Khi Ánh Hòa hoàn thành bản thảo đầu tiên của tập hồ sơ "Rời bờ", chỉ còn bảy tuần nữa là đến đợt đá/nh giá công khai.
Cô không đăng ký ngay lập tức.
Sau khi các trang đã được lấp đầy, cô càng nhận ra rõ ràng rằng những khoảng trống đó không phải là vấn đề kỹ thuật. Cô biết làm mô hình, biết chỉnh màu đèn, biết tìm ra sai số kích thước tại công trường, nhưng một khi phải đặt dòng chữ "đây là quyết định của tôi" vào giữa trang, cô sẽ theo bản năng mà lùi lại.
Thư Nghiên xem xong bản đầu tiên, chỉ vẽ một vòng tròn ở trang cuối cùng. "Chỗ này."
Đó là một hình minh họa hoàn thiện, nền tảng trong suốt nghiêng sâu vào trong tủ trưng bày, người xem sẽ thấy ánh phản chiếu gần nhất trước, sau đó mới thấy sản phẩm ở phía xa. Ánh Hòa làm nó rất chỉn chu, nhưng trong phần chú thích lại viết: "Có thể điều chỉnh linh hoạt tùy theo nhu cầu tại hiện trường."
"Xóa câu này đi." Thư Nghiên nói.
"Tại sao? Trong thực tế vốn dĩ phải điều chỉnh mà."
"Vì cậu đã dành năm trang phía trước để giải thích tại sao lại cần góc độ này, cuối cùng lại nói thay cho tất cả mọi người rằng 'nếu bạn không thích, tôi có thể sửa'."
Ánh Hòa bị nói đến mức cáu kỉnh. "Dự án của cậu cũng đâu phải cái nào cũng làm đúng theo bản thiết kế gốc được."
"Đúng, nên tớ phải viết ra những hạn chế, chứ không phải viết lời đầu hàng."
Hai người lần đầu tiên cãi nhau vì tác phẩm đến mức ai về phòng nấy. Nửa tiếng sau, Ánh Hòa vẫn còn gi/ận, nhưng đã sửa câu đó thành: "Nếu hiện trường bị hạn chế về chiều sâu, ưu tiên giữ lại góc nhìn nghiêng và mối qu/an h/ệ phản chiếu trước sau, kích thước vật liệu có thể giảm bớt."
Cô nhìn câu văn đã sửa, chợt hiểu ra Thư Nghiên không phải muốn cô bảo thủ, mà là muốn cô biết điều gì không được phép dễ dàng từ bỏ.
Hôm sau, công ty thông báo tủ trưng bày phụ của thương hiệu giày có thể tiến hành thử nghiệm. Giám đốc không giao dự án cho người khác mà để Ánh Hòa tự làm mô hình tỉ lệ 1:5, rồi thuyết trình với đại diện thương hiệu.
Cô chuẩn bị suốt một đêm, ngày họp vẫn bị đ/au dạ dày ngay trong thang máy.
Đại diện thương hiệu xem xong mô hình, câu hỏi đầu tiên là: "Tại sao không dùng kim loại sáng hơn? Mùa này chúng tôi chủ đạo phong cách phô trương."
Trong đầu Ánh Hòa lập tức hiện ra mười cách thỏa hiệp. Cô thậm chí đã định nói "cái nào cũng điều chỉnh được", nhưng trước khi mở lời, cô nhớ đến câu đã bị xóa trong hồ sơ năng lực.
"Có thể làm sáng, nhưng tôi không đề nghị thay toàn bộ bề mặt." Cô xoay mô hình mười lăm độ, "Nếu tấm nền sáng hoàn toàn, đường nét đế giày sẽ bị lu mờ. Giữ lại bề mặt mờ, chỉ để cạnh bên phản chiếu, khi nhìn từ lối đi mới thấy được giày trước."
Người đại diện xem lại một lần nữa, cuối cùng gật đầu. "Vậy cứ thử theo hướng này trước."
