Trừng Âm của vòng thứ hai mất hai mươi bảy phút mới tin rằng Lâm Hạ không hề bày trò trước đám cưới.
Lâm Hạ không thúc giục cô. Cô để Trừng Âm tự kiểm tra dải ruy băng xanh sau cây đàn piano, rồi đưa ra những chi tiết mà chỉ hai người biết ở vòng trước. Cuối cùng, Trừng Âm rút một chiếc kẹp ngọc trai trên tóc xuống, đặt vào chiếc bình hoa trống ở bên phải lối vào lễ đường.
"Nếu lại bắt đầu lại, cậu hãy đưa tớ đến xem cái này trước," cô nói.
Lâm Hạ hỏi: "Cậu không muốn biết tại sao lại lặp lại sao?"
Trừng Âm nhìn chính mình trong gương, giọng rất khẽ: "Tớ muốn biết hơn là liệu vòng trước tớ có phải cũng không muốn bước lên đó hay không."
Câu nói này khiến Lâm Hạ lần đầu tiên thực sự nhìn ngắm cô. Trang điểm tinh xảo, lễ phục vừa vặn, ai cũng nói đây là một đám cưới không tì vết. Thế nhưng ngón tay Trừng Âm cứ xoắn lấy sợi chỉ bên hông váy cưới, như thể muốn tự tháo mình ra khỏi lớp vải đó.
Họ quyết định thay đổi điều kiện đơn giản nhất trước: không để Hàn Kế Minh đọc hết lời thề.
Lâm Hạ đi tìm người dẫn chương trình, nói rằng chú rể bị đ/au họng, yêu cầu đổi lời thề thành trao nhẫn. Người dẫn chương trình dù nghi hoặc vẫn đi hỏi cô dâu chú rể. Không lâu sau, Hàn Kế Minh tự mình đi tới, thái độ ôn hòa nhưng kiên định: "Lời thề này là do anh viết, anh muốn nói hết."
Trừng Âm không phản bác, chỉ nói: "Vậy có thể để muộn một chút được không?"
"Em căng thẳng à?" Hàn Kế Minh nắm lấy cổ tay cô, rồi nhanh chóng buông ra, "Đừng sợ, sau khi hôm nay kết thúc, rất nhiều chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn."
Câu nói này không có á/c ý, nhưng khiến Lâm Hạ cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Phòng tranh của nhà Trừng Âm trong nửa năm gần đây thiếu hụt vốn, còn nhà họ Hàn lại nắm giữ các địa điểm triển lãm và tài trợ chính. Đám cưới của hai nhà ngay từ đầu đã không chỉ là chuyện tình cảm.
Cô hỏi Trừng Âm: "Nếu không có phòng tranh, không có sự hợp tác giữa hai nhà, cậu còn gả không?"
Trừng Âm im lặng hồi lâu rồi hỏi ngược lại: "Nếu bây giờ tớ nói không gả, ngày mai thực sự sẽ tốt hơn sao?"
Vòng này, họ kéo dài lễ cưới đến hai giờ chiều. Hàn Kế Minh mấy lần muốn nói về lời thề đều bị quy trình c/ắt ngang. Lâm Hạ thậm chí tưởng rằng họ đã tìm thấy lối thoát, cho đến khi mất điện, nguồn điện dự phòng được kích hoạt, khách mời bị tập trung lại trong sảnh tiệc để chờ đợi. Hàn Kế Minh trong tình trạng không có sân khấu, không có micro, đã đi đến bên cạnh Trừng Âm, thì thầm: "Dù hôm nay chẳng còn gì cả, anh vẫn sẽ chọn em."
Thế giới lại cuộn ngược về 11 giờ 07 phút.
Khi Lâm Hạ mở mắt, lồng ngựk đ/au nhói. Cô lập tức lao đến bên cạnh bình hoa. Chiếc kẹp tóc ngọc trai quả nhiên nằm trong đó, dải ruy băng xanh sau đàn piano cũng vẫn còn, chiếc khuy bạc ở hàng thứ ba vẫn không quay về vị trí cũ.
Ba vật phẩm, bằng chứng của ba vòng lặp.
Cô đưa Trừng Âm đến, lặp lại những câu hỏi mà chỉ hai người biết ở vòng trước. Trừng Âm lần này tin nhanh hơn, nhưng lại nhíu mày khi nghe thấy câu "Dù hôm nay chẳng còn gì cả" của Hàn Kế Minh.
"Anh ấy không phải người x/ấu," Trừng Âm nói.
"Tớ biết."
"Vậy tại sao tớ nghe câu đó lại muốn chạy trốn?"
Lâm Hạ không trả lời thay cô. Cô chợt hiểu ra, vòng lặp không phải đang trừng ph/ạt một kẻ á/c, cũng không phải chỉ cần ngăn cản một đám cưới là có thể giải quyết được. Mỗi câu nói của Hàn Kế Minh có thể đều là chân thành, nhưng chân thành không đồng nghĩa với việc Trừng Âm bắt buộc phải chấp nhận.
Họ quyết định vòng thứ ba sẽ không can thiệp vào chú rể nữa, mà là kiểm tra chính địa điểm tổ chức đám cưới.
Trước khi rời phòng trang điểm, Trừng Âm nhét một cây nến trắng chưa đ/ốt xuống dưới bàn ăn, nói với Lâm Hạ: "Lần tới, nếu tớ lại không nhớ, đừng nói đáp án cho tớ trước. Hãy để tớ tự xem hết, rồi hãy hỏi xem tớ có muốn đi tiếp không."
Lâm Hạ gật đầu.
Cô lần đầu tiên cảm nhận được, bản thân không phải đang c/ứu Trừng Âm, mà là đang giúp một người cứ mỗi lần lại quên đi, từng chút một trao trả quyền lựa chọn vào tay cô ấy.
Vòng này còn khiến Lâm Hạ chú ý đến một chuyện khác. Mỗi khi quy trình xảy ra thay đổi nhỏ, nhân viên đều sẽ bối rối trong chốc lát, nhưng rất nhanh lại dùng lý do hợp lý nhất để điều chỉnh nó về trạng thái ban đầu. Loa hỏng thì đổi sang dùng micro cầm tay, quy trình chậm trễ thì rút ngắn bài phát biểu, khách mời sau khi bị đổi chỗ ngồi vẫn sẽ được dẫn về bàn cũ. Không phải có người điều khiển, mà giống như toàn bộ đám cưới bị một lực quán tính vô hình đẩy về phía lời thề.
Lâm Hạ kể phát hiện này cho Trừng Âm. Trừng Âm cười khổ: "Rất giống cuộc đời tớ mấy năm nay."
"Ý cậu là sao?"
"Mỗi lần muốn thay đổi một chút, những người xung quanh đều sẽ rất hiệu quả giúp tớ điều chỉnh về vị trí cũ."
Lâm Hạ không đáp. Cô lần đầu tiên cảm thấy, vòng lặp siêu nhiên đ/áng s/ợ không phải vì nó trái với lẽ thường, mà vì nó quá giống cuộc sống mà mọi người đã quen thuộc.
Cô còn ghi lại câu cuối cùng trước mỗi lần thiết lập lại vào giấy, dù biết bản thân tờ giấy chưa chắc đã lưu lại được. Cô muốn phân biệt rõ thứ kích hoạt vòng lặp là ba chữ "Tôi đồng ý", toàn bộ lời thề, hay chính là khoảnh khắc chú rể thực sự đưa ra lời hứa. Vòng tới, thứ họ cần không chỉ là trốn thoát, mà là quy tắc.
