Ngày đá/nh giá nhận nuôi cuối cùng, mưa đổ xuống suốt đêm. Quý An Hòa và Lương Chiếu Thanh đến hiệp hội sớm mười phút. A Sóc nằm xuống ở khu vực chờ quen thuộc, đầu gối lên mu bàn chân An Hòa, thần thái còn thư thái hơn cả hai người họ.
Phương Chân đặt tài liệu cuối cùng lên bàn, x/ác nhận từng mục: Người nhận nuôi chính là An Hòa, nơi ở cố định là căn nhà thuê cũ; người dự phòng thứ nhất là Chiếu Thanh, người dự phòng thứ hai là Bách Ninh; Chiếu Thanh sẽ chuyển đến một chỗ ở khác cùng thành phố, mỗi tháng có vài ngày làm việc ở tỉnh khác, không ảnh hưởng đến tư cách dự phòng.
Cột cuối cùng là mối qu/an h/ệ.
An Hòa cầm bút lên, không nhìn lén Chiếu Thanh.
Cô viết: "Bạn đời".
Chữ viết rất bình thường, không có bất kỳ ánh hào quang kịch tính nào.
Phương Chân chỉ x/ác nhận: "Cả hai bên đều đồng ý đăng ký như vậy?"
Chiếu Thanh nói: "Đồng ý."
An Hòa cũng nói: "Đồng ý."
Giây phút đó không có tiếng vỗ tay, cũng chẳng có ai vì cảm động mà rơi lệ. Nhưng An Hòa biết, đây là lần đầu tiên cô đặt bút ký vào một văn bản có hậu quả thực tế với cuộc sống mà không cần dùng "bạn bè", "bạn cùng phòng" hay "người cùng chăm sóc" để né tránh mối qu/an h/ệ.
Phương Chân giải thích tiếp, cột này không thay đổi trách nhiệm chăm sóc pháp lý của A Sóc. Người nhận nuôi chính vẫn là An Hòa, nếu mối qu/an h/ệ giữa hai người thay đổi, cũng phải ưu tiên sự ổn định của chú chó để đá/nh giá lại người dự phòng.
An Hòa ngược lại thấy nhẹ nhõm.
Điều cô cần nhất chính là câu nói này: Bạn đời không phải là sự đảm bảo cho quyền nhận nuôi, và quyền nhận nuôi cũng không phải là sợi dây trói buộc mối qu/an h/ệ bạn đời.
Trước khi ký tên, Phương Chân hỏi câu cuối: "Còn có sự sắp xếp nào mà vì các bạn sợ mất nhau nên dù không muốn vẫn miễn cưỡng đồng ý không?"
An Hòa nhìn sang Chiếu Thanh.
Chiếu Thanh nói trước: "Mình sẽ không chuyển về ở chung."
An Hòa không nhịn được cười: "Mình biết."
"Mình sẽ chăm sóc A Sóc định kỳ, nhưng nếu công việc bận rộn, mình không hứa sẽ gọi là có mặt ngay."
"Mình cũng biết."
Đến lượt An Hòa: "Mình sẽ không vì là người nhận nuôi chính mà biến mọi việc chăm sóc thành trách nhiệm không thể từ chối. Cần giúp đỡ mình sẽ lên tiếng."
Phương Chân gật đầu, đưa bút cho họ.
An Hòa đặt bút ký tên.
Việc nhận nuôi chính thức thành lập.
Khi bước ra khỏi hiệp hội, cơn mưa vẫn chưa dứt. Chiếu Thanh che ô, A Sóc mặc áo mưa đi giữa hai người. Trước đây, hình ảnh này luôn khiến An Hòa cảm thấy họ giống như một gia đình ba người, còn bây giờ, cô lại không cần đến cách ví von đó nữa.
Họ là hai người đang hẹn hò.
A Sóc là một chú chó nghiệp vụ đã giải ngũ với những nhu cầu cuộc sống riêng.
