Sáng hôm sau, Lâm Dư Đường vẽ sơ đồ di chuyển cho một cặp vợ chồng sắp chuyển nhà tại phòng trưng bày nội thất. Người vợ muốn đặt bàn ăn cạnh cửa sổ, nhưng người chồng lại khăng khăng muốn chừa chỗ cho xe đẩy em bé, cả hai khi tranh luận đều mở đầu bằng câu "AnhEm làm vậy là vì tốt cho emanh". Cô đặt thước xuống, yêu cầu mỗi người viết ra ba điều không thể nhượng bộ rồi đổi cho nhau xem.
Làm công việc này đã hai năm, điều cô thường nhắc nhở khách hàng nhất là: Nếu sự chăm sóc không được đối phương chấp nhận, thì đó có thể chỉ là một cách khác để quyết định thay cho người khác.
Đến giờ nghỉ trưa, cô nhận được một tệp điện tử từ Cố Thừa Phong. Tệp có tên là "Thỏa thuận tài trợ học phí", nội dung không dài: cô chia sẻ thời khóa biểu hàng tuần, cung cấp bảng điểm hàng tháng, nếu tỷ lệ điểm danh vượt quá mức quy định thì phải báo trước; đổi lại, anh ta không yêu cầu cô hoàn trả học phí ngay lập tức.
Dòng cuối cùng viết: "Chỉ là để đôi bên yên tâm, không liên quan đến đời tư."
Lâm Dư Đường nhìn chằm chằm vào hai chữ "đôi bên" hồi lâu. Người thực sự cần yên tâm rõ ràng chỉ có một mình anh ta.
Cô nhắn tin từ chối và yêu cầu anh ta cung cấp nguồn gốc khoản thanh toán. Chưa đầy mười phút sau, Cố Thừa Phong gọi đến.
"Em nhất định phải nghĩ về anh tệ đến thế sao?"
"Tôi chỉ hỏi tiền lấy từ đâu ra."
"Tài khoản của anh."
"Tài khoản nào?"
Anh ta ngập ngừng một nhịp rồi mới nói là ngân hàng mà trước đây hai người dùng chung. Trong lòng Lâm Dư Đường thoáng qua một cảm giác kỳ lạ. Trong thỏa thuận ly hôn có một khoản tiền gửi tiết kiệm chung chưa tất toán, vốn dĩ đã thỏa thuận sau khi đáo hạn sẽ trừ đi dư n/ợ thẻ tín dụng chung của cả hai rồi chia theo tỷ lệ. Ngày đáo hạn chính là tuần trước.
"Tiền tiết kiệm không phải chưa tất toán sao?"
"Khoản tiền đó vốn cũng có phần của anh. Anh lấy ra giúp em trước, không được sao?"
Giọng anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh như khi thảo luận việc nhà trước đây. Lâm Dư Đường không tranh cãi thêm, chỉ yêu cầu sao kê ngân hàng. Cố Thừa Phong nói lát nữa sẽ gửi.
Cái "lát nữa" đó kéo dài đến tận lúc tan làm.
Buổi tối, cô đến trường vẽ bài tập. Thái Huệ Như thấy cô cứ tẩy đi tẩy lại cùng một đường vẽ, cuối cùng rút cây bút chì ra khỏi tay cô.
"Đây là lần thứ sáu hôm nay cậu vẽ lỗ cửa thành bức tường rồi đấy."
Lâm Dư Đường bật cười, kể lại chuyện học phí. Thái Huệ Như không m/ắng mỏ thay cô, chỉ hỏi: "Nếu cậu trả lại tiền, cậu còn đủ khả năng đóng không?"
"Có thể, nhưng sẽ phải dùng đến quỹ dự phòng khẩn cấp. Nếu tháng sau bị c/ắt giờ làm, có lẽ mình phải bảo lưu."
"Vậy điều cậu sợ nhất là n/ợ anh ta, hay là phải nghỉ học?"
Cô không trả lời ngay.
Ngoài cửa sổ đang mưa, trong lớp có người thu bản vẽ, có người thảo luận về vật liệu mô hình. Cô chợt thấy gh/en tị với những người dường như chỉ cần lo lắng về bài vở, nhưng cô cũng biết, ai cũng có những khó khăn không được viết trong thời khóa biểu.
Khi về đến nơi ở, trước cửa có đặt một túi đồ dùng sinh hoạt mà Cố Thừa Phong gửi đến. Nước giặt, súp ăn liền, loại kem dưỡng da tay cô vẫn thường dùng, tất cả đều là những thương hiệu anh ta quen thuộc. Trên túi không có mảnh giấy nào.
Cô đứng ngoài cửa, không xách vào ngay.
Bảy năm qua, Cố Thừa Phong là người hiểu rõ nhất cách làm thế nào để cô cảm thấy mình được chăm sóc. Anh ta nhớ cô sợ lạnh, dạ dày không tốt, gh/ét sữa đậu nành ngọt, cũng biết cô sẽ quên m/ua túi rác trước khi thi. Những tháng đầu sau ly hôn, điều cô thấy khó khăn nhất không phải là không có ai làm những việc này cho mình, mà là phát hiện ra bản thân lại không biết những việc nào vốn dĩ nên do chính mình quyết định.
Cô chụp ảnh túi đồ, nhắn tin cho anh ta: "Ngày mai tôi sẽ để đồ ở phòng quản lý, anh đến lấy về đi."
Anh ta đáp: "Đến nhu yếu phẩm cũng không thể nhận sao?"
"Không phải không thể nhận, mà là tôi không cần."
Vài phút sau, anh ta gửi một bức ảnh cũ. Trong ảnh, cô mới ngoài hai mươi, đang nằm bò trên sàn nhà thuê để vẽ, Cố Thừa Phong ngồi bên cạnh gọt bút chì cho cô. Khi đó họ vẫn chưa kết hôn.
"Anh chỉ muốn em học xong thôi," anh ta viết.
Lâm Dư Đường nhìn bức ảnh, lồng ngựk vẫn thấy mềm lòng. Cô không phủ nhận những năm tháng đó đã có những điều tốt đẹp thực sự, và cũng chính vì thế, ranh giới mới khó vạch ra đến vậy.
Hôm sau, bộ phận chăm sóc khách hàng của ngân hàng phản hồi rằng cô không thể đơn phương lấy đầy đủ sao kê giao dịch của tài khoản chung đã tất toán, nhưng có thể mang theo thỏa thuận ly hôn và giấy tờ tùy thân để xin dữ liệu lịch sử. Cô lập tức đặt lịch hẹn.
Cùng lúc đó, trường gửi thông báo x/ác nhận chọn môn, dòng dưới cùng nhắc nhở việc đồng ý chia sẻ với người tài trợ vẫn chưa hoàn tất.
Lâm Dư Đường nhấn vào, lần này không chút do dự, cô bấm "Từ chối".
Khi cửa sổ x/ác nhận hiện ra, lòng bàn tay cô vã mồ hôi.
Ba giây sau, Cố Thừa Phong nhắn tin: "Anh nhận được thông báo rồi."
Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, chợt nhận thức rõ ràng rằng, đây không phải là vấn đề của một tờ giấy ủy quyền.
Điều cô từ chối, chính là lối sống vẫn phải chứng minh bản thân xứng đáng được giúp đỡ với anh ta ngay cả khi cuộc hôn nhân đã kết thúc.
Sáng hôm sau, cô lưu bức thư x/ác nhận từ chối mà trường gửi vào thư mục riêng của mình, đặt tên là "Học phí và ủy quyền". Lần này, thư mục chỉ nằm trong tài khoản của riêng cô.
