Sau khi vòng thứ tư bắt đầu, Lâm Hạ không tìm Trừng Âm ngay.
Cô đến phòng lưu trữ dưới tầng hầm trước.
Đóa hoa cát tường vẫn kẹp trong giấy bạc, tấm thẻ tên vàng vẫn ở trên bậu cửa sổ. Cô lấy tờ giấy bạc ra, soi dưới ánh sáng xiên từ cửa sổ mái vòm mới phát hiện vết rá/ch không phải do tự nhiên, mà có người dùng d/ao rạ/ch dọc theo khe chữ lấy đi mất một nửa.
Dưới đáy tủ gỗ còn có một vết xước rất nông, như thể có người từng kéo một chiếc hộp nặng ra ngoài.
Lâm Hạ mượn trích xuất camera từ quản lý địa điểm. Đối phương không đồng ý, cô liền lấy lý do "đồ dùng đám cưới bị mất tr/ộm" để yêu cầu x/ác nhận người ra vào đêm qua. Hình ảnh cho thấy lúc 1 giờ 12 phút sáng, Trừng Âm mặc thường phục một mình đi vào tầng hầm.
Lâm Hạ nhìn chằm chằm vào màn hình, sống lưng lạnh toát.
Đây không phải lần đầu Trừng Âm biết về cuốn khế ước này.
Khi tìm thấy Trừng Âm, cô không nói kết luận ngay mà chỉ cho cô ấy xem đoạn ghi hình. Trừng Âm nhìn thấy chính mình đẩy cửa vào tầng hầm, sắc m/áu trên mặt lập tức biến mất.
"Đêm qua... tớ đã đến đây?"
"Bây giờ cậu không nhớ sao?"
Trừng Âm lắc đầu, nhưng vô thức sờ lên cổ. Ở đó treo một mặt dây chuyền đ/á nguyệt bạch nhỏ xíu, là món trang sức gia tộc mà mẹ cô yêu cầu phải đeo trong đám cưới.
Lâm Hạ hỏi: "Thứ này luôn là của cậu à?"
"Không. Sau bữa tiệc tối qua mẹ mới đưa cho tớ, bảo là bà ngoại để lại."
Ở trung tâm họa tiết của khế ước dưới tầng hầm, có một khoảng trống hình dáng y hệt viên đ/á nguyệt bạch.
Họ đặt mặt dây chuyền lên đó, tờ giấy bạc lập tức nổi lên một vòng chữ rất nhạt. Không phải ánh sáng m/a thuật, chỉ như vết nước từ từ hiện hình từ sợi giấy.
"Kẻ c/ầu x/in quay lại một ngày, phải dùng một đoạn ký ức tự chủ làm giá. Người làm chứng gánh chịu nhật ký, dời vật làm neo. Nếu muốn chấm dứt, người lập khế ước phải rút lại ý định hôn nhân trước mặt các nhân chứng."
Trừng Âm đọc xong, ngón tay lạnh ngắt.
"Ký ức tự chủ là gì?"
Lâm Hạ nhớ đến câu "Người trưởng thành không thể lần nào cũng chỉ chọn thứ mình muốn nhất" mà cô ấy nói ở vòng trước, lại nhớ đến việc Trừng Âm rõ ràng biết chìa khóa tầng hầm ở đâu nhưng lại không nhớ mình từng đến.
Họ bắt đầu làm bài kiểm tra trí nhớ.
Trừng Âm nhớ mình học thiết kế ở đại học, nhưng không nhớ tại sao mình lại chọn chuyên ngành này; nhớ từng một mình đi du lịch đến bờ Bắc, nhưng không nói nổi tại sao lúc đó lại từ chối người nhà đi cùng; cô thậm chí nhớ năm ba từng rút khỏi một cuộc thi quan trọng, nhưng đã quên lần rút lui đó là vì không muốn phối hợp với giáo viên sửa đổi tác phẩm của mình.