Như vậy là đủ rồi.
Buổi chiều, An Hòa đưa A Sóc đến nhà mẹ theo đúng hẹn. Chiếu Thanh không đi cùng vì cô còn phải ký hợp đồng thuê nhà mới. Khi nhìn thấy tài liệu nhận nuôi, mẹ cô hỏi: "Cột của Chiếu Thanh viết gì thế?"
An Hòa không giấu tài liệu đi: "Bạn đời."
Mẹ cô im lặng một lúc.
"Con không đưa ra để mẹ phê duyệt," An Hòa nói, "Cũng không cần mẹ đi giải thích thay con với bất kỳ ai."
Mẹ cô xoa lưng A Sóc: "Vậy con sẽ tự nói chứ?"
"Khi nào muốn nói, con sẽ nói."
"Nếu có người hỏi mẹ thì sao?"
An Hòa suy nghĩ một chút: "Mẹ có thể bảo họ hỏi con."
Mẹ cô gật đầu.
Đó không phải là một sự hòa giải gia đình hoàn hảo trong một lần, nhưng là một quy tắc mới.
Chiều tối, Chiếu Thanh gửi ảnh căn nhà mới: một chiếc giường chưa lắp xong, một chiếc đèn sàn và bát nước của chó đặt ở góc phòng.
An Hòa nhắn lại: "Không phải nói là không dựa vào con chó để duy trì mối qu/an h/ệ sao?"
Chiếu Thanh: "Người chăm sóc dự phòng cũng cần phải có nước chứ."
An Hòa cười rất lâu.
Cô chợt nhớ lại bốn tháng trước khi mới đón A Sóc, cả hai đều nói chỉ giúp đỡ tạm thời. Sau đó, họ gửi gắm quá nhiều tình cảm không thể nói thành lời vào bảng lịch đi dạo, hóa đơn y tế và hợp đồng thuê nhà, cho đến khi thời hạn nhận nuôi ép họ phải thừa nhận rằng: chú chó có thể được sắp xếp ổn thỏa, nhưng mối qu/an h/ệ thì không thể hoàn thành nhờ sự sắp xếp.
Buổi tối, Chiếu Thanh qua ăn cơm.
A Sóc ngủ ngoài phòng khách.
Họ ngồi hai bên bàn ăn, không còn bất kỳ bảng biểu nào cần điền.
An Hòa hỏi: "Tuần sau cậu đi tỉnh khác ba ngày, lúc về có muốn hẹn hò không?"
Chiếu Thanh nói: "Không mang theo chó?"
"Không mang."
"Được."
Chữ "được" đó khiến An Hòa an tâm hơn bất kỳ chữ ký nào ngày hôm nay.
Bởi vì nó không có nghĩa vụ.
Chỉ có sự lựa chọn.
Sau khi nhận nuôi xong, Phương Chân nhắc nhở họ một điều: Chó nghiệp vụ về hưu khi lớn tuổi, nhu cầu y tế trong tương lai có thể tăng lên, người chăm sóc chính không được mặc định người dự phòng sẽ mãi mãi duy trì sự cống hiến như cũ.
An Hòa ghi câu này vào mục ghi chú.
Cô không vì thế mà sợ hãi. Ngược lại, lần đầu tiên cô sẵn sàng coi "tương lai có thể thay đổi" là một điều kiện bình thường, chứ không phải là lời báo trước cho sự thất bại của mối qu/an h/ệ.
Chiếu Thanh cũng nói, nếu sau này hình thức công việc thay đổi, cô sẽ chủ động đàm phán lại việc chăm sóc, sẽ không dùng câu "chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận rồi sao" để ép những lời hứa cũ đ/è lên cuộc sống mới.
Họ đều biết cách nói này không lãng mạn.
Nhưng so với việc hứa hẹn mãi mãi không thay đổi, họ sẵn sàng hứa rằng nếu có thay đổi, họ sẽ nói ra.
