Thẩm Bội Phương đến tìm Nhược Ninh vào ngày hôm sau, bà không biện minh cho bản thân quá nhiều.
"Cô biết chuyện khoản tiền đó," bà nói, "Nhưng cô không biết Gia Ngôn sau đó đã động vào nó."
Nhược Ninh hỏi: "Biết từ bao giờ?"
"Năm mẹ con nhập viện lần đầu."
Tức là bốn năm trước.
Nhược Ninh bỗng thấy nực cười. Trong suốt bốn năm đó, cô không dưới một lần khuyên cô đừng "gánh vác hết mọi thứ", thậm chí sau đám tang của mẹ, cô còn ôm lấy cô và nói sau này phải sống cho chính mình. Thế nhưng, cô biết rõ có một khoản tiền thuộc về Nhược Ninh đang bị giấu đi, vậy mà chưa bao giờ hé răng nửa lời.
Bội Phương nhìn ra sự thất vọng của cô, hạ giọng nói: "Mẹ con c/ầu x/in cô không được nói. Bà ấy nói chỉ cần con biết có tiền, con sẽ lấy ra bù đắp cho gia đình. Lúc đó cô nghĩ ít nhất bà ấy cũng đang để dành đường lui cho con."
"Còn sau đó thì sao? Những lúc con hết lần này đến lần khác lấy tiền ra thì sao?"
Bội Phương không trả lời ngay.
"Sau đó cô cũng nghĩ, đằng nào khoản đó vẫn còn đó, con cứ cố gắng chống đỡ được lúc nào hay lúc ấy," bà nói xong, chính bản thân cũng cúi đầu, "Đó chính là chỗ cô làm sai. Cô đã lấy lý do 'để dành cho con' làm cái cớ để không hỏi ý kiến con."
Nhược Ninh không lớn tiếng trách móc. Điều thực sự khiến cô đ/au lòng không phải là ai đó á/c ý lấy đi thứ gì, mà là ai cũng có thể đưa ra một lý do nghe có vẻ đầy tình yêu thương.
Người mẹ sợ cô hy sinh ước mơ, người cô sợ gia đình không trụ vững, còn Gia Ngôn sợ mẹ thất vọng. Cuối cùng, chỉ có cô là không biết mình có những lựa chọn nào.
Cô đưa bảng phân loại chi tiêu bốn cột cho Bội Phương xem: "Con sẽ không đòi lại số tiền viện phí mẹ đã tiêu, cũng không tính thời gian mọi người chăm sóc mẹ vào khoản n/ợ con. Nhưng n/ợ làm ăn của Gia Ngôn, từ nay không còn là chi tiêu chung nữa."
Bội Phương hỏi: "Vậy con định lấy lại toàn bộ số tiền đó sao?"
"Con vẫn đang tính toán."
"Nếu lấy hết, xưởng của Gia Ngôn có thể sẽ đóng cửa thật đấy."
Nhược Ninh gật đầu: "Cho nên con mới cần tính, không phải vì con định c/ứu cậu ấy lần nữa."
Câu nói này thốt ra, chính cô cũng cảm thấy xa lạ. Trước đây, thứ tự ưu tiên trong các quyết định của cô là hỏi xem gia đình có sụp đổ không, rồi mới hỏi bản thân còn lại gì. Giờ đây, cô đang thử đảo ngược thứ tự đó.
Tối hôm đó, cô hủy lệnh chuyển khoản tự động mười lăm nghìn tệ mỗi tháng cho Gia Ngôn.
Khi nhấn nút hủy, lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi. Không có tiếng sấm, cũng không có ai gặp sự cố ngay lập tức, chỉ là từ tháng sau trở đi, sẽ không còn một khoản tiền nào tự động biến mất khỏi tài khoản của cô nữa.
Gia Ngôn thấy thông báo liền gọi điện cho cô.
"Chị dừng cả cái này sao?"
"Đúng."
"Phí quản lý nhà tháng sau với tiền viện phí trả góp còn lại của mẹ phải làm sao?"