Không có tiếng vỗ tay, cũng chẳng có ai khen cô dũng cảm. Sau khi cuộc họp kết thúc, cô chỉ vào phòng vệ sinh ngồi năm phút, chờ cơn đ/au dạ dày dịu đi.
Thành công nhỏ bé đó lại quan trọng hơn cô tưởng. Lần đầu tiên cô phát hiện ra, quyền chủ động không tự nhiên quay lại vào ngày mối qu/an h/ệ kết thúc, mà nó ẩn giấu trong từng khoảnh khắc cô không vội vàng giao phó quyết định của mình cho người khác.
Buổi tối, mẹ mang theo một nồi canh đến dưới nhà Thư Nghiên.
Ánh Hòa xuống lấy, mẹ thấy cô chỉ đi dép lê thì nhíu mày, rồi liếc nhìn cầu thang lạ lẫm. "Ở nhà người khác mãi cũng không phải cách lâu dài. Thừa An vài ngày trước có gọi cho mẹ, nó nói có thể nhường phòng chính cho con, nó ngủ phòng khách."
"Con không quay về."
"Mẹ không bảo con quay lại ngay. Ít nhất con cũng phải tiết kiệm tiền thuê nhà chứ."
Ánh Hòa biết mẹ thật lòng tính toán cho cô. Nhà mới thay bình nóng lạnh cũ, giờ làm việc của bố cũng giảm, tiền sinh hoạt phí cô gửi hàng tháng không thể ngừng. Dù tiền thuê nhà ở chỗ Thư Nghiên rẻ, nhưng vẫn là một khoản chi phí mới.
Mẹ lại nói: "Con định đi đào tạo ở nơi khác, chẳng phải cũng tốn tiền sao? Tiết kiệm trước không tốt à?"
Ánh Hòa ôm ch/ặt nồi canh hơn. "Con sẽ tính toán lại ngân sách. Phần của gia đình con vẫn gửi, nhưng con muốn tự sống."
"Bây giờ cái gì con cũng muốn tự mình làm, có phải quá cứng đầu không?"
Câu nói này từng khiến cô rất dễ lung lay. Cô muốn chứng minh mình không tùy hứng, nên bắt đầu giải thích từng đồng tiền, từng lựa chọn.
Lần này cô chỉ nói: "Có lẽ là một chút. Nhưng ở đâu là chuyện của con."
Sắc mặt mẹ tổn thương, nhưng không hỏi thêm nữa. Trước khi đi, bà nhét một túi trái cây nhỏ vào tay Ánh Hòa. "Canh uống trong hai ngày nhé."
Ánh Hòa đứng ở cửa cầu thang, nhìn mẹ đi xa dần, trong lòng không hề có cảm giác chiến thắng. Ranh giới không phải là hành động đẩy người khác ra một cách sảng khoái, nó giống như việc lắp lại một cánh cửa vào bản lề vốn có, mỗi lần đóng mở đều phát ra âm thanh lạ lẫm.
Trở lên lầu, Thư Nghiên đang sửa mô hình ở phòng khách.
"Mẹ cậu à?"
"Ừ."
"Cãi nhau à?"
"Không." Ánh Hòa để trái cây vào ngăn tủ lạnh của mình, "Chỉ là không làm theo lời mẹ nói thôi."
Thư Nghiên ngước lên nhìn cô một cái. "Thế thì mệt lắm."
Ánh Hòa cười. "Cậu lại không khen tớ làm tốt."
"Vì cậu không phải đang biểu diễn sự đ/ộc lập cho tớ xem."
Câu nói này khiến Ánh Hòa im lặng một lúc.
Đêm đó, cô cuối cùng cũng nhấn vào trang đăng ký đá/nh giá công khai, điền xong thông tin cơ bản, nhưng lại khựng lại trước khi tải lên hồ sơ năng lực.
Hệ thống hiển thị: Sau khi gửi, đến trước ngày hạn vẫn có thể cập nhật một lần.
Cô không gửi.
Không phải vì Thừa An, không phải vì mẹ, cũng không phải vì không có ai ủng hộ cô.
Lần này, người đứng trước nút bấm chỉ có mình cô mà thôi.
