Đêm trước buổi họp báo công khai, Tri D/ao hầu như không ngủ. Đó không phải là buổi họp báo của cảnh sát, mà là một buổi giải trình công khai quy mô nhỏ do tổ chức công ích hỗ trợ gia đình rút lại các nội dung tìm người trên mạng sắp xếp. Mục đích rất đơn giản: đính chính hàng loạt lần nhìn thấy chưa được kiểm chứng trên mạng, yêu cầu các nền tảng ngừng đăng tải lại nội dung có địa điểm chính x/ác.
Tri D/ao biết, chỉ cần cô giải thích rõ cách tính toán của ba con đường giả, bên chủ n/ợ sẽ biết gia đình đã nhìn thấu thiết kế lộ trình. Tệ hơn nữa, họ có thể suy luận ngược lại rằng Chiêu Âm vốn dĩ không ở ba hướng đó, từ đó tập trung sự chú ý vào các khu vực khác.
Cô gọi điện cho tổ chức tư vấn n/ợ, hỏi xem liệu có thể nhận được sự đồng ý của chị gái trước không. Phía đó nói không thể đảm bảo liên lạc được trước thời hạn, cũng không thể tiết lộ liệu có liên lạc được hay không.
Tri D/ao ngồi bên cửa sổ rất lâu. Điều cô sợ nhất là mình lại một lần nữa đưa ra quyết định thay chị gái.
Tu Viễn hỏi: "Vậy thì đừng nói nữa."
"Không nói, lần nhìn thấy thứ tư, thứ năm sẽ tiếp tục xuất hiện. Lần nào cũng có người bình luận về cách đi đứng, thói quen, những nơi chị ấy có thể xuất hiện."
"Nói ra cũng có thể hại chị ấy."
"Cho nên em chỉ có thể nói về cơ chế, không nói chị ấy có khả năng ở đâu."
Đó là ranh giới duy nhất cô có thể vạch ra.
Ngày diễn ra buổi giải trình, Tri D/ao không công khai chi tiết phẫu thuật đầu gối của chị, cũng không trưng ra bất kỳ tấm ảnh cá nhân nào. Cô chỉ dùng thời gian giao thông công cộng để chứng minh ba lần nhìn thấy sớm nhất không thể do cùng một người thực hiện, đồng thời chỉ ra dấu thời gian trên các bức ảnh sau đó không khớp với lịch trình xe buýt.
Tiếp đó, cô làm một việc mà gia đình không ai ngờ tới.
Cô công khai thừa nhận, ba lần nhìn thấy sớm nhất là lộ trình giả do chính người mất tích sắp đặt trước, mục đích liên quan đến việc bị truy đuổi n/ợ nần; gia đình từng trong lúc nóng lòng đã chuyển manh mối cho bên đòi n/ợ, nay quyết định dừng cung cấp bất kỳ thông tin vị trí nào.
Hội trường im lặng như tờ. Bố ngồi ở hàng ghế cuối cùng, sắc mặt khó coi nhưng không rời khỏi chỗ.
Tri D/ao nói lời cuối: "Chúng tôi không biết chị ấy hiện đang ở đâu, cũng sẽ không hỗ trợ bất kỳ việc tìm ki/ếm không chính thức nào. Vấn đề n/ợ nần sẽ được giải quyết qua thương lượng chính thức."
Lời đã nói ra, không thể thu hồi được nữa.
Chiều hôm đó, tài khoản tìm người bên ngoài xóa đi vài bài đăng, nhưng lập tức có người c/ắt ghép phát biểu của Tri D/ao thành một đoạn clip ngắn với tiêu đề "Người mất tích tự biên tự diễn". Trong bình luận, có người m/ắng Chiêu Âm trốn n/ợ, có người m/ắng gia đình bao che.
Rắc rối hơn là bên chủ n/ợ gửi thư chính thức, yêu cầu gia đình cung cấp phương thức liên lạc đã biết. Bố cầm lá thư hỏi Tri D/ao: "Con hài lòng rồi chứ?"
"Chưa ạ."
"Giờ tất cả mọi người đều biết nó tự bỏ đi rồi."
"Còn hơn là để tất cả mọi người lấy địa điểm giả đi tìm chị ấy."
Đêm đó, tổ chức tư vấn thông báo cho cô: do buổi giải trình gây ra hàng loạt truy vấn, một điểm chuyển tiếp thư an toàn mà Chiêu Âm từng sử dụng đã bị người lạ hỏi thăm, chị buộc phải ngừng sử dụng nó.
Tri D/ao cầm điện thoại, cả người cứng đờ. Điều cô sợ nhất vẫn xảy ra. Cô không tìm thấy chị gái, nhưng lại khiến chị mất đi một nơi có thể nhận thư trong an tâm.
Lần này, cô không thể dùng câu "chị làm vì tốt cho chị" để an ủi bản thân.
Trước buổi giải trình, Tri D/ao đã đặc biệt đưa bản thảo phát biểu cho tổ chức tư vấn kiểm tra, xóa hết mọi chi tiết có thể dẫn đến nơi ở thực tế. Cô thậm chí không nói Chiêu Âm "đã rời thành phố", chỉ nói ba lần nhìn thấy hiện có không thể làm căn cứ tìm ki/ếm.
Đến lượt mình lên sân khấu, tay cô vẫn run. Cô biết mình không đang đóng vai anh hùng, mà đang chọn một trong hai rủi ro có thể chịu đựng được: tiếp tục im lặng, để thế giới bên ngoài liên tục dùng ảnh giả dẫn dụ gia đình; hoặc công khai cơ chế, ép kẻ theo dõi thay đổi phương pháp, đồng thời khiến chị gái phải trả giá bằng việc thay đổi điểm liên lạc.
Cô không bao gói sự lựa chọn này thành chính nghĩa.
Sau khi nói xong, Tu Viễn là người đầu tiên đưa cô rời khỏi hội trường bằng cửa sau để tránh phóng viên hỏi thêm về các đặc điểm cơ thể. Mẹ cũng lần đầu tiên từ chối trả lời câu hỏi "Chiêu Âm thường hay đến đâu nhất". Sự thay đổi thực sự của gia đình không nằm ở một câu nói trên sân khấu, mà ở những thông tin không còn được nói ra dưới sân khấu.
Sau buổi giải trình, Tri D/ao thấy có người đuổi theo hỏi: "Đã là tự bỏ đi, sao gia đình không gọi nó về đối mặt?" Cô không trả lời. Tu Viễn chắn ống kính giúp cô, hạ giọng nói: "Trước đây em cũng sẽ hỏi như vậy." Tri D/ao nhìn cậu. Cái giá thực sự của chương này không chỉ nằm ở điểm chuyển tiếp an toàn, mà là cả nhà phải chấp nhận một sự thật khó chịu: Chiêu Âm có thể xử lý xong n/ợ, nhưng vẫn chọn không quay về.
Đêm đó, cô từ chối mọi lời mời phỏng vấn. Cô đã giải thích cơ chế cần thiết, không có nghĩa vụ phải dùng thêm chi tiết về chị gái để thỏa mãn sự tò mò của thế giới bên ngoài. Sự từ chối này trông có vẻ đơn giản, nhưng lại là lần đầu tiên cô chủ động ngừng cung cấp nội dung khi câu chuyện đang được quan tâm nhất. Cô không còn bổ sung thêm bất kỳ hướng đi nào nữa.