"Phí quản lý chúng ta mỗi người một nửa. Tiền viện phí trả góp con sẽ trực tiếp trả phần của con, không chuyển vào tài khoản của em nữa."
Gia Ngôn im lặng vài giây: "Chị không tin em."
Nhược Ninh trả lời: "Bây giờ không phải là tin hay không, mà là mỗi trách nhiệm đều phải có tên người chịu trách nhiệm."
Đầu dây bên kia tiếng thở rất nặng nề. Cuối cùng Gia Ngôn chỉ nói: "Được."
Hai ngày sau, Nhược Ninh nhận được thông báo nhắc nhở từ học viện đào tạo, hạn đăng ký chỉ còn một tuần. Cô đặt tập tài liệu trên bàn, lần đầu tiên thực sự điền vào đơn đăng ký.
Đến mục "Nguồn học phí", cô dừng lại một chút rồi chọn "Tiền tiết kiệm cá nhân".
Không phải số tiền mẹ để lại cho cô.
Mà là số tiền của chính cô.
Cô chợt hiểu ra, tác dụng quan trọng nhất của khoản tiền học vấn kia có lẽ không phải là trả hết học phí cho cô, mà là cho cô biết lần đầu tiên rằng: cô có tư cách dùng tiền cho bản thân mình.
Cuối tuần đầu tiên sau khi hủy chuyển khoản tự động, khi đi siêu thị, Nhược Ninh theo thói quen cầm lấy hộp ngũ cốc mẹ thích uống, đi được hai bước mới nhớ ra không còn ai cần đến nó nữa. Cô đứng trước kệ hàng rất lâu, cuối cùng đặt hộp đồ uống đó trở lại.
Cô không phải bỗng chốc trở nên thanh thản. Sau khi nhiều ranh giới được thiết lập, những khoảng trống để lại càng đ/au nhói hơn. Trước đây, cô bận rộn trả tiền, sắp xếp, bù lỗ cho gia đình nên không có thời gian hỏi bản thân có nhớ mẹ không, cũng không có thời gian thừa nhận mình vừa nhớ vừa gi/ận mẹ.
Bội Phương biết cô hủy chuyển khoản nhưng không khuyên ngăn nữa, chỉ gửi cho cô tờ hóa đơn phí quản lý nhà cũ và hỏi: "Khoản này chia thế nào?"
Nhược Ninh đáp: "Mỗi người một nửa, tự ai nấy đóng."
Bội Phương nhắn lại một chữ "Được".
Chỉ là một việc rất nhỏ, nhưng lại khiến Nhược Ninh lần đầu tiên cảm thấy quy tắc thực sự có thể thay đổi. Không phải nhờ ai đó đột nhiên thấu hiểu cô, mà là vì cô đã thay đổi cách làm.
Vài ngày sau, Gia Ngôn gọi điện, nói công ty cho v/ay đồng ý cho cậu kéo dài kỳ hạn trả n/ợ nhưng yêu cầu cung cấp sao kê dòng tiền của xưởng trong ba tháng gần nhất. Cậu hỏi Nhược Ninh cách sắp xếp bảng biểu.
Nhược Ninh không làm giúp cậu, chỉ nói qua điện thoại về thứ tự các cột, bảo cậu tự sắp xếp rồi tự kiểm tra lại.
Một giờ sau, Gia Ngôn gửi tệp tin sang, định dạng lộn xộn trông rất khó nhìn, nhưng đó là thứ do chính tay cậu làm.
Nhược Ninh nhìn bảng biểu đó, lần đầu tiên không có ý định chỉnh sửa cho đẹp.
Cô không coi những thay đổi này là chiến thắng. Gia Ngôn vẫn n/ợ tiền, cô vẫn sẽ theo thói quen mà bào chữa cho gia đình, và chính cô cũng sẽ cảm thấy chột dạ sau mỗi lần từ chối. Chỉ là, bắt đầu từ tuần này, sự chột dạ đó không còn tự động đồng nghĩa với việc cô phải đồng ý nữa.
