Vòng lặp thứ sáu kéo dài đến ngày thứ bảy, số lượng b/ệnh nhân ở vương thành còn nhiều hơn những lần trước. Không phải vì y thuật của Tô Chiếu Đường sa sút, mà vì nàng cố tình giảm bớt việc sử dụng y ấn, ép bản thân và đồng nghiệp trong nha y phải xử lý b/ệnh tình bằng những phương pháp thông thường. Có người hồi phục chậm, có người sốt cao tái phát, cũng có người suýt chút nữa mất mạch ngay trước mắt nàng.
Mỗi lần như vậy, tay nàng đều theo bản năng phát ra ánh sáng trắng. Mỗi lần như vậy, nàng đều phải tự hỏi mình: Đây là việc cần thiết, hay chỉ vì mình không thể chịu đựng được sự thất bại?
Yến Trầm vẫn luôn không thay nàng trả lời.
Chiều ngày thứ bảy, b/ệnh tình của một đứa trẻ chuyển biến x/ấu đột ngột. Chiếu Đường cuối cùng vẫn dùng y ấn để c/ứu mạng đứa bé. Nàng ngồi bệt xuống hành lang, mệt mỏi đến mức không nhấc nổi tay.
Yến Trầm ngồi xuống bên cạnh nàng.
"Tôi cứ tưởng huynh sẽ nói tôi không nên dùng."
"Nếu cô ngay cả việc c/ứu người lúc khẩn cấp cũng không dám làm, thì đó không phải là buông bỏ chấp niệm, mà là đổi một cách khác để hànhz hạz bản thân."
Chiếu Đường nghiêng đầu nhìn chàng: "Mỗi vòng lặp, huynh lại càng khó thuyết phục hơn trước."
"Vì mỗi vòng lặp, cô đều nói lý lẽ rất thuyết phục, ta đành phải cố gắng đuổi theo."
Nàng bật cười. Đó là khoảnh khắc gần với sự bình thường nhất kể từ sáu vòng lặp qua.
Đêm xuống, họ ăn món bánh mì đã nguội lạnh trên mái nhà nha y. Từ xa, ánh đèn vương thành lấp lánh, chẳng ai biết rằng những ngọn đèn này đã sáng lên sáu lần trong cùng một đêm như thế.
Yến Trầm hỏi nàng: "Nếu không phá khế thì sao?"
Chiếu Đường sững người.
"Cô nhớ, ta mang vết thương. Chúng ta có thể làm việc điều trị ngày càng tốt hơn, rồi sẽ có một vòng lặp mà ta không còn bị thương nữa."
Ý nghĩ này quá cám dỗ. Chỉ cần nàng cẩn thận hơn, chỉ cần chàng không bước vào khu vực nguy hiểm, chỉ cần mỗi lần đều giảm thiểu biến số đến mức thấp nhất, họ thậm chí có thể sở hữu vô số lần bảy ngày. Nàng nhớ chàng, và mỗi vòng lặp chàng đều có thể yêu nàng một lần nữa.
"Đó không phải là ngày mai," Chiếu Đường nói.
"Ta biết."
"Huynh cũng sẽ quên đi từng lần một."
"Ta biết."
Yến Trầm nhìn vết s/ẹo cũ nhất trong lòng bàn tay: "Cho nên ta mới hỏi cô. Không phải đề nghị."
Chiếu Đường im lặng hồi lâu. Cuối cùng nàng thừa nhận, có một khoảnh khắc nàng thực sự muốn chấp nhận sự vĩnh cửu. Không phải vì vương thành, không phải vì y thuật, mà vì chỉ cần vòng lặp còn tồn tại, nàng không cần phải đối mặt với sự mất mát sau khi phá khế. Nàng sẽ mất đi y ấn, và có thể mất đi một Yến Trầm chỉ yêu nàng ở vòng lặp cuối cùng.
"Tôi muốn ngày mai," nàng nói.
Yến Trầm không nói "Ta đi cùng cô". Chàng chỉ bảo: "Vậy thì đi thôi."
Họ quyết định sẽ công khai giải khế vào vòng lặp tới. Vòng này phải đi hết, vì họ chưa chuẩn bị để khiến cả thành phố tin tưởng. Chiếu Đường sắp xếp b/ệnh án, ghi lại từng loại dược hiệu, từng sai lầm, từng lựa chọn không được phép lặp lại.
