Buổi chiều ngày chung kết, phòng x/ác thực kỹ thuật yên tĩnh hơn cả sân khấu. Trên tường, đồng hồ đếm ngược chỉ còn chín mươi phút, bên ngoài đã bắt đầu có khán giả vào sân. Thư Nghiên ngồi phía bên trái bàn dài, Bách Xuyên phía bên phải, còn thầy Ông được sắp xếp chờ ở phía sau.
Người phụ trách x/ác nhận lại lần nữa: "Chỉ cần các em chấp nhận đính chính ngay bây giờ, tên tuổi có thể được khôi phục, đội vẫn lên sân khấu như thường lệ. Việc điều tra chính thức sẽ diễn ra sau cuộc thi."
Thư Nghiên hỏi: "Trong biên bản đính chính có ghi rõ việc rút lui do bên hướng dẫn nộp mà chưa có sự đồng ý bằng văn bản của tôi không?"
"Hệ thống chung kết sẽ không hiển thị."
"Vậy tôi chọn tranh chấp quyền lợi."
Cô tải lên bản tường trình đã niêm phong từ đêm qua. Hệ thống hiện thông báo cuối cùng: một khi đã gửi, tác phẩm sẽ bị đình chỉ thi đấu ngay lập tức, trừ khi việc thẩm tra hoàn tất trước chung kết. Điều đó là không thể trong hôm nay.
Tay Thư Nghiên dừng lại trên bàn di chuột. Cô nhớ lại câu "đừng quay đầu lại nói tất cả là do người khác hại con" của mẹ, cũng nhớ lời Lê Vy nói rằng không có đáp án nào đảm bảo an toàn. Không phải cô không biết lần nhấn này sẽ đá/nh mất những gì. Chính vì thế, cô mới không thể giả vờ đây chỉ là một bài toán nguyên tắc.
Cô nhấn gửi.
Hệ thống đồng thời lưu lại bản tóm tắt phiên bản hiện tại, hồ sơ thành viên và bản tường trình của cô, sau đó không ai có thể dùng bài thuyết trình mới để đ/è lên thời điểm này. Thư Nghiên nhìn chuỗi giá trị tóm tắt được tạo ra, lần đầu tiên cảm thấy thứ mà họ vẫn nhấn mạnh với người dùng là "có thể truy xuất" lại thực sự rơi xuống chính mình.
Trạng thái đội từ màu xanh chuyển sang màu xám.
Thầy Ông phía sau thở hắt ra một hơi dài. Bách Xuyên không nhìn thầy, mà mở trang thành viên của chính mình.
Người phụ trách nói: "Bạn Hứa, bạn vẫn có thể giữ quyền x/ác lập cá nhân. Nếu sau này tách mã nguồn mà được x/ác nhận, bạn có thể vẫn đủ điều kiện nộp đơn cho đợt ươm mầm tiếp theo."
Bách Xuyên gật đầu: "Em biết."
Cậu tải lên bản tường trình của mình, nội dung chỉ có ba trang. Mãi đến lúc này Thư Nghiên mới lần đầu nhìn thấy. Cậu viết rõ: Kể từ khi dự án thành lập, Lâm Thư Nghiên liên tục là nhà phát triển đồng hành; sau khi nhận thông báo rút lui, cậu đã tin vào lời thầy hướng dẫn và từng thuyết trình với tư cách cá nhân, đó là sai lầm phán đoán của cậu; trước khi quyền lợi chưa được làm rõ, cậu rút lại mọi tuyên bố mô tả toàn bộ chương trình là tác phẩm cá nhân.
Mục cuối cùng là "Có bảo lưu yêu cầu thi đấu cá nhân kỳ này hay không".
Bách Xuyên chọn Không.
Thư Nghiên sững sờ nhìn cậu.
"Không phải cậu nói đến hiện trường mới tự quyết định sao?"
"Tớ quyết định rồi."
"Cậu không cần phải rút cùng tớ."
"Tớ không phải rút cùng cậu," giọng Bách Xuyên rất vững vàng, "Tớ đang rút lại yêu cầu thi đấu mà tớ không thể đứng vững một mình. Đây là phần của tớ."
Cậu nhấn x/ác nhận.
Cùng một dự án, hai lần rút lui với hai lý do khác nhau. Không ai nhấn thay cho ai.
Sau khi người phụ trách thu hồi dữ liệu, họ được thông báo rằng khung giờ thuyết trình dự kiến sẽ bị bỏ trống, đơn vị ươm mầm cũng sẽ tạm dừng ý định hợp đồng. Tin tức chưa công bố ra ngoài, nhân viên bên ngoài đã đến tháo bảng tên của họ.
Thư Nghiên nhìn tấm bảng trưng bày in dấu thành quả bốn năm bị khiêng đi, lồng ngựk vẫn cảm thấy hụt hẫng dữ dội. Cô tưởng mình sẽ có cảm giác sảng khoái vì làm đúng, nhưng thực tế thì không. Cô chỉ nhớ đến ánh đèn sân khấu trong buổi tổng duyệt hôm kia, nhớ đến phần mở màn mình đã luyện tập hơn chục lần.
"Tớ buồn quá," cô nói.
Bách Xuyên cũng nhìn ra ngoài cửa: "Tớ cũng vậy."
Thầy Ông bước tới một bước: "Các em vốn có thể thi xong đã."
Thư Nghiên xoay người. Cô không muốn thực hiện một bài diễn văn chiến thắng trên hành lang, chỉ nói: "Thầy ơi, thầy luôn lấy 'giữ lấy cơ hội' làm đáp án duy nhất. Nhưng nếu cơ hội này phải dựa vào việc con thừa nhận mình từng rút lui, thì nó không còn là cơ hội mà con đã đăng ký ban đầu nữa."
Bách Xuyên bồi thêm một câu: "Cũng không phải của em."
Thầy không nói thêm gì nữa.
Nửa giờ sau, hội đồng cuộc thi công bố thông báo ngắn gọn theo quy định: Đội thi chủ động rút khỏi chung kết kỳ này do tranh chấp quyền lợi thành viên, sẽ thẩm tra sau. Không ai bị nêu tên công khai, cũng không có sự xôn xao tại hiện trường. Sân khấu vẫn diễn ra như thường lệ, đội tiếp theo vẫn lên sân khấu. Thế giới không vì lựa chọn của họ mà dừng lại.
Điều này lại khiến Thư Nghiên càng thấy rõ cái giá phải trả là có thật.
Cô và Bách Xuyên ngồi ở hàng ghế cuối cùng, nghe hết mười phút vốn thuộc về họ. Sân khấu trống không, người dẫn chương trình dùng một đoạn nhạc nghỉ để lấp đầy.
Bách Xuyên bỗng nói: "Hóa ra rút lui lại thực sự yên tĩnh đến thế."
Thư Nghiên nhìn màn hình chiếu đã tắt ngấm: "Thế nên càng không thể để người khác làm thay mình."
Hôm đó họ không giành được tư cách chung kết, cũng không lấy lại được bất kỳ sự đền bù nào ngay lập tức.
Nhưng bắt đầu từ hai lần nhấn phím đó, sự rút lui lần đầu tiên thực sự thuộc về chính họ.
Thư Nghiên cũng hiểu ra vào khoảnh khắc đó, công khai không phải để tất cả mọi người đứng về phía mình, mà là để bất cứ ai nhìn lại sau này đều biết kết quả này là do ai tự tay lựa chọn.
