Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở bức thư đó, có lẽ Tri D/ao đã thực sự dừng lại. Nhưng ngày thứ ba, một lần nhìn thấy thứ tư xuất hiện trên mạng.
Một tấm ảnh mờ nhạt được chia sẻ hàng chục lần trong các cộng đồng tìm người: một người phụ nữ mặc áo khoác gió xanh đậm đứng ở trạm xe buýt trong đêm mưa, góc nghiêng giống Chiêu Âm, địa điểm chụp được gắn thẻ ở khu vực phía Đông.
Chiếc áo khoác gió xanh đậm đó, chính là chiếc bị mất trong tủ quần áo của chị gái.
Bố lập tức muốn đến phía Đông. Tu Viễn cũng nói lần này không phải quần áo giả. Nhưng Tri D/ao lại nhìn thời gian trước -- ảnh ghi tám giờ mười sáu phút tối, khoảng cách các chuyến xe buýt ở trạm đó là hai mươi phút, trong khi bảng điện tử hiển thị trong ảnh cho thấy chuyến tiếp theo còn ba phút nữa. Cô kiểm tra lịch trình tối hôm đó, lúc tám giờ mười sáu phút, chuyến tiếp theo phải còn mười một phút nữa mới tới.
Thời gian trên ảnh đã bị sửa.
Cô phóng to tư thế của người phụ nữ. Khi đứng, trọng tâm đối phương đ/è hết lên chân phải, đầu gối trái hơi cong. Chiêu Âm thì ngược lại, đầu gối phải của chị có vết thương cũ, khi chờ đợi luôn dồn trọng lượng lên chân trái.
Người thứ tư này cũng không phải là chị.
Nhưng lần này không nằm trong ba con đường mà Chiêu Âm thiết kế trước.
"Có người đang viết tiếp lộ trình giả của chị ấy." Tri D/ao nói.
Cô truy tìm tài khoản đăng bài gốc, phát hiện ra đó là một trang truyền thông tự phát chuyên hỗ trợ tìm người. Đối phương thừa nhận ảnh đến từ một nguồn nặc danh, kèm theo một phương thức liên lạc treo thưởng.
Phương thức liên lạc đó thuộc về một người liên hệ bên ngoài do bên chủ n/ợ ủy thác.
Mọi chuyện đột nhiên đảo ngược.
Chiêu Âm ban đầu dùng lộ trình giả để c/ắt đuôi kẻ bám theo, sau khi đối phương phát hiện ba lần đầu đều là hư không, chúng bắt đầu tự tạo ra những "lần nhìn thấy khả thi" mới, ép gia đình, cư dân mạng và những người quen biết Chiêu Âm phải chủ động bổ sung manh mối. Chỉ cần có người nhảy ra đính chính bức ảnh, bổ sung đặc điểm cơ thể, giải thích chị sẽ không đi đâu, thì đồng nghĩa với việc thu hẹp phạm vi cho kẻ theo dõi.
Tri D/ao nghĩ lại những gì mình đã làm mấy ngày nay, sống lưng lạnh toát.
Cô càng loại trừ ba con đường giả sạch sẽ bao nhiêu, phạm vi hoạt động thực sự càng dễ bị suy ngược ra bấy nhiêu.
Đây mới là điểm thâm hiểm nhất của thao túng tâm lý: kẻ bám theo không cần biết sự thật, chỉ cần khiến người nhà không nhịn được mà chứng minh một phiên bản nào đó là giả.
Tri D/ao lập tức yêu cầu cả nhà ngừng thảo luận công khai về thói quen cơ thể của chị gái. Bố không chịu, nói "phải để mọi người biết đầu gối nó không tốt thì mới dễ nhận ra".
"Không, điều này sẽ khiến người khác biết chị ấy sẽ không đi đâu."
"Con nghĩ nhiều quá rồi."
"Chúng ta đã giúp họ loại trừ ba con đường rồi."
Lần này Tu Viễn đứng về phía Tri D/ao. Cậu xóa hết các bài đăng tìm người mình từng chia sẻ. Mẹ cũng tắt bình luận. Dì thì khóa mảnh giấy đó vào ngăn kéo, không cho ai xem nữa.
Chỉ còn bố là vẫn do dự.
Tri D/ao hỏi ông: "Rốt cuộc bố muốn chị ấy bình an, hay muốn chị ấy về ký giấy n/ợ?"
Sắc mặt bố thay đổi.
Đây là lần đầu tiên Tri D/ao tách biệt hai việc đó ra để hỏi.
Đêm đó, cô không đuổi theo con đường thứ tư nữa. Cô bắt đầu điều tra xem ai đang lợi dụng sự lo lắng của gia đình để tạo ra những lần nhìn thấy giả, và những nội dung này dẫn dắt đến khu vực mà chị gái có thể đang ẩn náu như thế nào.
Cô cuối cùng cũng hiểu ra, điều tra thực sự không phải là ép sát người mất tích, mà là tìm ra con đường nào không nên để bất cứ ai đi tiếp nữa.
Tri D/ao còn phát hiện bức ảnh thứ tư cố tình giữ lại vài lỗi sai dễ bị người nhà đính chính: áo khoác gió xanh đậm kéo khóa đến tận cùng, nhưng Chiêu Âm gh/ét cổ áo chạm vào cổ; tay phải đeo một chiếc đồng hồ lạ; bên cạnh trạm xe buýt là lối ra không có thang máy. Những lỗi này quá chỉn chu, như thể có người đang thả mồi.
Tu Viễn suýt nữa bình luận: "Chị ấy sẽ không đi lối ra đó." Tri D/ao ấn ch/ặt điện thoại của cậu.
"Em vừa nói ra, là chúng biết phải xóa khu vực đó khỏi danh sách rồi."
Tu Viễn nhìn cô, chậm rãi xóa sạch bình luận.
Hành động nhỏ này có tác dụng hơn bất kỳ lời xin lỗi nào. Lần đầu tiên Tri D/ao nhìn thấy người trong nhà không thừa nhận lỗi bằng miệng, mà chọn cách không cung cấp thêm thông tin vào lúc muốn giải thích nhất.
Vì thế, cô cũng x/ác định được rằng đối phương không lợi dụng kỹ thuật giám sát, mà lợi dụng sự kiên nhẫn của gia đình đối với việc "bị nhận nhầm". Chỉ cần phiên bản đủ giống mà cố tình để lại lỗi sai, người quen thuộc với Chiêu Âm sẽ tự mình bổ sung thói quen thực sự vào.
Cô cũng bắt đầu gửi yêu cầu từng người một đến quản trị viên các cộng đồng tìm người để gỡ bỏ những đặc điểm cơ thể mà gia đình từng công khai. Một vài quản trị viên thấy kỳ lạ, hỏi rằng đang tìm người sao lại xóa thông tin. Tri D/ao chỉ có thể nói: "Vì một số thông tin có thể giúp tìm người thực sự, nhưng cũng có thể giúp những kẻ không nên tìm thấy chị ấy." Câu nói này không làm tất cả mọi người hiểu ra, nhưng đã ép cô phải nói rõ lập trường của mình hơn.
Bố vẫn lén lưu lại một tấm ảnh mới, Tri D/ao nhìn thấy nhưng không gi/ật điện thoại, chỉ hỏi: "Bố định dùng cái này đổi lấy cái gì?" Ông không trả lời được. Một lúc lâu sau, ông tự tay xóa tấm ảnh đó. Đó không phải là nhận lỗi, chỉ là lần đầu tiên không để sự lo lắng biến thành hành động ngay lập tức.
