo, nhà xuất bản lại gửi đến phương án mới: để giảm thiểu rủi ro pháp lý, họ hy vọng đổi tên "Phía Bắc Thủy Triều" thành "Nguyên tác của Chu Tự Bạch, Chu Duy Xuyên viết tiếp", hai tập sau thì ghi tên Chu Duy Xuyên. Như vậy tập đầu tiên không cần phải thu hồi toàn bộ, chỉ cần đổi bìa và đính chính.
Duy Xuyên từ chối.
Nhược Chân sốt sắng đi lại trong phòng họp. "Anh trai anh quả thực đã để lại phần mở đầu, đây không phải là giả."
"Nhưng chín mươi phần trăm những gì đ/ộc giả m/ua được không phải do anh ấy viết."
"Anh nhất định phải làm đến mức tuyệt tình thế sao?"
Duy Xuyên nhìn về phía Dĩ Ninh, không c/ầu x/in cô giúp mình nói đỡ.
Dĩ Ninh cũng không trả lời thay anh.
Cuối cùng anh nói: "Nếu hôm nay vì sợ tổn thất lớn khi thu hồi sách mà anh lại tự nhét mình vào cái tên của anh ấy, thì những gì anh thừa nhận trước đó chỉ là chọn một sự thật dễ b/án hơn mà thôi."
Nhược Chân im lặng.
Nhà xuất bản cuối cùng đồng ý thu hồi toàn bộ phiên bản đầu tiên, xử lý lại quyền lợi và tên tác giả. Bước ngoặt vận mệnh thứ ba từ đó thực sự hạ cánh. Lần này không phải là bí mật bị phát hiện, mà là Duy Xuyên chủ động từ bỏ đường lui khi anh hoàn toàn có thể chọn nó.
Sau khi tin tức được công bố, dư luận gay gắt hơn dự kiến. Có người cảm thông, cũng có người cho rằng anh đang trục lợi từ người anh đã khuất. Thậm chí có người còn đào lại những bài phỏng vấn dịch thuật trước đây của Dĩ Ninh để chất vấn liệu cô có biết từ lâu hay không.
Lần đầu tiên Dĩ Ninh nhìn thấy tên mình và chữ "đồng lõa" đặt cạnh nhau trên mạng xã hội.
Duy Xuyên gọi điện ngay lập tức. "Đừng phản hồi."
"Anh đang quyết định thay tôi sao?"
Anh khựng lại. "...Anh khuyên em đừng phản hồi. Vì bây giờ bất cứ phản hồi nào cũng sẽ bị chụp màn hình lại. Anh cũng sẽ công khai dòng thời gian để chứng minh em chỉ biết sau khi nhận được bản thảo."
"Được, tôi chấp nhận lời khuyên này."
Cả hai cùng cười, một tiếng cười ngắn ngủi và mệt mỏi.
Dĩ Ninh tắt mạng xã hội, nhưng không tắt công việc. Cô mở bản dịch phiên bản mới ra, bắt đầu đá/nh dấu tất cả những đoạn liên quan đến lời tự xưng của tác giả và ký ức gia đình. Những chỗ này trước đây chỉ là lựa chọn văn học, giờ đây đều cần x/ác nhận lại: đoạn nào từ bản thảo gốc của Tự Bạch, đoạn nào do Duy Xuyên viết sau này, đoạn nào không thể dùng câu "anh tôi từng nói" mơ hồ để lấp li/ếm.
Duy Xuyên cung cấp toàn bộ ghi chép gốc cho nhà xuất bản, nhưng không hề giải thích riêng lẻ từng câu.
Họ bắt đầu hợp tác như một dịch giả và một tác giả thực thụ.
Giới hạn ngược lại làm cho sự thân mật trở nên rõ ràng.
Đêm trước buổi họp báo, Dĩ Ninh nhận được một tin nhắn từ anh.
"Ngày mai nếu những gì em nói khiến anh đ/au lòng, anh sẽ tự mình gánh chịu. Em không cần phải chăm sóc anh trước đâu."
Cô đọc xong rất lâu mà không trả lời.
Không phải vì lạnh lùng.
Mà vì cô biết, câu trả lời thực sự phải để dành đến lúc trên sân khấu.
Những ngày đó, cô cũng đọc lại loạt thư đầu tiên. Cô cố ý không nhìn tên ký, chỉ nhìn nội dung. Một vài câu vẫn khiến cô bật cười, một vài lời an ủi vẫn rất chính x/ác, một vài chỗ cũng phơi bày thói quen trốn tránh thường thấy của Duy Xuyên--chỉ cần nói đến bản thân, anh sẽ chuyển vấn đề sang văn học. Manh mối thực ra luôn ở đó, chỉ là năm ấy cô không có lý do để hiểu sự dịu dàng đó là sự che đậy. Phát hiện này khiến cô thôi tự trách bản thân trong quá khứ.
Vì thế, cô thêm một đoạn vào bài phát biểu của mình: Con người sẽ nảy sinh sự đồng cảm vì hiểu được nguồn gốc, nhưng sự đồng cảm không thể thay thế cho quyền lợi. Tác giả có quyền thừa nhận tên mình, đ/ộc giả có quyền biết tên tác giả, và dịch giả cũng có quyền từ chối bảo chứng cho bất kỳ bên nào khi thông tin không đầy đủ. Viết xong, cô xóa đi hai câu quá giống như một bản án, chỉ để lại phần thực sự liên quan đến công việc của mình.
Cô lưu bản thảo lại, không gửi cho Duy Xuyên xem trước. Sự không chia sẻ nhỏ bé này khiến cô lần đầu tiên cảm thấy an toàn.
