Hai buổi xem nhà vào cuối tuần đã biến những vấn đề lãng mạn thành những con số rất cụ thể.
Quý An Hòa đi xem nhà cũ trước để gia hạn hợp đồng. Chủ nhà đồng ý cho A Sóc tiếp tục ở lại, tiền thuê dù tăng nhưng vẫn nằm trong phạm vi cô có thể chi trả, nhưng nếu chỉ còn một mình cô, chi phí sinh hoạt sẽ tăng lên đáng kể. Cô phải c/ắt giảm vài khoản đăng ký không cần thiết, cũng không thể tùy tiện gọi xe đưa A Sóc đến những lối đi dạo ở xa nữa.
Lương Chiếu Thanh thì gửi ảnh căn nhà thuê ở tỉnh khác. Căn hộ mới rất đẹp, nhưng lại ở tầng năm, thang máy chật hẹp, xung quanh xe cộ qua lại đông đúc. Ký túc xá công ty thì càng không cho phép nuôi chó lớn.
An Hòa xem xong, chỉ đáp: "Biết rồi."
Cô không nói "Vậy cậu đừng đi nữa", cũng không nói "A Sóc không thể theo cậu". Cô bắt đầu hiểu ra, lựa chọn thực sự không phải là lấy con chó ra làm quân bài mặc cả.
Thứ Hai, cả hai đưa A Sóc đi đá/nh giá nhận nuôi lần thứ hai. Sau khi xem xong dữ liệu nhà ở của cả hai bên, Phương Chân đưa ra kết luận rõ ràng: Xét tình trạng hiện tại của chú chó, căn nhà thuê cũ thích hợp nhất để làm gia đình chính. Công việc của An Hòa chủ yếu ở địa điểm cố định, thời gian chăm sóc cũng ổn định hơn, vì vậy nếu không có thay đổi nào khác, đề nghị An Hòa làm người nhận nuôi chính, Chiếu Thanh đăng ký là người dự phòng.
Chiếu Thanh gật đầu. "Mình đồng ý."
An Hòa lại không ký tên ngay.
Phương Chân hỏi: "Có thắc mắc gì sao?"
"Nếu sau này Chiếu Thanh ở cùng thành phố nhưng không ở chung nhà, thì việc chăm sóc dự phòng có thể giữ lại không?"
"Có thể, miễn là có tham gia thực tế và liên lạc ổn định."
"Nếu chúng tôi là bạn đời thì sao?"
Khi câu nói này thốt ra, Chiếu Thanh bỗng quay ngoắt đầu nhìn cô.
Biểu cảm của Phương Chân không hề thay đổi. "Bạn đời cũng như nhau. đá/nh giá nhận nuôi xem xét sự sắp xếp chăm sóc, không thay các bạn định nghĩa mối qu/an h/ệ."
Tai An Hòa nóng bừng, nhưng cô không rút lại lời nói.
Sau khi rời khỏi hiệp hội, Chiếu Thanh hỏi ở bãi đỗ xe: "Câu vừa rồi, là vì điền bảng biểu cho tiện à?"
An Hòa nói: "Không phải."
"Vậy là vì sao?"
"Vì mình không muốn lần nào cũng phải đợi người thứ ba hỏi mới dám thừa nhận mình đang nghĩ gì."
Chiếu Thanh im lặng một lúc. "Cậu đang nghĩ chúng ta là bạn đời?"
"Mình đang nghĩ, mình muốn thử với cậu."
"Thử cái gì?"
An Hòa bị hỏi đến mức bực mình. "Cậu biết rõ mà."
"Mình muốn nghe cậu nói."
Cô hít sâu một hơi. "Mình muốn yêu cậu. Không phải vì A Sóc, không phải vì tiền thuê nhà, cũng không phải vì cậu có thể sắp chuyển đi. Mình thích cậu lâu rồi. Trước đây mình không nói là vì chừng nào chúng ta còn là bạn, thì sẽ không có chuyện chia tay."