Đêm cuối cùng, nàng chữa khỏi b/ệnh nhân cuối cùng. Khi lật đến trang cuối của cuốn sổ b/ệnh án, ngón tay nàng chần chừ không hạ bút nổi. Yến Trầm đứng bên cạnh cửa. Vòng này, chàng không có thêm vết thương nào mới. Chiếu Đường gần như muốn coi đây là một sự cho phép.
"Viết đi," chàng nói.
"Huynh của lần sau sẽ không nhớ đêm nay."
"Vậy thì cứ để anh ta quyết định một lần nữa."
Chiếu Đường viết: "Toàn thành không còn ca b/ệnh mới".
Tiếng chuông vang lên. Ánh sáng lùi lại. Khi nàng mở mắt, màn sương sớm của ngày đầu chẩn trị lại rơi trước cửa sổ. Yến Trầm đứng ngoài cửa, trên người mang theo dấu vết của sáu vòng lặp, ánh mắt xa lạ.
Chiếu Đường bước tới trước mặt chàng, không vươn tay ra: "Tôi cần huynh kiểm chứng một toa th/uốc."
Chàng cúi đầu nhìn tờ giấy nàng đưa.
"Kiểm chứng xong thì sao?"
Chiếu Đường nhìn khuôn mặt hoàn toàn không quen biết mình: "Tôi sẽ hỏi huynh, có muốn cùng tôi lấy lại ngày mai hay không."
Sau khi ngày đầu chẩn trị bắt đầu lại, Chiếu Đường theo lệ cũ đi xem vết thương của Yến Trầm. Lần này nàng không chạm vào, chỉ đứng cách một bước hỏi: "đ/au không?"
"Chỗ nào?"
"Tất cả."
Yến Trầm cử động vai: "Có vài chỗ nhắc nhở ta thời tiết sắp thay đổi."
Lồng ngựk Chiếu Đường thắt lại.
"Đừng dùng ánh mắt đó," chàng nói, "Cô nhìn ta như nhìn một b/ệnh nhân bị cô làm hỏng vậy."
"Chẳng lẽ không phải sao?"
"Không phải," Yến Trầm đáp rất nhanh, "Ta là người đã tham gia vào chuyện này."
Câu nói này trở thành lời nhắc nhở quan trọng nhất của Chiếu Đường trong vòng lặp này. Nàng luôn muốn chuyển hóa sự áy náy thành sự chăm sóc, nhưng có lẽ đã vô tình biến chàng thành người bị sắp đặt một lần nữa. Vì vậy, trong kế hoạch mới, nàng viết rõ từng hạng mục nguy hiểm, bao gồm việc chàng có thể bị thương lần nữa, có thể bị nghi ngờ sau khi công khai, và cả việc chàng có thể rút lui bất cứ lúc nào.
Yến Trầm đọc xong từng mục, rồi viết tên mình vào cuối cùng.
Chiếu Đường nhìn chằm chằm vào cái tên đó.
"Lần này tôi nhớ," nàng nói.
"Cô tốt nhất là nên nhớ," chàng ngước mắt, "Nhưng đừng lấy nó làm giấy thông hành cho vòng lặp sau."
"Biết rồi."
Nàng gấp tờ giấy lại. Nó vẫn sẽ biến mất trong lần quay ngược tới, nhưng sự đồng ý của vòng lặp này là đủ rồi. Trước khi nhận toa th/uốc kiểm chứng, Yến Trầm nhìn gương mặt nàng một lần nữa: "Có phải vòng nào cô cũng rất sợ khoảnh khắc này không?"
"Khoảnh khắc nào?"
"Sợ ta không tin cô."
Chiếu Đường thành thật: "Phải."
Chàng cất toa th/uốc đi: "Vậy cô cũng nên biết, tin tưởng không phải là thứ ta n/ợ cô chỉ vì trước đây ta từng cho cô."
"Tôi biết."
"Tốt lắm. Đợi ta kiểm chứng xong, sẽ cho cô câu trả lời của ngày hôm nay."
Chàng quay người rời đi. Lần đầu tiên, Chiếu Đường cảm thấy việc chờ đợi lựa chọn của chàng chính là ngày mai mà nàng đang học cách đón nhận.
