Tháng cuối cùng của khóa đào tạo lại, trung tâm thông báo với Nhuỵ Chân: Nếu vượt qua buổi thử dạy cuối cùng, cô có thể tiếp nhận một lớp tối trình độ sơ cấp.
Lịch học là thứ Ba và thứ Năm, từ bảy giờ đến tám giờ rưỡi tối.
Thời gian này trùng khớp với lịch ăn tối và tắm rửa cố định lâu nay của cha cô.
Nhuỵ Chân cầm lịch học về nhà, không còn cố gắng nhét mình vào mọi khe hở thời gian như trước nữa. Cô hẹn cha, Bách Duy và nhân viên chăm sóc lại, trực tiếp lập một bảng phân công mới.
Thứ Ba, nhân viên chăm sóc sẽ làm thêm hai tiếng; thứ Năm, Bách Duy sẽ về nhà cách tuần, những tuần không về được thì cậu chịu phí tăng ca. Nhuỵ Chân giữ lại thứ Hai để đi phục hồi chức năng cùng cha, thứ Bảy để đi chợ m/ua sắm.
Ông Khương xem xong, câu đầu tiên là: "Một tuần ta chỉ còn được ăn cơm tử tế với con hai ngày thôi sao?"
"Chúng ta vẫn sống cùng nhau, không phải chỉ còn hai ngày."
"Trước đây ngày nào con cũng ở đây."
"Cho nên bây giờ phải thay đổi."
Sắc mặt cha cô trầm xuống, Bách Duy cũng ngồi đứng không yên, như đang chờ chị gái nhượng bộ.
Nhuỵ Chân không làm vậy.
Ông Khương cuối cùng đẩy bảng phân công ra xa. "Ta không cần người ngoài tắm cho ta."
"Vậy thứ Ba đổi thành cha tự lau người trước, thứ Tư con tắm cho cha. Cha có thể chọn cách thức, nhưng không được dùng việc từ chối mọi cách để ép con không đi làm."
Trong nhà im lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tủ lạnh vận hành.
Nói xong, tim cô đ/ập nhanh dữ dội, nhưng cô không rút lại lời đã nói.
Đêm đó cha không ăn cơm cô để lại. Nhuỵ Chân đi dạy về, thấy nồi giữ nhiệt vẫn nguyên vẹn, phản ứng đầu tiên là tội lỗi; phản ứng thứ hai mới là phát hiện trên bàn có một bát mì tôm đã ăn hết.
"Cha thà ăn mì tôm sao?"
"Ta tự lo được."
"Được ạ." Nhuỵ Chân thu nồi lại, "Vậy lần sau nếu không muốn ăn đồ con chuẩn bị, cha có thể quyết định cùng với nhân viên chăm sóc."
Cha nhìn cô, như thể lần đầu tiên nhận ra chiến tranh lạnh cũng không còn có thể ép cô quay về vị trí cũ nữa.
Hôm sau, Tri Tình thông báo chủ đề thử dạy cuối cùng: Thiết kế khóa học bốn mươi phút cho một nhóm người lớn mới bắt đầu với trình độ chênh lệch nhau, không được sử dụng cấu trúc bài cũ của cô.
"Cố ý sao?" Nhuỵ Chân hỏi.
"Đúng." Tri Tình trả lời thẳng thắn, "Tôi muốn xem cô có phải chỉ biết làm đẹp lại những thứ cũ kỹ hay không."
Nhuỵ Chân ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Cô mất ba ngày để làm lại giáo án. Bản đầu quá phức tạp, xóa; bản thứ hai âm nhạc thay đổi quá nhiều, xóa; bản thứ ba cô chỉ để lại hai mục tiêu: cảm nhận được trọng tâm di chuyển thế nào, biết cách thay đổi khi cảm thấy không thoải mái.
Khi Cảnh Hòa thử nhịp điệu cho cô, anh hỏi: "Đây không giống cô trước đây."
"Không giống ở đâu?"
"Trước đây cô sẽ xếp cao trào vào tám nhịp cuối, giờ cô bỏ cả cao trào luôn."
Nhuỵ Chân xoay cây bút một vòng. "Người mới bắt đầu tiết đầu tiên không cần cao trào."
"Vậy cần gì?"
"Cần lần sau họ vẫn muốn quay lại."
Cảnh Hòa cười, gõ một đoạn bốn nhịp rất đơn giản.
Tập đến mười giờ tối, hai người cùng khóa cửa phòng tập. Cảnh Hòa hỏi cô ở cửa: "Sau khi thi xong, cô có muốn cùng tôi đi xem buổi biểu diễn tháng sau không?"
Lần này Nhuỵ Chân không tính toán thời gian của cha trước.
Cô nghĩ đến việc bản thân mình có muốn đi hay không.
"Có." Cô nói, "Nhưng vé ai người nấy m/ua."
Cảnh Hòa nhướng mày. "Tại sao?"
"Vì bây giờ tôi rất thích cảm giác tự mình quyết định đi đâu."
"Được."
Anh không coi câu này là sự từ chối, Nhuỵ Chân cũng không coi việc nhận lời mời là bằng chứng cho thấy có ai đó đến c/ứu rỗi mình.
Cô chỉ là lần đầu tiên đặt tình yêu vào một vị trí bình thường trong cuộc sống: không phải là lối thoát, không phải là sự bù đắp, mà là một lựa chọn cô sẵn lòng thực hiện khi đã có dư dả thời gian.
Tuần đầu tiên thử nghiệm lịch chăm sóc mới không suôn sẻ.
Thứ Ba, cha chê cháo nhân viên chăm sóc nấu quá loãng, gọi ba cuộc điện thoại cho Nhuỵ Chân. Cuộc đầu cô nghe, cuộc thứ hai cô nhắn tin nói đang dạy, cuộc thứ ba cô không xem.
Sau giờ học, trong lòng cô vẫn còn tội lỗi, chạy về nhà mới thấy cha đang ngồi trên sofa ăn bánh quy, tinh thần rất tốt.
"Sao con không nghe máy?"
"Vì con đang làm việc."
"Cháo như thế thì ai mà ăn nổi."
"Vậy cha có thể bảo cô ấy nấu đặc hơn, hoặc ăn món khác."
Ông Khương như bị sự bình thản của cô chặn đứng.
Vài ngày sau, nhân viên chăm sóc chủ động nói với Nhuỵ Chân rằng, thực ra cha biết nói mình muốn ăn gì, cũng có thể tự lấy đồ ăn nhẹ trong tủ lạnh, chỉ là thói quen tìm con gái trước.
Nhuỵ Chân không vì thế mà trách cha.
Cô chỉ càng khẳng định hơn rằng, thứ thực sự cần thay đổi không phải là một bảng phân công, mà là con đường mà cả gia đình đã hình thành từ lâu: mọi việc đều phải qua tay cô.
Cô chia các trường hợp khẩn cấp và nhu cầu thông thường thành hai tấm thẻ dán trên tủ lạnh. đ/au ngựk, ngã, khó thở thì liên lạc trực tiếp với cô và hỗ trợ y tế; cơm nhạt, không tìm thấy chương trình tivi, không thích cách gấp khăn, thì tự xử lý tại chỗ.
Cha xem xong rất không vui. "Bây giờ đến việc gì có thể tìm con mà con cũng quy định sao?"
"Đúng." Nhuỵ Chân nói, "Vì trước đây con không quy định, cuối cùng việc gì cũng chỉ có thể tìm con."
Lần này, cha không x/é bỏ tấm thẻ.