Ánh mắt Chiếu Thanh dịu lại, nhưng không nắm tay cô ngay.
"Vậy nếu mình đi tỉnh khác thì sao?"
Câu hỏi này như con d/ao cố tình đặt lại lên mặt bàn.
An Hòa nói: "Mình không biết. Mình có thể thích cậu, cũng có thể không muốn chuyển đi. Mình muốn tách hai việc này ra trước."
Chiếu Thanh cười. "Như vậy mới công bằng."
Họ không hôn nhau ở bãi đỗ xe. Thậm chí sau khi về nhà còn cãi nhau hai câu vì ai quên m/ua thêm thức ăn cho chó. Nhưng đêm đó, lần đầu tiên An Hòa viết vào lịch "Ăn tối cùng Chiếu Thanh", địa điểm là một nhà hàng không cho phép mang chó theo.
Đây là nơi cô cố tình chọn.
A Sóc được gửi cho bạn chăm sóc ba tiếng.
Trên bàn ăn không có tài liệu nhận nuôi, không có hợp đồng thuê nhà, không có hồ sơ phục hồi chức năng của chó. Ban đầu họ thậm chí không biết nói gì, cuối cùng từ lần đi du lịch chung đầu tiên thời đại học nói đến nỗi sợ tương lai lớn nhất của mỗi người.
Chiếu Thanh nói, cô sợ mình vì muốn chứng minh sự cầu tiến trong sự nghiệp mà không dám từ chối bất kỳ công việc nào; cũng sợ nếu không đi tỉnh khác, người ta sẽ tưởng cô vì tình cảm mà từ bỏ cơ hội.
An Hòa nói, cô sợ gia đình biết chuyện sẽ hiểu sai mọi việc sống chung, nuôi chó thành "đã giấu họ từ lâu"; cũng sợ khi Chiếu Thanh thực sự ở lại, mình sẽ coi đó là điều hiển nhiên.
"Vậy nên chúng ta đừng bàn chuyện ai vì ai mà ở lại trước đã." Chiếu Thanh nói.
"Vậy bàn chuyện gì?"
"Bàn về việc chúng ta muốn sống ở đâu."
An Hòa suy nghĩ rất lâu. "Mình muốn ở lại thành phố này. Công việc, bạn bè, cuộc sống của mình đều ở đây. Dù không có cậu và A Sóc, mình cũng không muốn chuyển đi."
Chiếu Thanh gật đầu. "Câu này rất quan trọng."
Khi họ về nhà, A Sóc đang ngủ rất ngon ở nhà bạn, hoàn toàn không vì hai người chăm sóc cùng vắng mặt ba tiếng mà thế giới sụp đổ.
An Hòa nhìn nó, lần đầu tiên cảm thấy đây là tin tốt.
Nếu ngay cả một chú chó cũng có thể an tâm khi không có họ ở đó, có lẽ họ thực sự có thể học cách không dựa vào việc chăm sóc để chứng minh tầm quan trọng của đối phương.
Sau bữa tối, họ còn bàn về một quy tắc mà trước đây chưa từng nghiêm túc nghĩ đến: dù có chính thức hẹn hò cũng không tự động dùng chung toàn bộ thời gian. Chiếu Thanh có thể có những chuyến công tác, bạn bè và quyết định công việc riêng, An Hòa cũng không cần biến việc chăm sóc A Sóc thành cuộc thi chứng minh mình đáng tin cậy hơn.
Những lời này nghe không giống lời tỏ tình, nhưng lại khiến An Hòa cảm thấy vững tâm hơn cả câu "Mình thích cậu" ở bãi đỗ xe.
Bởi vì lần đầu tiên họ không bàn về việc làm sao để gần nhau hơn, mà là làm sao để giữ lại được gì đó ngay cả khi đã ở bên nhau.
