Buổi chiều, Thư Nghiên xin nghỉ thực tập nửa ngày. Điều cô sợ nhất vốn là phải thừa nhận với Lê Vy rằng cuộc thi xảy ra tranh chấp về quyền đứng tên, như thể phải nộp một bằng chứng về sự chưa trưởng thành trước công việc đầu tiên của mình. Nhưng Lê Vy chỉ bảo cô mở hợp đồng ra, chỉ vào một điều khoản và nói: "Em hiểu sai rồi, ở đây viết là những thành quả hoàn thành bằng thiết bị của công ty trong thời gian được thuê. Dự án dự thi của em đã có khai báo, hơn nữa phiên bản còn ra đời trước khi vào làm, nên sẽ không tự động thuộc về công ty."
Thư Nghiên sững sờ: "Vậy là không có xung đột quyền lợi sao?"
"Hiện tại là không. Ngay tuần đầu tiên em đã điền bảng khai báo dự án bên ngoài rồi." Lê Vy liếc nhìn cô: "Giảng viên hướng dẫn của em có hỏi công ty không?"
Không hề.
Thư Nghiên chợt nhớ lại trước khi vào làm, cô từng chụp màn hình hợp đồng gửi cho thầy Ông, hỏi rằng "điều khoản này có ảnh hưởng đến chung kết không". Thầy trả lời "Thầy sẽ xử lý", sau đó không bao giờ yêu cầu cô bổ sung tài liệu nữa.
Cô mở bảng khai báo dự án bên ngoài ra, trên đó ghi rõ "Bến Đỗ" do cô và Hứa Bách Xuyên cùng phát triển trước khi đi làm, công ty chỉ yêu cầu cô không được mang mã nguồn nội bộ vào. Lê Vy thậm chí còn tìm giúp cô dấu thời gian hệ thống của ngày vào làm.
"Chị có thể đưa em một văn bản x/ác nhận sự thật, nhưng không thay em phán xét ai đúng ai sai," Lê Vy nói, "Hơn nữa, nếu em muốn đưa chuyện này vào đá/nh giá chuyển chính thức, chị không nhìn vào việc em có đạt giải hay không, mà nhìn vào cách em xử lý quyền lợi và trách nhiệm."
Câu nói này bất ngờ khiến Thư Nghiên trút bỏ được gánh nặng. Cô luôn nghĩ rằng bước chân vào xã hội là phải học cách giấu kín rắc rối. Hóa ra, có một kiểu trưởng thành là dám nói rõ ràng mọi rắc rối.
Sau khi về trường, cô và Bách Xuyên lại tìm thầy Ông. Thư Nghiên đặt văn bản của công ty thực tập lên bàn.
"Công ty chưa bao giờ đòi quyền sở hữu đối với Bến Đỗ," cô nói.
Thầy Ông đọc xong, im lặng một lúc lâu: "Lúc đó thầy không thể đem tư cách của cả đội ra đá/nh cược."
"Vậy là thầy không hề kiểm tra mà đã tự ý cho em rút lui?"
"Thầy có đá/nh giá."
"đá/nh giá không phải là đồng ý."
Thầy ngẩng đầu lên, giọng điệu cuối cùng cũng mất đi vẻ kiên nhẫn thường ngày: "Hai em nói thì nghe rất sạch sẽ, đó là vì thầy đã giữ được suất thi cho các em. Ngày hết hạn, em thì mất liên lạc ở công ty, Bách Xuyên thì một mình sửa bài thuyết trình, bên tài trợ lại yêu cầu x/ác nhận quyền lợi của đội. Nếu thầy không nộp, hệ thống sẽ khóa đội lại. Hôm nay các em còn chẳng có chung kết mà thi đâu."
Bách Xuyên nói: "Vậy cũng nên để chúng em tự chọn."
"Ngày đó em sẽ chọn gì?" Thầy hỏi cậu.
Bách Xuyên há miệng nhưng không nói nên lời.
Thư Nghiên nhìn thấy sự do dự của cậu, lòng chùng xuống. Cô không trách cậu, mà là chợt hiểu tại sao thầy Ông lại dám làm vậy. Bởi vì ai cũng có thể tìm ra một bộ suy luận hợp lý cho kết quả: Thư Nghiên chắc chắn sẽ chọn thực tập, Bách Xuyên chắc chắn sẽ chọn chung kết, hai người chắc chắn sẽ vì đối phương mà nhượng bộ. Chỉ cần sắp xếp những chữ "chắc chắn" này lại, sẽ có được một đáp án đẹp đẽ và hiệu quả.
Chỉ là không ai hỏi người trong cuộc.
Thầy Ông đẩy tờ đơn đính chính hành chính về phía họ: "Bổ sung tên vào bây giờ, tác phẩm vẫn là của các em. Sau chung kết rồi bàn tiếp về quy trình, chẳng phải đó là cách thực tế nhất sao?"
Thư Nghiên nhìn tờ đơn. Trên đó có một tuyên bố: "Lần thay đổi thành viên trước là do lỗi hệ thống hoặc lỗi tác nghiệp hành chính, thành phần thực tế của đội chưa từng thay đổi".
Nửa đầu không phải là sự thật. Nửa sau cũng chỉ đúng một nửa. Sáu ngày qua, Bách Xuyên quả thực đã dùng tư cách đội đơn để đàm phán hai lần với đơn vị ươm mầm, còn xóa cột đồng sáng lập của cô trong bài thuyết trình theo quy định. Cho dù cậu không cố ý, thì đoạn lịch sử đó vẫn tồn tại.
"Em không thể ký," cô nói.
Thầy gần như đáp lại ngay lập tức: "Vậy là em đang trút gi/ận lên tương lai của cả đội đấy."
Câu nói này khiến Bách Xuyên đứng bật dậy: "Đừng nói cô ấy như vậy."
Thư Nghiên lại đưa tay ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Cô không muốn bất kỳ ai thay mình phát ngôn nữa, kể cả việc họ đứng về phía cô.
"Em không phải bây giờ mới đòi rút lui," cô bình tĩnh nói: "Em muốn biết trước hết phía hướng dẫn có những quyền hạn gì, tại sao thông báo rút lui lại có thể có hiệu lực mà không cần chính chủ x/ác nhận. Nếu quy tắc thực sự cho phép, đó là vấn đề về thể chế; nếu không cho phép, thì lần nộp này có vấn đề. Cả hai trường hợp đều không thể viết là lỗi hệ thống."
Thầy Ông không khuyên thêm nữa.
Trước khi rời đi, Bách Xuyên khẽ hỏi: "Nếu cuối cùng chỉ còn hai con đường, ký tờ này hoặc rút lui, cậu sẽ chọn cái nào?"
Thư Nghiên không trả lời.
Cô biết mình đang tiến gần đến cái giá thực sự. Đòi lại cái tên không đơn giản là bổ sung vài chữ vào. Nếu muốn cái tên đó có ý nghĩa trở lại, cô có thể phải từ bỏ thứ mà mọi người đang muốn bảo vệ nhất.
Sau khi trở về phòng thí nghiệm, cô đưa cả bảng khai báo dự án bên ngoài của mình vào thư mục bằng chứng. Đó không phải để chứng minh bản thân không có sơ suất, mà là để nhắc nhở chính mình: cô đã làm những gì cần khai báo từ lâu, thứ thực sự thiếu hụt chưa bao giờ là tài liệu, mà là việc có ai đó sẵn sàng coi cô là một người có khả năng tự đưa ra quyết định hay không.
