Bản sao kê ngân hàng đã biến mọi chuyện từ tình cảm thành những con số. Lâm Dư Đường dành cả tuần để sắp xếp lại tài khoản chung mà cô đã không kiểm tra kỹ khi ly hôn. Khoản tiết kiệm 120.400 tệ, sau khi trừ đi hai khoản n/ợ chung, số tiền thực tế có thể phân chia là 119.200 tệ; cô đáng lẽ được nhận 59.600 tệ. Cố Thừa Phong lấy 96.000 tệ đóng học phí, trong đó 36.400 tệ thực sự là tiền của anh ta.
Cô viết con số này lên giấy, nhìn chằm chằm hồi lâu.
36.400 tệ, không đủ để m/ua đ/ứt thời khóa biểu của cô, nhưng đủ để khiến cô nghẹt thở trong thực tại.
Nếu bây giờ hoàn trả ngay lập tức, tiền tiết kiệm của cô chỉ còn đủ sống chưa đầy hai tháng. Phòng trưng bày gần đây đang c/ắt giảm giờ làm, trong bảng lịch mới, cô mất đi 12 giờ mỗi tuần. Nếu cộng thêm chi phí vật liệu mô hình và đi lại, có lẽ cô sẽ phải xin bảo lưu trước kỳ thi giữa kỳ.
Cô mang tài liệu đến trung tâm hỗ trợ sinh viên của trường. Giáo viên phụ trách không phán xét hôn nhân của cô, cũng không khuyên cô "đã là ý tốt của chồng cũ thì cứ nhận lấy", mà chỉ liệt kê từng lựa chọn khả thi: khoản v/ay khẩn cấp ngắn hạn trong trường, chia nhỏ học phí, các suất làm thêm, hoãn một phần phí vật liệu và học bổng dành cho sinh viên trưởng thành có hiệu lực vào học kỳ sau.
Mỗi con đường không phải là sợi dây c/ứu mạng, mà giống như những bậc thang rất hẹp.
Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy hẹp cũng không sao, miễn là do chính cô lựa chọn.
Trở lại lớp học, các thành viên đang thảo luận về mô hình giữa kỳ. Thái Huệ Như thấy cô cầm xấp đơn xin hỗ trợ, liền đẩy tấm bìa xám mình m/ua dư về phía cô.
"Đây không phải là c/ứu trợ, mình m/ua nhầm độ dày thôi. Lần sau cậu mời mình cà phê là được."
Lâm Dư Đường mỉm cười: "Sao lần nào cậu cũng đưa ra điều kiện trước vậy?"
"Vì nói rõ ràng sẽ không bị n/ợ trong lòng."
Câu nói đó khiến cô chợt nhớ đến Cố Thừa Phong.
Khi mới cưới, họ thực ra cũng từng nói chuyện rất rõ ràng. Tiền thuê nhà chia đôi, việc nhà luân phiên, các khoản chi tiêu lớn cùng quyết định. Sau này anh ta thăng chức, công việc của cô không ổn định, tỷ lệ dần thay đổi. Cố Thừa Phong trả nhiều hơn một chút, cô làm nhiều hơn một chút; rồi sau đó, anh ta lo tiền, cô lo phối hợp. Không có ngày nào ai đó tuyên bố chính thức về việc chuyển giao quyền lực, nhưng cuộc sống cứ thế biến dạng trong những lần "lần này cứ như vậy đã".
Buổi tối, Cố Thừa Phong đợi ở cổng trường sau khi cô tan học.
Lâm Dư Đường dừng bước: "Sao anh biết hôm nay tôi có tiết học này?"
"Trước đây anh nhớ," anh nói xong, lại bồi thêm một câu, "Không phải là đi tra c/ứu đâu."
Lần này cô tin anh.
Anh đưa cho cô một bản kê khai tài chính đã được sắp xếp, con số khớp với tính toán của cô: "36.400 tệ. Nếu em nhất định muốn trả, thì cứ trả theo cách em có thể gánh vác."
"Tôi sẽ chia làm 12 kỳ."
"Không cần gấp gáp thế đâu."
"Không phải gấp, mà là phải có điểm kết thúc."
Cố Thừa Phong cúi đầu nhìn tờ giấy, đột nhiên hỏi: "Nếu anh không nhận thì sao?"
"Tôi sẽ gửi vào một tài khoản chuyên dụng cho đến khi anh chịu nhận. Số tiền này là tiền, không phải là mối qu/an h/ệ."
Anh cười, nhưng nụ cười rất đắng: "Cách nói chuyện của em bây giờ càng lúc càng giống như đang c/ắt đ/ứt mọi thứ."
"Ly hôn vốn dĩ đã là một phần của sự c/ắt đ/ứt rồi."
"Vậy phần còn lại thì sao?"
Cô không trả lời.
Gió thổi qua cổng trường, sinh viên đi lại rải rác. Cố Thừa Phong đứng dưới ánh đèn đường, vẫn là người cô quen thuộc nhất, ngay cả thói quen thu môi dưới vào trong khi im lặng cũng không thay đổi. Cô chợt hiểu ra, ranh giới khó vạch ra không phải vì đối phương hoàn toàn đ/áng s/ợ, mà vì những sự kiểm soát và dịu dàng đó từng gắn kết với nhau.
Anh tiễn cô đến trạm xe buýt, không hỏi về thời khóa biểu, cũng không hỏi về điểm số. Khi xe sắp đến, anh mới nói: "Anh thực lòng muốn em học xong."
"Tôi biết."
"Vậy em có thể thừa nhận rằng, anh không cố tình lấy tiền để trói buộc em không?"
Lâm Dư Đường nhìn anh.
"Có lẽ anh không cố tình, nhưng anh thực sự đã gắn sự giúp đỡ với quyền hạn vào làm một. Thừa nhận kết quả không có nghĩa là tôi phải coi anh là người x/ấu."
Cố Thừa Phong không đáp.
Sau khi cô lên xe, cô nhận được tin nhắn từ anh: "Vậy anh cần phải học điều gì?"
Lâm Dư Đường nhìn rất lâu, không trả lời ngay. Mãi cho đến khi xe đi qua hai trạm, cô mới gõ chữ:
"Trước tiên hãy học cách khi tôi nói không, thì đừng truy hỏi tôi phải làm thế nào mới chịu nhận."
Gửi đi xong, cô cất điện thoại vào túi.
Cô vẫn không biết mình có thể gánh vác học kỳ tới hay không, cũng không biết Cố Thừa Phong có thực sự thay đổi hay không.
Nhưng lần đầu tiên, cô đã đổi câu hỏi từ "Anh ấy có yêu mình không" thành "Tình yêu này có giúp mình giữ được chính mình hay không".
Ngày hôm sau, cô mở thêm một tài khoản chỉ dùng để trả n/ợ, mỗi tháng cố định chuyển vào 3.034 tệ. Nhân viên ngân hàng hỏi cô có muốn cài đặt tự động trừ tiền không, cô suy nghĩ một chút rồi chọn cách mỗi tháng tự x/ác nhận xong mới chuyển. Không phải cô không tin vào tự động hóa, mà cô muốn giữ lại hành động chủ động nhấn gửi, để nhắc nhở bản thân rằng khoản n/ợ này có số tiền rõ ràng, có điểm kết thúc rõ ràng, sẽ không bao giờ bị trộn lẫn với tình cảm nữa.