Mỗi khoảng trống đều không phải là quên lãng thông thường, mà là những khoảnh khắc cô từng tự mình đưa ra quyết định.
Lâm Hạ bỗng nhiên không dám để đám cưới thiết lập lại nữa.
Vòng này, họ cố gắng rời khỏi địa điểm trước khi lễ cưới bắt đầu. Trừng Âm đã đi đến bãi đỗ xe, nhưng mẹ cô là Dụ Mạn Chân đuổi theo, không khóc lóc ầm ĩ mà chỉ nói rằng khoản bảo lãnh của phòng tranh, lương nhân viên và các buổi triển lãm hợp tác đều đã bị buộc ch/ặt vào ngày hôm nay. Trừng Âm đứng bên cạnh cửa xe, cả người như bị những trách nhiệm vô hình đó kéo ngược trở lại.
Lâm Hạ nói: "Cậu có thể không quay lại."
Trừng Âm nhìn cô: "Vậy hậu quả thì sao?"
"Sẽ có hậu quả," Lâm Hạ nói, "Nhưng không chỉ có mỗi đáp án kết hôn này."
Cuối cùng Trừng Âm vẫn quay lại lễ đường.
Trước lời thề, cô thì thầm với Lâm Hạ: "Dường như đây không phải lần đầu tớ muốn chạy trốn."
Hàn Kế Minh cất lời.
Thế giới lại thiết lập lại lần nữa.
11 giờ 07 phút, khi Lâm Hạ mở mắt, việc đầu tiên không phải là đi xem những vật dụng để lại, mà lao đến hỏi Trừng Âm: "Cậu có nhớ tại sao mình chọn ngành thiết kế không?"
Trừng Âm ngơ ngác nhìn cô.
Ký ức thứ tư về lựa chọn đã biến mất.
Lâm Hạ cuối cùng cũng x/ác định, vòng lặp này không cho họ cơ hội thử vô hạn lần.
Mỗi lần thất bại, Trừng Âm lại càng gần hơn với người dễ bị tất cả mọi người quyết định thay nhất.
Lâm Hạ lại vẽ vị trí của những vật dụng để lại qua bốn vòng thành một sơ đồ đơn giản. Chúng nhìn có vẻ rời rạc, nhưng tất cả đều nằm ngoài tuyến hành động cốt lõi của đám cưới: chân ghế, sau đàn piano, bình hoa trống, dưới bàn ăn, bậu cửa sổ, tầng hầm. Không có món nào rơi vào vị trí mà cô dâu chú rể bắt buộc phải đi qua. Khế ước dường như chỉ cho phép người làm chứng để lại bằng chứng, chứ không thể trực tiếp viết lại quy trình.
"Nó không phải đang giúp chúng ta trốn thoát," Trừng Âm nhìn sơ đồ nói.
"Nó chỉ cho chúng ta biết mình đã từng trốn thoát."
Sự khác biệt này khiến cả hai đều rùng mình. Nếu khế ước thực sự lấy ký ức tự chủ làm cái giá, thì mỗi lần quay lại mà nó cung cấp, có thể còn khó phản kháng hơn lần trước.
Trừng Âm im lặng một lúc, tháo mặt dây chuyền đ/á nguyệt bạch đặt lên bàn. "Nếu đây là thứ do chính tớ c/ầu x/in, tớ cũng phải thừa nhận một điều."
"Điều gì?"
"Người của ngày hôm qua đó, có lẽ đã biết những cách thông thường đều đã thử qua rồi."
Lâm Hạ ghi nhớ câu nói đó. Trừng Âm của đêm qua không phải vì căng thẳng nhất thời mà c/ầu x/in quay lại, cô ấy đã đi đến một vị trí không lối thoát từ trước khi đám cưới bắt đầu. Vậy thì thứ thực sự cần truy tìm tiếp theo, không phải là ai đã nguyền rủa cô, mà là chính cô đã thực hiện những lựa chọn gì.
